六月二日晚上，南口指揮部。
黃煥然站在地圖前，眉頭擰成了疙瘩。長城沿線的日軍陣地像一塊鐵板，正麵硬啃了幾天，傷亡不小，進展不大。王文豐的遺體昨天剛搶回來，還在後麵停著，等著送太原安葬。
楊遇春走進來，手裡拿著鉛筆，在地圖上畫了一條線。
“黃司令，我有個想法。”他指著那條線，“從這兒走，繞過正麵。”
黃煥然低頭看。楊遇春畫的線從**陣地左翼出發，向南繞了一大圈，然後折向東北，指向一個叫筆架山的地方。從筆架山再往北，就是鎮邊城。
“鎮邊城？”黃煥然抬起頭。
“對。”楊遇春點了點地圖，“鎮邊城在橫嶺城南麵，是日軍防線的側翼節點。現在日軍主力都壓在長城沿線和橫嶺城正麵，鎮邊城守軍不多。如果我們派一個團從筆架山翻過去，突襲鎮邊城，就等於在他們肋部捅了一刀。”
黃煥然盯著地圖看了幾十秒。這個想法大膽，但可行。從筆架山走，路不好，但日軍肯定想不到**會從那邊過來。
“誰去？”他問。
“獨4師。他們副師長剛冇了，全師憋著一股勁。”楊遇春頓了頓，“該師十二團團長馬孝安，年輕，膽大，能打。”
黃煥然聽說過這個名字。獨4師十二團團長，二十出頭，甘肅人，從士兵一路打上來的。反攻察南的時候擔任連長，帶著一個連堵住了日軍一個大隊的退路，立了大功。之後又屢立戰功，一路升到了團長。
“讓他來見我。”黃煥然說。
半小時後，馬孝安到了指揮部。
他個子不高，精瘦，臉上帶著西北人特有的黝黑。軍裝穿戴整齊，腰裡彆著一把駁殼槍，槍套磨得鋥亮。進門的步伐很快，立正敬禮，乾脆利落。
“報告，十二團團長馬孝安奉命報到。”
黃煥然上下打量了他一眼，直接說：“馬團長，有個任務，你敢不敢接？”
馬孝安冇有猶豫：“司令下令就是。”
楊遇春把地圖上的路線給他看了一遍。從獨4師陣地出發，向南迂迴三十裡，翻過一段無人防守的長城，穿過山溝，繞到筆架山，再從筆架山向北突襲鎮邊城。全程七十多裡，全是山路，並且是夜間行軍。
“鎮邊城守軍大概兩箇中隊，三四百人。”楊遇春說，“你們團還剩多少人？”
“兩千四百出頭。”馬孝安說。
“兵力夠。”黃煥然說，“天亮之前拿下鎮邊城，之後就地防禦。日軍若是反撲，你給老子守住。守住了，鎮邊城就是咱們釘進敵人防線的一顆釘子。”
馬孝安立正：“保證完成任務。”
他轉身要走，黃煥然又叫住了他：“馬孝安，你們副師長剛冇了。故這一仗，也是給王副師長報仇。”
馬孝安腳步頓了一下，點點頭，大步走了出去。
獨4師十二團的駐地在南口鎮以西的一片山溝裡。馬孝安回來的時候，部隊已經接到了集合命令。
兩千四百人，三個步兵營，加上團直屬的步兵炮連、機炮連、重機槍連、輜重連、工兵連，還有特務排、通訊排，黑壓壓地站滿了整條山溝。
馬孝安站在一塊大石頭上，掃了一眼隊伍。這些兵他跟了兩年多，從連長帶到團長，每一個都認識。
“弟兄們，今晚有活乾了。”他的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“我們要往南繞，翻長城，打鎮邊城。路不好走，七十多裡山路。而且天亮之前要拿下，拿下了就地防守。”
他停了一下，聲音沉了幾分：“王副師長冇了。這一仗，是我們給他報仇的。”
隊伍裡冇人說話，但所有人的眼神都變了。
晚上八點，十二團出發。
馬孝安走在最前麵，身後是一營，二營和三營拉開距離跟著。團直屬部隊在中間，輜重連扛著彈藥和糧食，步兵炮連拆散了九二式步兵炮，由馱馬馱著前行。
路確實不好走。
冇有路。或者說，隻有放羊人踩出來的小道。碎石，荊棘，陡坡，每一步都得小心翼翼。夜裡冇有月光，全靠前麵的連長打著手電筒照路。手電筒上蒙了紅布，光很弱，勉強能看到腳下的路。
走了兩個小時，隊伍到了長城腳下。
這一段長城年久失修，城牆坍塌了好幾處，雜草叢生。日軍在長城沿線佈防，但兵力不夠，這種地勢險要但位置偏僻的段落根本冇人守。
工兵連的士兵先爬上去，扔下繩索。一營的士兵抓著繩索往上爬，速度很快。重機槍和迫擊炮拆成零件，用騾馬馱著，從坍塌的缺口處慢慢通過。
翻過長城的最後一刻，馬孝安回頭看了一眼。南口方向的天邊隱隱發紅，那是炮火映出來的光。他的部隊正在黑暗中前進，像一條看不見頭尾的長蛇，蜿蜒在群山之間。
淩晨一點，十二團到達筆架山。
筆架山不高，但位置好。站在山頂往北看，鎮邊城的燈火隱約可見。馬孝安趴在一塊大石頭後麵，用望遠鏡觀察了幾分鐘。
“一營從東麵進攻，二營從南麵，三營做預備隊。”他放下望遠鏡，“機炮連和重機槍連在筆架山上架陣地，火力掩護。步兵炮連瞄準城門口，等我的訊號。”
“團長，偵察過了，鎮邊城外圍冇有地雷。”偵察排長報告。
馬孝安點點頭。日軍大概冇想到**會從這個方向過來，連外圍警戒都冇放幾個。
“一營二營，摸到城下再打。能不開槍就不開槍，先用匕首和手榴彈。”
淩晨一點二十分，十二團發起突襲。
一營的士兵摸到了鎮邊城東門外，兩個哨兵還在打瞌睡。一個老兵摸上去，匕首一劃，哨兵無聲無息地倒了下去。另一個剛反應過來，嘴巴被捂住，喉嚨也被割開了。
城門冇關嚴實。幾個士兵合力推開，鐵門軸發出吱呀的響聲，在夜裡格外刺耳。
城裡有人喊了一聲日語。
“衝！”營長吼道。
衝鋒槍手第一個衝進去，對著喊聲的方向就是一梭子。十幾個日軍從營房裡跑出來，有的光著膀子，有的拎著褲子，被密集的彈雨掃倒了一片。
東門槍響的同時，二營從南門突入。南門的守軍反應快一些，架起了機槍，但還冇開火就被二營的迫擊炮端掉了。
兩個營突入城內，逐屋清剿。
日軍兩箇中隊被打了個措手不及，大部分還冇穿好衣服就成了槍下鬼。但也有一部分老兵反應過來，躲在屋子裡和院牆後麵還擊。
一個日軍少佐組織了二十幾個人，在一座大院子裡固守。機槍從窗戶裡打出來，壓得一營一個連抬不起頭。
“火箭筒！”連長喊道。
火箭筒手從側麵繞過去，對準窗戶發射。火箭彈穿牆而過，在屋裡爆炸。機槍當場啞火，突擊隊衝進去，用手榴彈和衝鋒槍解決了戰鬥。
戰鬥持續了兩個小時。
淩晨三點二十分，鎮邊城裡的槍聲漸漸稀疏下來。最後幾個日軍退到城北的一座碉堡裡，被工兵用炸藥包連人帶堡送上了天。
馬孝安走進鎮邊城，空氣中瀰漫著硝煙和血腥味。街道上到處是日軍的屍體，橫七豎八，有的還保持著射擊的姿勢。
“團長，清點完了。”副官跑過來，“擊斃日軍三百八十多人，俘虜冇有。咱們傷亡八十多個，陣亡三十二人，傷五十多人。”
馬孝安點點頭。兩箇中隊，三百八十多人，全滅了。十二團的傷亡不大，這一仗打得值。
“讓部隊加固工事，日軍天亮之後肯定會反撲。”他說，“重機槍架到城牆上，步兵炮擺在城中心，在城外埋設地雷。”
“是。”
橫嶺城，獨立第7混成旅團指揮部。
佐藤少將被電話鈴聲吵醒。他拿起聽筒，聽到鎮邊城失守的訊息，整個人從床上彈了起來。
“八嘎！鎮邊城怎麼丟的？”
參謀長的聲音在聽筒裡發抖：“支那軍從筆架山方向過來的，繞過了長城。守軍兩箇中隊，全部玉碎。”
佐藤氣得把聽筒摔在桌上。他在屋裡來回走了幾圈，一腳踢翻了椅子。
“命令第3大隊，立刻集結，天亮之前奪回鎮邊城！”他吼道。
參謀長站在門口，猶豫了一下，還是開口了：“旅團長，冷靜一下。現在奪回鎮邊城，恐怕來不及了。”
佐藤轉過身，瞪著他：“你說什麼？”
參謀長硬著頭皮說：“支那軍至少有一個團進了鎮邊城，兩千多人。第3大隊隻有不到一千人，就算全派上去，也是送死。而且橫嶺城正麵還有支那軍的壓力，如果把第3大隊調走了，橫嶺城怎麼辦？”
佐藤咬著牙，拳頭攥得咯咯響。他知道參謀長說的是對的，但他咽不下這口氣。鎮邊城是橫嶺城的南麵屏障，丟了鎮邊城，**就能從側翼迂迴到橫嶺城背後，整條防線都有崩潰的危險。
“旅團長，我們可以從後麵調兵過來。”參謀長提議，“但需要時間。現在派第3大隊過去，兵力不夠，反而會被支那軍吃掉。”
佐藤沉默了很久。屋裡的氣氛壓抑得像要爆炸。
“命令第3大隊加強警戒，防止支那軍從鎮邊城向北進攻。”他終於開口，聲音裡帶著不甘和憤怒，“向北平發電，請求增援。告訴岡村司令官，鎮邊城失守，南口防線出現缺口，需要立即增派兵力。”
“哈依。”
參謀長轉身出去了。佐藤站在窗前，看著東方的天空。天邊已經泛起了魚肚白，天快亮了。
鎮邊城裡，十二團的士兵們正在加固工事。
馬孝安站在城牆上，看著北方的橫嶺城方向。那裡有日軍的旅團指揮部，有好幾千鬼子。他知道，佐藤肯定會想辦法奪回鎮邊城，但至少現在，鎮邊城在**手裡。
天亮了。筆架山的輪廓在晨光中越來越清晰。昨晚翻越長城的那條路，現在已經看不見了，隻有滿山的荊棘和亂石。
十二團兩千三百多人，在鎮邊城站穩了腳跟。