七八月的天，毒日頭懸在頭頂，曬得營地裡的樹葉都打了卷。
石雲天蹲在夥房後頭的空地上，盯著麵前幾個大瓦罐，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
王小虎蹲在他旁邊，撩起衣襟扇風，汗水順著下巴往下淌：“雲天哥，你這又搗鼓啥呢？這大熱天的，不在樹蔭下歇著，跑這兒曬肉乾呢？”
“不是肉乾。”石雲天頭也不抬，“是想法子，讓肉不變成肉乾。”
馬小健提著一桶水走過來，聞言停下腳步：“啥意思？”
石雲天指了指堆在牆角的那幾筐菜和肉，那是昨天常勇勝帶人從德清縣城裡搜出來的，鬼子撤退時沒來得及銷毀的補給。
菜葉子已經蔫了，肉在高溫下開始泛出不太好的氣味。
“看見沒？”石雲天說，“再放兩天，全得壞，咱們辛辛苦苦打下來的補給，總不能眼睜睜看著喂蒼蠅。”
王小虎撓撓頭：“那咋整？趕緊吃了唄！”
“這麼多，一時半會兒吃得完？”石雲天搖頭，“再說了，仗不知道什麼時候又要打起來，得留儲備。”
“可這天……”馬小健抬頭看了看白花花的日頭，歎了口氣。
確實，七八月的江南，濕熱難當。
彆說食物，就是人在這太陽底下多站一會兒，都覺得要化。
石雲天沒接話，腦子裡飛快地轉著。
他想起了前世在網路上刷到過的那些“土法科普”——硝石製冰。
硝石，化學名硝酸鉀，溶解於水時會大量吸熱，使水溫急劇下降。
古代沒有冰箱，富貴人家就用這法子製冰消暑。
而如果溫度降到足夠低，二氧化碳……對，二氧化碳！
他眼睛一亮。
“小虎，你帶幾個人，去縣城裡找找，看還有沒有鬼子留下的倉庫，重點是找硝石，就是那種白色的、像鹽一樣的結晶體，可能是做火藥剩下的。”石雲天語速很快，“小健，你去問問營裡懂爆破的兄弟，平時做炸藥用的硝石都是從哪兒弄的，能搞到多少搞多少。”
兩人對視一眼，雖然不明白石雲天要乾啥，但長久以來的信任讓他們毫不猶豫地執行命令。
“行！”
“這就去！”
看著兩人跑遠的背影，石雲天站起身，拍了拍手上的土，又轉向另一個方向，張錦亮的營部。
半個時辰後，營部旁邊的空地上，材料基本齊了。
幾大袋粗糙的硝石堆在一旁，是馬小健從工兵那裡要來的，平時用來配製黑火藥。
幾個密封性不錯的大木桶，是王小虎從被炸毀的鬼子倉庫角落裡翻出來的，原本大概是裝化工原料的。
還有幾大包石灰石，是石雲天讓戰士去附近山上現撿的。
“雲天，你到底要弄啥？”張錦亮和高振武也聞訊趕來，看著這堆東西直皺眉。
“製冰。”石雲天言簡意賅，手上動作不停。
他指揮戰士將石灰石敲碎，放進一個底部有孔的木桶裡，然後從上麵緩緩倒入稀鹽酸——這是從德清偽政府一個小化工廠裡找到的存貨。
“嗤——”
劇烈的反應瞬間發生，白色氣體嘶嘶地從桶底預留的管道口湧出。
石雲天早已將另一頭接入一個密封的厚布袋中。
“這氣……有毒不？”高振武警惕地後退一步。
“沒毒，但多了也能把人憋死。”石雲天頭也不回，“放心，敞亮地方，散得快。”
他小心地控製著氣流，看著那原本癟癟，內襯了幾層防水油布的厚布袋，慢慢鼓脹起來，像一個巨大的氣球。
等到鼓得差不多了，他迅速用繩子紮緊袋口。
接下來纔是關鍵。
他讓人抬來一個大瓦罐，裡麵裝上清水。
然後將那袋鼓脹的二氧化碳氣體整個浸入瓦罐的水中，隻留出氣口，連線另一根管子，管子另一頭又接了一個更小、密封更好的鐵皮罐子。
“小虎，硝石。”
王小虎立刻提來一袋硝石。石雲天抓了幾大把，投入瓦罐的清水裡。
硝石遇水溶解，瘋狂地吸收熱量。
瓦罐裡的水溫以肉眼可見的速度下降，罐壁上迅速凝結出一層白霜。
“俺的娘……”王小虎瞪大眼睛，伸手想去摸。
“彆碰！”石雲天喝止，“凍掉你的爪子！”
低溫沿著管道傳遞，被浸在水中的那袋二氧化碳開始受到影響。
袋中的高壓二氧化碳氣體，在驟然降低的溫度下，開始發生奇妙的相變。
石雲天緊緊盯著連線鐵皮罐子的那根管子出口。
時間一分一秒過去，眾人大氣都不敢出，隻覺得周圍的空氣似乎都涼爽了幾分。
突然，管口處，一些白色的、雪花狀的固體，簌簌地落進了鐵皮罐子裡。
“出來了！”石雲天低呼一聲，眼中閃過喜色。
他小心地收集著那些“雪花”，看著它們在罐底慢慢堆積。
“這……這是冰？”高振武湊過來，看著那罐子裡雪白的東西。
“不是冰，是乾冰。”石雲天解釋道，“就是剛才那袋子裡的氣，給凍成固體了。”
“氣還能凍成固體？”張錦亮也覺不可思議。
“能，隻要夠冷。”石雲天說著，用木夾子小心翼翼地從鐵皮罐子裡夾出一小塊乾冰，隻有指甲蓋大小。
他將其扔進旁邊一個盛了半碗水的粗瓷碗裡。
滋——
一聲輕響，那塊白色固體落入水中，並沒有像普通冰塊那樣漂浮或慢慢融化，而是瞬間騰起大量白霧，那霧氣貼著碗沿翻湧出來，像神話裡的仙氣，帶著刺骨的寒意向四周擴散。
“哎喲！涼！”站在最近處的王小虎被那寒氣一激，猛地跳開，又忍不住好奇地伸手去撈那霧氣，隻覺得指尖傳來針刺般的冰冷。
所有人都震驚地看著那碗口不斷湧出的、彷彿無窮無儘的白霧，以及碗中迅速下降的水溫。
“這東西……能有多冷？”常勇勝不知何時也過來了，沉聲問道。
“零下七八十度。”石雲天報出一個讓所有人倒吸涼氣的數字。
“零下……七八十度？！”王小虎舌頭都打結了，“那、那不得把人凍成冰棍？”
“所以千萬不能用手直接碰。”石雲天鄭重警告，“會嚴重凍傷，這東西，就是咱們用來保物資的法寶。”
他讓人抬來一個準備好的、內壁墊了厚棉絮和稻草的結實木箱，將今天試驗製得的一小罐乾冰小心地放進去，然後又放入幾塊用油紙包好的肉和一把蔫了的青菜。
“封箱，放到最陰涼的地窖裡去。”石雲天吩咐，“隔一天再看。”
兩天後的傍晚，石雲天帶人開啟地窖裡的木箱。
取出那幾塊肉時，入手堅硬冰冷，但解凍後，色澤鮮紅，並無異味。
那把青菜，雖然不複新鮮時的挺括，卻也絕無腐爛跡象，比露天放了兩天的同類好上太多。
“神了！”王小虎拿起一塊化凍的肉聞了又聞，“真沒壞！雲天哥，你這法子真神了！”
訊息像長了翅膀一樣傳遍營地。
張錦亮和高振武看著那些儲存完好的食物，臉上也露出如釋重負的笑容。
江南夏日，補給難存，一直是困擾隊伍的大問題。
若此法可行，意義重大。
接下來的幾天，在石雲天的指導和嚴密的安全規範下，營地裡建立了一個小型的“乾冰製作組”。
他們改進了方法，用更大的容器，分批製作，將得到的乾冰小心儲存在特製的、墊了厚隔熱層的木箱或壇子裡。
這些冒著“仙氣”的冰冷箱子，被送入深深的地窖，或陰涼的山洞。
裡麵存放著珍貴的藥品、容易腐敗的肉食、繳獲的罐頭，甚至一些需要低溫儲存的簡易醫療器材。
炎炎夏日，營地裡的戰士們第一次發現，受傷後用的繃帶不再總是帶著悶熱的異味，偶爾還能吃上口感尚可的肉食。
軍醫老徐捧著幾支因為低溫而儲存完好的針劑，激動得手都在抖。
石雲天沒有停下。
他想得更遠。
乾冰升華時吸收大量熱，或許……還能在關鍵時候用來區域性降溫？
比如在搶救高燒不退的重傷員時？或者在某種特殊戰術需求下？
這一日，他正蹲在改進的乾冰製作裝置前記錄資料，孫書燕悄悄走了過來，將一碗晾得溫涼的綠豆湯放在他旁邊的石頭上。
“歇會兒吧。”她輕聲說，“看你一頭汗。”
石雲天抬頭，看見她被熱氣熏得微紅的臉頰，和眼中清晰的關切。
他接過碗，喝了一口，清甜的湯汁帶著恰到好處的涼意，順著喉嚨滑下，驅散了周圍的燥熱。
“謝謝。”他說。
孫書燕搖搖頭，目光落在那冒著絲絲白氣的鐵皮罐子上，忍不住問：“這東西……真那麼冷？”
“嗯，碰一下，手指就沒了。”石雲天半開玩笑半認真地說。
孫書燕縮了縮脖子，看向石雲天的眼神裡卻多了幾分驕傲。
他總是能想出些稀奇古怪卻又無比有用的法子。
遠處傳來訓練的號子聲，和夏日的蟬鳴混在一起。