破曉的晨光中，大橋村趙鄉紳那座氣派卻已淪為魔窟的大宅門前空地上，瀰漫著一種近乎荒誕的緊張感。
石雲天帶著王小虎和馬小健，三人坦然立於空地中央，身後是寂靜的村莊，麵前是洞開的、如同巨獸之口般的宅門。
門內陰影處，先是湧出十餘名手持雜色武器、麵色凶狠的幫眾，分列兩旁。
隨後，一個穿著不倫不類道袍、麵色陰沉的中年男子纔在幾名貼身護衛的簇擁下，緩步走出。
此人正是吳天師，他三角眼微微眯起，銳利的目光在石雲天三人身上來回掃視，當看清來者竟是三個半大少年時，他臉上那故作高深的表情明顯愣了一下，隨即嘴角難以抑製地勾起一絲混雜著輕蔑與疑惑的弧度。
他原以為敢如此“隔空喊話”、擺下陣勢的，縱非官軍將領，也應是江湖上成名的人物，萬冇料到竟是三個毛頭小子。
就連他身邊那幾個原本神情緊繃的護衛，此刻也不由自主地放鬆了握刀的手，眼神中透出幾分荒唐感。
“就是你們幾個小娃兒，在外麵大言不慚，要圍了我這‘天助幫’？”吳天師開口，聲音帶著刻意拖長的腔調，試圖維持威嚴，但那絲詫異仍難以完全掩蓋。
石雲天上前一步，目光平靜如水，與吳天師對視，毫無懼色：“吳天師，話已說明，是戰是和，在你一念之間，放下武器，停止作惡，接受審判，被脅從者可獲生路，負隅頑抗，隻有死路一條。”
他年紀雖輕，但語氣沉穩，字句清晰，自有一股不容小覷的氣勢。
吳天師乾笑兩聲，拂袖道：“黃口小兒，不知天高地厚！我‘天助幫’得上天庇佑，弟兄們個個刀槍不入，豈是你們幾句大話就能嚇倒的？”
他話雖如此，眼神卻不由自主地瞟向四周寂靜的院落和遠處隱約的樹林，顯然對那“大軍包圍”之說心存忌憚，這也是他願意出來談判的主要原因，他需要摸清虛實。
石雲天敏銳地捕捉到他的心虛，並不點破，隻是淡淡道：“刀槍不入與否，一試便知，若天師有膽，不妨當眾一試？若果真神功護體，我等即刻退兵，並向天師賠罪。”
這話如同匕首，直刺吳天師最脆弱之處。
吳天師臉色微變，急忙避開這個話題，話鋒一轉：“哼，本天師不屑與爾等逞匹夫之勇！既然你們說要談，那便談談條件，我‘天助幫’在此紮根，保一方……呃，自有道理，你們若真是那什麼‘江抗’的先遣隊，想要我等歸順，也不是不可以，但需拿出誠意來！”
“哦？不知天師所謂的誠意是什麼？”石雲天不動聲色。
吳天師與身旁一個師爺模樣的人交換了下眼色，後者清了清嗓子，拿出一副談判的架勢：“首先，貴軍需承認我‘天助幫’在此地的合法地位，吳天師需受封為……為本地護法大師！其次，我等兄弟皆需納入貴軍編製，糧餉兵器，需按足額發放，不得歧視，再者，此前種種，既往不咎！最後嘛……”
師爺頓了頓，看了一眼吳天師的臉色，才繼續說道：“貴軍需先行支付安家費大洋五千塊，以示誠意！”
這條件可謂獅子大開口，不僅要將非法武裝合法化，還要索要官職、糧餉和钜額錢財，完全是一副山大王受招安的做派。
王小虎在一旁聽得火冒三丈，差點就要罵出聲來，被石雲天一個眼神製止。
石雲天心中冷笑，麵上卻依舊平靜：“天師的條件，未免過於苛求，我軍紀律嚴明，豈能容獨立王國存在？歸順，便需真心抗日，遵守紀律，接受改編，安家費之事，更無從談起。”
談判頓時陷入僵局。
吳天師一方咬定條件不鬆口，石雲天則堅持原則不退讓。
雙方唇槍舌劍，你來我往。
吳天師等人見石雲天年紀雖小，但句句在理，邏輯清晰，且軟中帶硬，不由得收起了幾分輕視之心。
然而，就在雙方看似仍在激烈爭論，實則吳天師一方已顯底氣不足、漸露疲態之際，異變陡生！
一名幫眾匆匆從宅內跑出，在吳天師耳邊低語了幾句。
吳天師聞言，先是一怔，隨即臉上閃過一絲難以置信的狂喜，緊接著，那狂喜迅速轉化為一種有恃無恐的囂張。
他猛地挺直了腰板，剛纔那一點點因心虛而產生的退意蕩然無存，取而代之的是一副勝券在握、居高臨下的姿態。
“夠了！”吳天師突然大喝一聲，打斷了雙方的爭執，他三角眼中精光四射，死死盯住石雲天，臉上露出一種貓捉老鼠般的戲謔笑容，“本天師改主意了！”
石雲天心中警鈴大作，麵上卻不露聲色：“天師何意？”
“嗬嗬……”吳天師陰惻惻地笑道，“方纔的條件，作廢！現在，本天師要坐地起價！”
“坐地起價？”王小虎終於忍不住聲重複。
這突如其來的反轉，超出了他們的預料。
“不錯！”吳天師得意地捋了捋並不存在的鬍鬚，“本天師剛剛得到確切訊息，你們根本冇有什麼狗屁大軍！外麵虛張聲勢的，不過就是你們這幾個小毛孩加上幾個躲躲藏藏的鼠輩！想詐我？還嫩了點！”
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他話音一頓，語氣變得更加咄咄逼人：“新的條件很簡單，第一，你們三個，立刻跪下投降，聽候本天師發落！第二，讓外麵藏著的同夥，乖乖把武器交出來！第三……”
他目光貪婪地掃過石雲天幾人隨身攜帶的裝備手雷：“那個會爆炸的鐵疙瘩，還有那柄奇怪的扇子，以及所有的銀錢物資，全部上交！至於歸順嘛……哼，看你們表現，若誠心悔過，本天師或可考慮收你們做個吹簫童子！”
這已不是談判，而是**裸的羞辱和脅迫。
對方顯然是通過某種渠道，窺破了石雲天的“空城計”，自認掌握了絕對優勢，立刻翻臉無情，企圖一口將石雲天幾人吞掉。
形勢急轉直下，瞬間變得萬分危急！
王小虎和馬小健已是怒髮衝冠，手按上了兵器。
石雲天的大腦則飛速運轉，判斷著訊息是如何走漏的，是陳遷出了問題？還是對方另有偵察手段？
眼下已不容細究，關鍵是如何應對這突如其來的攤牌。
是戰？是走？還是……
石雲天目光掃過吳天師那得意忘形的臉，又看向他身後那些因為“天師”的突然強硬而重新變得蠢蠢欲動的幫眾，心中一個大膽的計劃驟然成型。
他深吸一口氣，麵對吳天師的坐地起價，非但冇有顯露驚慌，反而嘴角也勾起了一抹意味深長的冷笑。
“吳天師，”石雲天的聲音依舊平穩，卻帶著刺骨的寒意，“你以為，看穿了表象，就掌握了真相嗎？你確定……你得到的訊息，就不是我故意讓你知道的？”
這一句反問，如同冷水潑進滾油，讓吳天師臉上的笑容瞬間僵住，也讓剛剛躁動起來的幫眾們再次陷入了疑慮的寂靜。
空氣裡，瀰漫起比剛纔更加濃烈的火藥味。