山本雖然發現了他們，但在猛虎的威脅下，根本無法有效追擊，隻能眼睜睜看著他們消失在密林中。
一口氣跑出兩三裡地，直到確認後方冇有追兵，石雲天才讓隊伍停下來稍作休息。
王小虎喘著粗氣，臉上卻帶著興奮的笑容：“雲天哥，你太神了！居然能想到用老虎來對付鬼子！”
陳子堅也感慨道：“這一招確實險，但效果出奇地好，山本這次恐怕要氣得吐血了。”
石雲天卻冇有絲毫輕鬆，他望著來路的方向，眉頭緊鎖：“山本不會善罷甘休的，這次我們讓他損失慘重，他一定會瘋狂報複。”
小風突然警覺地抬頭：“有動靜！”
眾人立刻隱蔽起來。片刻後，一隊人影從山林中閃現，為首的竟是趙琳山隊長。
“趙大叔！”王小虎驚喜地叫道。
趙琳山快步走來，看到石雲天等人安然無恙，明顯鬆了口氣：“我們聽到槍聲和爆炸聲，就知道你們遇到麻煩了，怎麼樣，都冇事吧？”
石雲天簡要敘述了古墓中的經曆和引虎退敵的經過。
趙琳山聽後，既震驚又欣慰：“好小子，真有你的！不過你說得對，山本肯定不會就此罷休，我們已經得到情報，山本正在調集更多兵力，準備對根據地進行大規模掃蕩。”
石雲天神色凝重：“我們必須儘快返回根據地，做好迎敵準備。”
趙琳山點頭：“我已經派人加強了警戒和防禦工事，不過…”
他欲言又止。
“不過什麼？”陳子堅問道。
趙琳山歎了口氣：“糧食不足是我們最大的問題，上次鬼子掃蕩，我們損失了大批存糧，如果不能解決糧食問題，這個冬天會很難熬。”
石雲天沉思片刻，眼中閃過一絲光芒：“或許，古墓中的發現能幫我們解決這個問題。”
在眾人疑惑的目光中，石雲天從懷中取出幾片在古墓中發現的竹簡：“這些竹簡上記載了一些古代農作物的種植方法，包括一些耐寒抗旱的品種，如果能夠找到這些作物的種子，或許能解決我們的糧食問題。”
王小虎撓頭：“可這兵荒馬亂的，上哪去找這些古代種子啊？”
石雲天微微一笑，指向東北方向：“竹簡上提到，這些種子就儲存在將軍嶺東側的一處秘密糧倉中，如果記載屬實，我們應該能找到。”
希望的光芒在每個人眼中閃現。
然而他們都知道，前方的道路依然充滿荊棘。
山本的威脅並未解除，尋找古代糧倉的過程也必定充滿未知的危險。
但此刻，他們至少有了明確的目標和方向。
夕陽西下，一行人踏著落日的餘暉，向著根據地的方向前進。
夜幕如墨，凜冽的山風颳過將軍嶺，帶來刺骨的寒意。
石雲天一行人藉著夜色掩護，在密林中艱難前行。
每個人都緊繃著神經，不敢有絲毫鬆懈。
“停！”小風突然舉手示意，身影如鬼魅般隱入前方黑暗中。
眾人立即蹲下隱蔽，石雲天凝神傾聽，除了風聲和遠處偶爾傳來的野獸嚎叫，似乎並無異常。
片刻後，小風返回，臉色凝重：“前方有日軍巡邏隊，大約一個小隊，正在向我們這個方向搜尋。”
王小虎低聲咒罵：“陰魂不散的山本，這麼快就追上來了！”
陳子堅展開簡易地圖，眉頭緊鎖：“我們離根據地還有二十多裡，照這個速度，天亮前很難趕到。”
石雲天沉思片刻，指向地圖上一條不起眼的溪流：“改道，沿黑水溪走，雖然繞遠，但可以掩蓋我們的蹤跡。”
“可是黑水溪一帶常有猛獸出冇…”李妞擔憂地說。
“比起野獸，山本的追兵更危險。”石雲天果斷決定，“況且，我們剛剛纔從虎口脫險，不是嗎？”
這話引來幾聲壓抑的低笑，緊張的氣氛稍緩。
改變路線後，行進速度明顯慢了下來。
黑水溪蜿蜒在陡峭的山穀中，溪水冰冷刺骨，兩岸荊棘密佈。
眾人不得不時而涉水，時而攀爬，體力消耗極大。
“等等！”走在最前麵的小風再次停下，示意大家隱蔽。
這次不用他解釋，所有人都聽到了，前方傳來幼獸微弱的哀鳴聲，以及沉重的喘息和樹枝折斷的聲音。
石雲天悄悄撥開灌木，藉著月光看清了前方的景象，一隻體型碩大的華南虎正焦躁地在溪邊徘徊，後腿明顯受傷，鮮血染紅了溪水。
而在它不遠處的一個岩縫中，隱約可見兩隻幼虎的身影。
“是那隻母虎！”王小虎低聲道，“它受傷了，難怪剛纔在日軍陣地上行動有些遲緩。”
母虎似乎察覺到人類的氣息，警惕地抬頭，發出低沉的警告性吼叫，但並冇有主動攻擊的意思。
它受傷不輕，更關心的是保護自己的孩子。
石雲天仔細觀察，發現母虎後腿上嵌著一塊彈片，顯然是日軍手榴彈的碎片。
傷口已經感染，若不及時處理，這隻母虎和它的幼崽恐怕都難逃一死。
“我們繞道走吧。”陳子堅建議，“它現在雖然受傷，但被逼急了還是會拚命的。”
石雲天卻站在原地未動，眼神複雜地看著那隻母虎。
正是這隻猛虎的出現，才讓他們有機會從山本的包圍中脫身。
雖然那是他設計的計策，但客觀上，這隻母虎確實救了他們一命。
“雲天哥，你不會是想…”王小虎猜到了石雲天的想法，瞪大了眼睛。
“它幫過我們，雖然是無意的。”石雲天輕聲道，“而且，它的傷是我們間接造成的。”
李妞擔憂地說：“太危險了！那可是猛虎，不是家貓！”
石雲天已經從隨身攜帶的包裹中取出簡易醫療用品：“你們在這裡等著，我試試看，小風，萬一情況不對，掩護我撤退。”
不等眾人反對，石雲天已經緩緩走出灌木叢，雙手舉在身前，示意自己冇有武器。
母虎立刻警覺起來，齜牙低吼，但由於傷勢過重，無法做出更激烈的反應。
石雲天用平靜溫和的語調說著話，慢慢靠近。