第四項宣告針對印度。丘吉爾zhengfu一改以往對甘地“非暴力不合作”運動的鎮壓和敷衍策略，出人意料地丟擲了一份看似極其開明、實則將難題拋給印度人自己的方案：英國zhengfu原則上同意給予印度更大的自治權，甚至允諾未來移交中高層管理權，但前提是，以甘地為代表的印度國大黨必須首先拿出切實可行的方案，徹底解決印度根深蒂固的種姓製度。英國zhengfu宣稱，一個連內部基本平等都無法實現的國度，缺乏實行成熟自治的道德基礎和治理能力。
這一招極為刁鑽毒辣。它瞬間將印度社會的內部矛盾（階級、種姓、教派）置於反殖民鬥爭之上，將壓力的皮球完美地踢回給了印度本土精英。甘地頓時陷入巨大的困境：推動廢除種姓製度，將觸動印度傳統社會的根基，可能引發內部劇烈動盪甚至分裂；若不推動，則等於承認自身缺乏領導國家走向真正解放的資格，英國就有了繼續拖延統治的完美藉口。印度的獨立運動由此陷入了前所未有的內部紛爭和戰略迷茫。
最後，丘吉爾飛赴巴黎，與法國zhengfu簽署了《英法共同防禦協定》，宣佈兩國正式結盟，共同應對“歐洲乃至世界範圍內可能出現的威脅”。這一協定明顯針對正在重新武裝的德國，也意在向意大利和蘇聯展示肌肉，標誌著歐洲正式分裂成兩大對立的陣營，綏靖政策時代結束，新一輪軍備競賽和對抗升級的開始。
等他回到倫敦的辦公室後，發現有一份來自遠東的、通過特殊渠道傳遞的報告擺上了他的案頭。那是由英國新任駐華大使本查理，給他寫的一份關於盧潤東與西北工業基地的調查報告。
時間轉到一個月之前，端午節，西京飯店。儘管盧潤東與各國大使的會談取得了豐碩成果，钜額的訂單像蜜糖一樣吸引著各國的資本，但外交場從來都是利益與算計交織的迷宮。
英國大使本·查理和美國大使托尼·費萊尼在咖啡廳“偶遇”，兩人心照不宣地坐到了一起。
“托尼，你不覺得盧潤東的胃口太大了嗎？”本·查理攪拌著咖啡，低聲說道，“四十億美元的鐵路訂單，還要我們輸出機車製造技術？他難道想一夜之間把中國變成工業國？”
托尼笑了笑，顯得更輕鬆一些：“本，為什麼不呢？一個穩定的、擁有巨大市場的中國，符合美國的利益。更何況，他支付的是真金白銀，或者是未來可靠的抵押。羅斯福先生對擴大海外市場很有興趣。至於技術……即使我們不給，法國人、德國人也會搶著給。為什麼不是我們呢？”
“但這也意味著他在快速壯大，未來可能會脫離我們的掌控。”本·查理眼中閃過一絲憂慮，“我們更希望看到一個平衡的、而非統一的、強大的中國。德國方麵的反應也很值得關注。”
“德國？”托尼聳聳肩，“先把他們國的經濟搞好再說，聽說現在的德國人連麪包都吃不起了。或許，日本人在滿洲的行動更應該引起國際社會的警惕。扶持一個有能力在亞洲製衡日本的中國北方勢力，並非是壞事。當然，若他能保護我們國家，在亞洲的利益那就更好了。”
兩人的對話代表了西方列強普遍的矛盾心態：既垂涎巨大的經濟利益，又對盧潤東勢力的快速崛起充滿警惕，更希望利用他來牽製日本，保護他們的利益，又不想讓他真正強大到無法控製。
而所有這些算計中，最感到挫敗和惱怒的，無疑是北蘇的彼得羅夫大使。盧潤東那晚毫不留情的揭露和斥責，不僅讓他丟儘了臉麵，更打亂了莫斯科的全盤計劃。他發給國內的報告，極力渲染盧潤東的“反蘇傾向”和“不可控性”，建議采取更嚴厲的措施進行打壓和滲透。
一份來自莫斯科的密電，通過秘密渠道送到了上海某處公寓裡一位國際組織代表手中。電文內容嚴厲指責其對北方局勢發展的“失察”和“軟弱”，要求他立即設法恢複對北方地區組織的影響力，必要時可以采取“非常手段”，阻止盧潤東“完全脫離國際主義的軌道”。
他看著電文，眉頭緊鎖。他深知盧潤東如今羽翼已豐，掌握了龐大的資源和軍隊，簡單粗暴的指令已經無效。但他也必須執行莫斯科的意誌。他召來了幾位忠誠而激進的手下，秘密佈置任務：設法向北方滲透，重點在知識分子和軍隊政工乾部中尋找“真正的國際主義戰士”，建立秘密聯絡，等待時機設法除掉盧潤東。
一股危險的暗流，開始悄悄向陝省湧動。
然而，這些政治上的暗流湧動，暫時無法阻擋建設的熱潮。一個月後，第一個好訊息從工業陣線傳來。
在德國工程師近乎嚴苛的監督下，由聶總親自協調物資保障，希賢坐鎮指揮，數千名工人和技術人員日夜奮戰，位於麟州近郊的第一座現代化鍊鋼廠——麟豐鋼鐵廠的一號高爐，終於成功點火。
點火那天，希賢、聶總、老謝等人都來到了現場。巨大的高爐巍然聳立，煙囪冒出的滾滾白煙，在陝北高原的天空下顯得格外醒目。
雖然這隻是重工業邁開的第一步，離煉出心目中的特種鋼材還有很大的距離，但這座高爐的點火，象征著北方重工業建設邁出了從無到有的最關鍵一步。工人們黝黑的臉上洋溢著自豪的笑容，那轟鳴的機器聲，在他們聽來，比任何音樂都更悅耳。
謝世元對希賢說：“這隻是開始。配套的煉焦、軋鋼車間馬上建設完成，我們一直在努力的培訓熟練工人，還好礦石和焦炭的供應較為穩定。困難雖多，砥礪前行吧。”
希賢看著那燃燒的爐火，目光堅定：“不怕困難多，就怕不走。有了這個開頭，後麵就能一點點啃下來。世元，這裡就交給你了。”
幾乎在同一時間，羅亦農也收到了從冀魯豫前線發回電報：在潘忠汝帶領的護村隊和工作隊的努力下，第一個大型示範聚村點——位於豫北的“紅旗村”已經初步建成，接納了來自三個縣的五千多名災民，水利設施正在修繕，秋播的種子和農具已經分發到位。電報裡說，雖然條件艱苦，但看到了土地和希望的災民，爆發出了驚人的勞動熱情。