斷魂隘的硝煙終於散儘，留下的是堆積如山的日軍屍體、燒焦的武器殘骸，以及被俘日軍垂頭喪氣的麵孔。
石雲天站在隘口最高處，手中握著剛剛譯出的電文，東南方向吹來的風帶著海潮的微腥，拂過他沾滿硝煙的臉頰。
“江抗……”他低聲念著這個名字，眼中閃過一絲複雜的光芒。
新四軍江南抗日義勇軍，這是江南敵後一支響當當的旗幟。
從上次聽說他們在陽澄湖、沙家浜一帶活動，到如今輾轉至浙江北部，這支隊伍的動向一直牽動著石雲天的心。
他知道，江抗裡有他要找的人，張錦亮連長，還有…。
“雲天哥，真是江抗的訊息？”王小虎大步走來，臉上還帶著激戰後的潮紅，“有張連長的信兒嗎？”
石雲天搖搖頭，將電文遞給他：“隻是上級轉來的情報，說江抗一部目前在浙北長興、安吉一帶活動，多次襲擊日偽交通線，但具體位置和人員情況……還不清楚。”
王小虎接過電文，識字不多的他努力辨認著上麵的字跡：“那咱們……要去嗎？”
這個問題，同樣在李妞、宋春琳和馬小健心中盤旋。
茅山根據地剛經曆大戰，雖獲全勝，但也疲憊不堪。
龜田隴男的覆滅必然引來日軍更瘋狂的報複，此時離開，是否合適？
石雲天望向東方。
越過茅山層層疊疊的山巒，再往東，是太湖，是江南水網，是杭嘉湖平原，最終，是那片遼闊的、被日寇艦艇遊弋的黃海。
“上級的意思是，”石雲天收回目光，聲音沉穩，“茅山一戰，我們打出了威風，但也暴露了實力，日軍華中派遣軍絕不會善罷甘休，接下來必然調集重兵，茅山將麵臨前所未有的壓力。”
他頓了頓：“而我們‘鐵血少年隊’，目標太過明顯，繼續留在茅山，不僅自身危險，也可能給根據地帶來更大麻煩。上級建議我們——轉移。”
“轉移？去哪？”宋春琳輕聲問。
“向東。”石雲天手指向東，“尋找江抗，與張連長他們會合，然後……”
他眼中閃過銳利的光芒：“江抗活動區域靠近沿海，我們在揚州繳獲的日軍細菌戰證據，以及這些日子在茅山總結的戰術、技術，需要送到更安全的地方，也需要尋找機會……向更廣闊的區域傳遞。”
馬小健突然開口：“海路。”
兩個字，點醒了所有人。
是啊，向東，直到黃海。
如果能夠建立海上交通線，哪怕隻是小規模的秘密通道，對抗戰全域性的意義將完全不同，物資、人員、情報的往來，將多一條生命線。
“可咱們怎麼去？”王小虎撓頭，“這一路上，全是鬼子據點，還有太湖上的日軍汽艇……”
“所以不能大張旗鼓。”石雲天展開一張簡陋的江南地圖，“我們化整為零，分批行動，小健，你帶兩人先行偵察，摸清從茅山到太湖西岸的路線、敵情、可能的落腳點。”
馬小健點頭。
“小虎，你帶幾人，負責籌集必要的物資——錢、藥品、乾糧，還有偽裝用的衣物，記住，儘量不驚動老鄉，用我們繳獲的日偽財物去換。”
“明白！”
“李妞，春琳，你們協助老陳叔，將我們改進的武器圖紙、‘飛雷炮’的製造要點、護甲的材料配方，全部整理成冊，密封裝好，這些比我們的命還重要。”
兩個女孩鄭重點頭。
“至於我，”石雲天看向一直默默站在不遠處的“行俠三劍客”，“須元正。”
須元正一個激靈，趕緊上前：“小兄弟，您吩咐！”
“你們千門，在江湖上訊息靈通，我要你們想辦法，打聽江抗的具體活動區域，最好能聯係上他們在地方上的關係，記住，隻打聽，不接觸，安全第一。”
須元正眼珠一轉，搓著手笑道：“這個好辦！江湖上的朋友，三教九流，總有些門路，不過……”
他訕笑著：“這打聽訊息，難免要打點……”
石雲天從懷中掏出一個布袋，扔過去：“這裡麵是二十塊大洋，和幾件從鬼子那繳的首飾，該花的錢要花，但賬目要清，若是讓我知道你們中飽私囊……”
他的眼神陡然轉冷。
須元正接過布袋，感覺手上沉甸甸的，連忙保證：“不敢不敢！石隊長放心，我們兄弟一定把事情辦妥！”
一直沒說話的郭子孝突然甕聲甕氣地問：“那……路上管飯嗎？”
眾人一愣，隨即無奈地搖頭苦笑。
這活寶，什麼時候都忘不了吃。
三日後的黃昏，茅山根據地為“鐵血少年隊”舉行了一場簡單卻鄭重的送彆會。
老粟首長緊緊握住石雲天的手：“雲天，你們這一路，千難萬險，記住，找到江抗後，不要急著回來，江南水鄉，東麵臨海，那裡需要你們這樣的火種。”
“首長放心。”石雲天鄭重敬禮，“無論走到哪裡，我們都是黨的隊伍，是抗日的力量。”
暮色中，五人小隊加上小黑悄然離開了奮戰數月的茅山。
他們沒有走大路，而是沿著山間溪流、廢棄的古道，在夜幕掩護下向東行進。
馬小健如同幽靈在前方探路，王小虎斷後，石雲天居中策應，李妞和宋春琳一左一右，五人保持著完美的行軍陣型。
小黑時而跑在前方，時而回到石雲天腳邊，警惕地豎起耳朵。
第一夜，他們繞過兩個日軍哨卡，在黎明前潛入一個早已聯係好的山村，在可靠的老鄉家地窖裡休息了一整天。
第二夜，他們橫穿了寧杭公路，親眼看到日軍運輸車隊開著大燈隆隆駛過。
第三日，他們進入了太湖西岸的水網地帶。
這裡的風光與茅山截然不同，河道縱橫，蘆葦叢生，小橋流水，白牆黛瓦。
但美麗的風景下，是森嚴的封鎖。
日軍在主要河道設卡，汽艇不時巡邏；偽軍的水警船在支流遊弋；幾乎每個稍大的村鎮都有膏藥旗飄揚。
“接下來難走了。”馬小健在一處蘆葦蕩中低聲說，“水路被看得緊，陸路橋多，容易暴露。”
石雲天仔細觀察著地圖：“不能走大路，也不能走主河道，我們走‘野路子’。”
他說的“野路子”，是當地漁民和獵戶才知的隱秘水道，那些被蘆葦遮蓋的河汊、雨季才通的溝渠、甚至是一些看似不能行船的淺灘。
靠著從老鄉那裡重金雇來的向導，他們開始了在江南水網中的“潛行”。
小船在僅容一舟通過的窄渠中悄無聲息地滑行，兩岸蘆葦比人還高，遮天蔽日。
偶爾有日軍的巡邏艇從主河道駛過，探照燈的光柱掃過蘆葦蕩，卻照不進這密不透風的綠色迷宮。
但危險無處不在。
第四日深夜，他們的小船剛穿過一片菱角塘，前方突然傳來馬達聲。
“是鬼子汽艇！”向導聲音發顫，“這條岔河他們平時不來啊！”
石雲天當機立斷：“棄船！進蘆葦蕩！”
五人迅速跳入齊腰深的水中，將小船推向蘆葦深處掩蓋，然後全力向岸邊遊去。
小黑無聲地跟在後麵。
汽艇的探照燈已經掃了過來，光柱在水麵上晃動。
“那邊有動靜！”日語喊聲傳來。
“機槍準備！”
石雲天等人剛剛爬上一處稍硬的灘地，身後就響起了機槍的咆哮。
“噠噠噠噠——！”
子彈打在水中和蘆葦上，噗噗作響，打斷的蘆稈四處飛濺。
“快！往裡走！”石雲天低吼。
五人連滾帶爬地鑽進蘆葦蕩深處，冰涼的泥水浸透衣衫，蘆葦葉在臉上劃出血痕。
他們不敢停留，在幾乎無法通行的蘆葦叢中拚命向前。
身後的汽艇聲、日語喊叫聲漸漸遠去，但所有人都知道，暴露了。
這一帶，不能再待了。
天亮前，他們終於狼狽不堪地鑽出了蘆葦蕩，眼前是一片寂靜的稻田。
遠處，一個村莊的輪廓在晨霧中若隱若現。
石雲天抹去臉上的泥水，看向東方。
那裡，天際已經泛起了魚肚白。
更遠處，是他從未見過，卻心嚮往之的——
黃海。
而尋找江抗的路，才剛剛開始。