十月八日上午，保德第二兵工廠靶場。
秋日的陽光照在黃土夯實的靶場上，把地麵曬得發白。遠處山壁上畫著巨大的白色靶標，距離測量杆一萬三千米。
一門嶄新的重型榴彈炮停在射擊位置。炮身泛著暗綠色的漆光，粗長的炮管斜指天空，炮輪比人還高。六名炮兵正在做最後檢查，動作熟練而安靜。
廠長龔文華站在觀測點，手裡拿著望遠鏡。他是個四十多歲的中年人，戴著一副圓框眼鏡，看起來更像教書先生，但眼睛盯著火炮時銳利得像鷹。
旁邊站著德國火炮設計師漢斯·科爾，五十多歲，頭發花白，穿著工裝，手裡拿著筆記本。再旁邊是炮兵司令部副參謀長餘超白，三十三歲，上校軍銜，站得筆直，眼睛一直沒離開那門炮。
“餘參謀長，準備已就緒，可以開始了嗎？”龔文華問。
餘超白點頭：“開始吧。”
命令下達，炮長舉起令旗：“準備裝填！”
兩名裝填手從彈藥車上搬下一枚分裝式炮彈。彈頭重四十三公斤，藥筒單獨包裝。他們動作協調，一人托彈頭，一人裝藥筒，推進炮膛，關閉炮閂。
“裝填完畢！”
炮長看向觀測點。龔文華舉起手：“目標一號靶區，距離一萬三千米，一發試射。”
“明白！”炮長轉向瞄準手，“方向向左零零三，射角四十二度。”
炮兵快速轉動方向機和高低機，炮管緩緩移動，最終定格。所有人都屏住呼吸。
“放！”
炮手拉動擊發繩。
轟！
巨響震得地麵都在顫抖。炮口噴出熾熱的火焰和氣浪，炮身向後坐退，被複進機緩緩推回原位。炮彈呼嘯著飛出，在空中劃出肉眼可見的彈道軌跡。
觀測點，所有人都舉起望遠鏡。餘超白的手很穩，鏡頭牢牢鎖定遠處的靶區。
大約二十秒後，靶區騰起一團煙塵。觀測員快速報告：“命中靶區！偏離中心點約三十米！”
“好！”龔文華放下望遠鏡，“校準後第二發。”
炮長根據觀測資料微調，然後第二發炮彈出膛。這次煙塵幾乎在靶標正中心炸開。
接下來是連續射擊測試。炮手們像精密的機器，裝填、瞄準、發射、退殼、再裝填……迴圈往複。每分鐘四發的射速，炮管已經開始發燙，但炮身結構穩如泰山。
餘超白邊看邊在心裡計算。這種射速，這種精度，如果有一個營十二門這樣的炮集中使用，一分鐘就能向敵人陣地傾瀉四十八發一百五十毫米炮彈。什麼工事能扛得住？
測試持續了一個小時。除了常規榴彈，還測試了破甲彈、混凝土破壞彈。最後是火箭增程彈，彈體更長，裝藥更多。
“這是增程型。”科爾用生硬的中文介紹，“彈底有火箭發動機，發射後在彈道中段點火，能把射程推到一萬七千米。”
裝填，瞄準，發射。
這次炮彈飛得更久。觀測員等了近三十秒才報告：“命中目標！距離一萬六千八百米！”
現場響起掌聲。工人們、技術人員們、還有那些參與製造的工人都鼓起掌來。這門炮是他們親手造出來的。
測試結束，火炮被牽引車拖回廠區。餘超白走到炮身邊，伸手摸了摸還溫熱的炮管，轉頭問科爾：“科爾先生，這炮的技術引數能再詳細介紹下嗎？”
科爾開啟筆記本：“全重三點八噸，炮管長四點二米，二十四倍徑。使用八號裝藥時初速五百二十米每秒。高低射界零到四十五度，方向射界左右各三十度。炮架是開腳式，穩定性好。需要卡車牽引才能機動。”
他頓了頓，語氣帶著驕傲：“這炮參考了德式sfh毫米榴彈炮的設計，但改進了炮閂和反後坐裝置。另外，李將軍提供的蘇式m30榴彈炮的技術資料也很有用，特彆是分裝式炮彈設計，減輕了裝填手負擔。”
餘超白聽得連連點頭：“比日軍現在裝備的一百五十毫米榴彈炮如何？”
“全麵超越。”龔文華接過話，“日軍的一百五十毫米炮射程隻有一萬兩千米，而且笨重得多。咱們這炮輕了將近一噸，射程還遠了五千米。戰場上，這五千米就是生死線。”
餘超白眼睛亮了：“廠長，這炮什麼時候能量產？月產量多少？”
龔文華和科爾交換了個眼神，然後說：“生產線已經除錯完畢，這個月就能開始量產。初期月產量五門，三個月後能提高到十門。關鍵是原材料，特彆是炮管鋼，需要特種合金。”
“原材料我來協調。”餘超白立刻說，“徐司令那邊我親自去彙報。這款炮我們必須儘快裝備部隊。”
他走到火炮旁，看著那些還在清理炮膛的炮兵：“這些兵訓練得不錯。操作規範，配合默契。”
“都是按照訓練大綱來的。”龔文華說，“兵工廠每生產一款新武器，都會編寫詳細的操作手冊和維護規程。還會培訓種子教官，讓他們回部隊教其他人。”
這時，一個年輕技術員跑過來：“廠長，牽引車準備好了。”
一輛深綠色的卡車開過來，車頭方正，六輪驅動。工人把火炮的牽引杆掛上車尾，鎖緊。卡車啟動，很輕鬆就把三點八噸的重炮拖走了。
“這卡車也是咱們自己產的。”龔文華介紹，“參考了德、蘇、美三國的技術，六缸柴油機，載重三點五噸，越野效能很好，專門配屬給重炮部隊。”
餘超白看著卡車拖著火炮駛離靶場，心裡已經開始盤算編製。一個重炮營十二門，需要三個營才能形成規模優勢。那就是三十六門，需要五到六個月的產量。
但他等不了那麼久。
“廠長，能不能再提高產量？”他問，“部隊急需這款炮。您也知道，敵人在華北有大量炮兵，咱們的火力優勢不能丟。”
龔文華苦笑：“餘參謀長，我也想多生產。但重炮不是步槍，工藝複雜，生產週期長。五門已經是目前產能的極限了。除非……”
“除非什麼？”
“除非增加生產線，招更多技術工人，還有特種鋼材的供應要保證。”龔文華說，“這些都是錢，都是資源。”
餘超白沉默了片刻：“這些我來想辦法。您先把現有的產能開足。五門就五門，有總比沒有強。”
測試全部結束，眾人返回廠區。餘超白在廠長辦公室又待了一個小時，仔細看了生產計劃、物料清單、人員配置。臨走時，他握著龔文華的手：“廠長，前線將士等著這些炮。早一天裝備，就能少死很多人。”
“我明白。”龔文華鄭重地說，“我們會全力以赴。”
離開兵工廠時已是傍晚。餘超白坐在車上，看著窗外掠過的田野和村莊。秋收已近尾聲，農民們在田裡忙碌，孩子們在村口玩耍。
這一切的安寧，都需要強大的武力來保衛。而那一門門重炮，就是保衛這份安寧的基石。
他想起剛才測試時那震耳欲聾的炮聲，想起炮彈在空中劃出的弧線，想起靶區騰起的煙塵，內心已經期待著看到這款火炮在戰場上大發神威的場麵。