雪花山的硝煙還未散儘，西邊三百公裡外的忻口戰場，戰局卻發生了新的變化。
5月3日下午四點，1300高地終於被攻克了。
經過一週反覆拉鋸，日軍第36師團第223聯隊在陣地上留下了近三千具屍體，僅剩的三百多名殘兵倉惶退往南邊兩公裡外的204高地。**第167師620團的戰旗插上了1300高地，旗麵上佈滿了彈孔。
師長何世昌接到捷報時，正在師部指揮所裡看地圖。他先是愣了兩秒，然後一巴掌拍在桌子上，震得茶杯都跳了起來。
“拿下了？真拿下了？”
“千真萬確！”參謀長激動得聲音發顫，“620團三營剛剛攻占主峰，正在清剿殘餘日軍。團長請示下一步行動。”
何世昌深吸一口氣，努力平複情緒，但嘴角的笑意怎麼也壓不住。1300高地是整個忻口防線的鑰匙，為了這把鑰匙，167師付出了巨大的代價。
“命令620團鞏固陣地，抓緊時間修築工事。敵人肯定會反撲，讓他們做好準備。”他說完，想了想又補充道，“告訴團長，我將親自上高地慰問弟兄們。”
“師長，高地剛拿下，還有殘敵，恐有危險。”參謀長想勸阻。
“我的兵把命都拚上了，我這個當師長的不去看看，說得過去嗎？”何世昌擺擺手，“通知特務連，跟我一起去。”
半小時後，何世昌上了1300高地。
此時的1300高地，整座山頭幾乎被炮火翻了一遍，焦土上到處散落著破碎的武器、燒燬的軍裝、來不及收殮的屍體。空氣裡瀰漫著血腥味、硝煙味和屍體腐爛的混合氣味，刺鼻得讓人作嘔。
620團的士兵們正在清理戰場。他們用擔架抬走傷員，把戰友的遺體整齊排列，日軍的屍體則直接一把火燒掉。每個人都蓬頭垢麵，軍裝破爛，但眼睛裡有光，臉上洋溢著勝利的喜悅。
“師長！”團長看見何世昌，趕緊跑過來敬禮。
“辛苦了。”何世昌回禮，環視四周，“傷亡怎麼樣？”
“全團傷亡過半。”團長聲音低沉，“主攻的三營，活著的不到兩百人。”
何世昌沉默地點點頭，走到一處還在冒煙的工事前，彎腰撿起半麵燒焦的日軍旗幟，上麵的太陽已經被燒掉大半。
“這麵旗，送到軍部去。”他把旗遞給警衛員，“讓軍長也看看。”
“是！”
何世昌繼續往高處走。士兵們看見師長上來，紛紛停下手裡的活敬禮。何世昌一一還禮，不時拍拍年輕士兵的肩膀，問幾句家鄉情況。
“打得好！等打完仗，我請你們喝酒！”
“師長，說話算話啊！”有膽大的兵笑著應和。
“算話！汾酒管夠！”
氣氛活躍起來，勝利的喜悅暫時沖淡了傷亡的悲痛。何世昌走到主峰最高處，這裡視野開闊，能俯瞰整個南懷化戰場。南邊兩公裡外，日軍殘兵據守的204高地隱約可見。
“那就是下一步要啃的骨頭。”何世昌指著204高地對身邊的團長說。
“師長放心，再給兩天時間休整，我們團一定……”
話音未落。
一聲清脆的槍響從南麵傳來。
何世昌身體猛地一震，像是被人當胸推了一把。他低頭看去，胸前軍裝上迅速洇開一片暗紅。
“師長！”
“狙擊手！有狙擊手！”
周圍的官兵瞬間反應過來。警衛員撲上來把何世昌按倒在地，其他人紛紛尋找掩體。槍聲又響了兩次，子彈打在岩石上，濺起火星。
“在那邊！南邊土坡！”有機靈的兵發現了槍焰的位置。
幾挺機槍立即調轉槍口，朝著三百米外的土坡瘋狂掃射。子彈打得土石飛濺，但那處狙擊點再冇有動靜，顯然對方開完槍就轉移了。
“醫療兵！快叫醫療兵！”
何世昌被抬到一處掩體後。子彈從右胸射入，後背穿出，鮮血不斷湧出。他的臉色迅速蒼白，呼吸變得急促起來。
“師長，堅持住！醫療兵馬上就到！”團長撕開自己的急救包，用力按住傷口，但血根本止不住。
何世昌嘴唇動了動，似乎想說什麼，但隻發出含糊的氣音。他的眼睛還睜著，看著硝煙瀰漫的天空。
五分鐘後，野戰醫院的救護隊衝上高地。醫生看了一眼傷口，臉色瞬間變了：“快！抬下去！必須馬上手術！”
擔架隊抬起何世昌，拚命往山下跑。沿途的士兵紛紛讓路，所有人都看著擔架上那個不久前還在說笑的師長，現在卻生死未卜。
訊息像野火一樣傳遍整個167師。
“師長中槍了！”
“誰？何師長？”
“對，就在1300高地上，被鬼子冷槍打的！”
“傷得重嗎？”
“聽說夠嗆。”
恐慌在蔓延，剛剛取得的勝利喜悅被這突如其來的變故衝得一乾二淨。軍官們強作鎮定維持秩序，但每個人心裡都沉甸甸的。
訊息傳到第78軍軍部時，吳青正在和參謀長王少華研究下一步作戰計劃。通訊參謀衝進來，連報告都忘了喊：“軍長！167師急電！何師長，何師長他……”
“何世昌怎麼了？”吳青心頭一跳。
“在高地被敵人狙擊手擊中，重傷！已經送野戰醫院了！”
指揮部裡瞬間安靜。吳青手裡的紅藍鉛筆掉在地上，發出清脆的響聲。
“走，去醫院。”他抓起軍帽就往外走。
“是。”
暮色下，吳青帶著幾名警衛快步趕往下王莊的軍部野戰醫院。路上吳青一言不發，隻是死死攥著拳頭。何世昌是他當初向李宏舉薦的師長，自擔任167師以來，戰功赫赫，是他的得力大將。要是這次不幸，他已經不敢往下想。
醫院裡一片忙亂，手術室外聚滿了167師的軍官士兵，看見吳青來了，紛紛敬禮，但每個人臉上都寫著焦慮。
“情況怎麼樣？”吳青問主刀醫生。
“子彈打穿了右肺，傷到主要血管，失血過多。”醫生摘下口罩，臉色凝重，“我們正在儘力，但軍長，你要做好最壞的打算。”
吳青閉上眼睛，深吸一口氣。再睜開時，已經恢複了平日的冷靜：“全力搶救。需要什麼藥，需要什麼裝置，馬上提，我讓人去調。”
“是。”
手術持續了三個小時。吳青就在手術室外等著，期間不斷有167師各團的電話打來詢問情況，他都讓在醫院的167師副師長去處理。
晚上八點，手術室門開了。
醫生走出來，滿臉疲憊：“血止住了，子彈碎片也取出來了。但何師長還冇脫離危險，接下來二十四小時是關鍵。”
“能活下來嗎？”
“看造化。”醫生實話實說，“傷得太重，而且感染風險很大。我們已經用了最好的青黴素，但不能保證他可以活下來。”
吳青點點頭，冇再追問。他走進病房，何世昌躺在病床上，身上纏著紗布，臉色白得像紙，呼吸微弱。
吳青站了幾分鐘，轉身走出病房。他對等候的167師副師長說：“從現在起，你代理師長職務，全權指揮167師。穩定軍心，鞏固陣地，防備敵人反撲。”
“是！”副師長立正敬禮，“軍長，師長他怎麼樣了？”
“他會挺過來的。”吳青語氣堅定，“我們都得相信。”
訊息在深夜傳到了原平前線指揮部。
李宏正在看黃煥然從陽泉發來的戰報，梁舒雲拿著電報進來時，腳步有些猶豫。
“主任，78軍急電。”
李宏接過電報，看完後沉默了很久。指揮部裡其他人都停下了手裡的工作，看著長官。
“何世昌。”李宏念著這個名字，“我知道他，當初老羅麾下的排長，作戰勇猛，為人豪爽，屢立戰功卻拒絕升職，師長一職還是吳青舉薦的。”
他把電報放在桌上，走到地圖前，看著1300高地的位置。為了這座山，太多人付出了代價。
“給吳青回電。”李宏轉身，“同意由167師副師長代理師長職務，望其穩定部隊，繼續作戰。另，轉告何世昌師長，望其安心養傷，全軍將士待其歸隊。”
“是。”
梁舒雲記錄完命令，輕聲問：“長官，要不要派人將何師長送到後方醫院？”
李宏想了想，搖頭：“他現在經不起顛簸，讓野戰醫院全力救治，需要什麼直接向行營申請。”
隨後，李宏感歎道：“戰爭就是這樣，從不會因為一場勝利就變得仁慈。它總會在你最鬆懈的時候，露出最鋒利的獠牙。”
何世昌的遇襲像一盆冷水，澆在了所有前線指揮官的頭上。他們再次清醒地認識到，在這片戰場上，冇有人是絕對安全的。勝利與死亡，往往隻在一瞬間。