深夜，忻口前線日軍指揮部。
井關仞盯著地圖上越來越小的金山控製區，臉色鐵青。獨立第9旅團的求救電報已經發來三封，每一封都在報告陣地失守、傷亡增加。照這個速度，金山最多還能撐兩天。
「師團長閣下，池之上旅團長再次請求增援。」參謀長低聲說，「他們的彈藥還能支撐，但兵力嚴重不足。今天一天就傷亡兩千多人。」
井關仞沒有立刻回答，他走到窗前，看向南麵。那裡是忻口防線的縱深，獨立第16混成旅團作為最後的預備隊，一直沒動。
「給筱塚司令官發電報。」他終於開口，「金山危在旦夕，請求動用獨立第16旅團增援。」
電報在十分鐘後得到回複。通訊兵拿著電報紙跑進來：「司令官閣下同意動用預備隊！」
井關仞鬆了口氣，立即下令：「接通若鬆賓士旅團長。」
電話接通後，井關仞開門見山地說道：「若鬆君，金山危急。我命令你部立即抽調兩個大隊增援金山，務必穩住防線。」
電話那頭傳來若鬆賓士的聲音：「明白。我派71、72大隊去金山。但師團長，光是增援防守不夠，支那軍氣勢正盛，我們需要一次反擊挫其銳氣。」
「你有什麼想法？」
「夜襲反擊。」若鬆賓士說，「金山方向，71、72大隊進入陣地後立即向北反擊，奪回白天失去的外圍山頭。同時，我派73大隊夜襲忻口村支那軍炮兵陣地，隻要摧毀他們的火炮，明天他們就無力進攻。」
井關仞思考了幾秒鐘。這個計劃很冒險，夜戰容易混亂，但如果成功，確實能打亂國軍的進攻節奏。
「批準執行。」井關仞叮囑道，「但記住，反擊目的是爭取時間，不是決戰。見好就收，儲存兵力。」
「明白！」
結束通話電話後，若鬆賓士立即召集三個大隊長。這個四十五歲的少將旅團長以作風果斷著稱，此刻眼睛裡閃著銳利的光。
「71、72大隊，今夜零時進入金山陣地。淩晨一點，在金山炮兵掩護下向北反擊，目標是奪回白天丟失的兩個外圍山頭。動作要快，打完後立即鞏固陣地。」
兩個大隊長立正：「是！」
「73大隊，你們的任務是夜襲忻口村。」若鬆賓士看向第三位大隊長，「支那軍炮兵陣地就在村子北側，獨立第9混成旅團根據彈道確定了他們的位置。我要你們摧毀那些火炮，特彆是新式火炮。」
「旅團長，夜襲路線怎麼安排？」
「從金山南側迂迴，避開正麵防線。」若鬆賓士在地圖上畫出一條曲線，「淩晨兩點發起攻擊，那時支那軍最疲憊。記住，目標是炮兵陣地，不要戀戰。」
「是！」
深夜十一點，日軍開始行動。
71、72大隊共兩千餘人悄悄進入金山陣地。池之上賢吉親自迎接：「感謝增援。北麵兩個山頭白天剛丟，守軍應該立足未穩。」
「交給我們。」71大隊長說，「炮兵準備好了嗎？」
「準備好了，十二門山炮、十門九二式步兵炮可以提供掩護。」
淩晨一點整，金山日軍炮兵突然開火。炮彈瘋狂砸向金山北側白天被國軍佔領的兩個山頭，爆炸的火光在夜空中格外刺眼。
炮擊隻持續了五分鐘，然後日軍步兵就發起了衝鋒。
兩個大隊分成數路，沿著溝壑向北推進。他們的動作很快，顯然受過嚴格的夜戰訓練。黑暗中隻能看見模糊的身影和偶爾閃動的刺刀反光。
山頭上，獨3師的兩個連確實立足未穩。他們白天剛拿下這兩個山頭，工事還沒修完，哨兵雖然警惕，但沒想到日軍會連夜反擊。
「鬼子來了！準備戰鬥！」
連長剛喊完，日軍已經衝到半山腰。黑暗中槍聲大作，手榴彈爆炸的火光此起彼伏。國軍士兵倉促應戰，雖然頑強抵抗，但兵力劣勢太大。
戰鬥持續了二十分鐘。兩個山頭的國軍連長幾乎同時做出了同樣的決定：撤退。
「撤！向主陣地撤退！」七團三連長對著士兵們喊，「交替掩護，彆亂！」
他們撤得很有序，留下小股部隊斷後，主力沿山脊撤回後方。日軍雖然奪回了山頭，但沒能擴大戰果。獨3師的主陣地就在三百米外，已經嚴陣以待。
淩晨一點半，兩個山頭重新插上日軍軍旗。
訊息傳到獨3師指揮部，王振山正在看地圖。參謀長急匆匆進來：「師長，北麵兩個山頭丟了！鬼子夜襲，守軍撤回來了。」
王振山頭都沒抬：「傷亡呢？」
「兩個連各傷亡三十多人，大部分安全撤回。」
「傷亡小就好。」王振山用鉛筆在地圖上那兩個山頭位置畫了個圈，「告訴部隊，天亮後再拿回來。鬼子這是垂死掙紮，不用太在意。」
同一時間，忻口村方向。
日軍73大隊一千餘人正悄悄向村子東側迂迴。大隊長走在隊伍中間，不時看手錶。淩晨一點五十分，他們抵達預定攻擊位置，距離忻口村約五百米的一片窪地。
偵察兵回來報告：「前方發現警戒陣地，有鐵絲網和地雷。」
「繞過去。」大隊長下令，「從右側那片玉米地迂迴。」
隊伍迅速改變方向，鑽進玉米地。此時玉米還沒長高，隻有半人高，勉強能提供隱蔽。士兵們貓著腰前進，儘量不發出聲音。
但他們不知道，這片玉米地早就被國軍布設了預警地雷。
走在最前麵的一個日軍士兵踩到了什麼東西，很輕微的一聲「哢」。他還沒反應過來，一顆照明彈就升空了。
刺眼的白光把整片玉米地照得如同白晝。七百多名日軍暴露在光線下，無所遁形。
「敵襲！」國軍陣地上響起警報。
駐守在這裡的是東進縱隊獨立第19團的一個營。他們反應極快，機槍立即開火，子彈像潑水一樣灑向玉米地。迫擊炮彈也開始落下，在日軍隊形中炸開。
73大隊長知道計劃敗露了，但此時退回去也是死。他咬牙下令：「衝鋒！目標炮兵陣地！衝過去！」
日軍士兵嚎叫著發起衝鋒，一個個瘋狂至極，冒著槍林彈雨向前衝，居然真的衝破了第一道防線。但代價極其慘重，短短一百米衝鋒，倒下兩百多人。
然而他們距離炮兵陣地還有一公裡。
就在這時，炮兵陣地方向有了動靜。
炮兵22團的三十六門二九式火箭炮突然調轉方向，炮口指向偷襲日軍。操作手們動作飛快，裝填火箭彈，調整角度。
指揮員看了眼觀察哨傳來的坐標，舉起紅旗：「全團齊射！放！」
三十六門火箭炮同時開火。
那一瞬間的景象，讓所有目睹的人都終生難忘。五百七十六枚130毫米火箭彈拖著尾焰升空，像一群發光的蜂群撲向目標。火箭彈在空中劃出密集的弧線，然後幾乎同時落地。
轟轟轟！
爆炸聲連成一片，根本分不清有多少聲。整片區域瞬間被火海吞沒，爆炸的火光衝天而起，把夜空染成橘紅色。衝擊波甚至傳到了五百米外的國軍陣地，士兵們感覺地麵在劇烈顫抖。
齊射持續了十秒。十秒後，整片區域隻剩下冒著濃煙的焦土，裡麵的日軍連完整的屍體都找不到幾具。
僥幸沒在齊射範圍內的殘餘日軍嚇破了膽，轉身就跑。但已經晚了，國軍步兵從兩側包抄，機槍追著他們的後背掃射。
淩晨兩點二十分，戰鬥結束。
73大隊一千餘人，活著逃回去的不到兩百。大隊長本人被火箭彈直接命中，屍骨無存。
訊息傳到若鬆賓士那裡時，這個以冷靜著稱的旅團長一拳砸在桌子上。桌上的一杯水被震翻，流了一地。
「又是支那軍的新式火炮。」他喃喃自語，「他們到底有多少炮彈，可以如此肆意使用？」
參謀長小心翼翼地說：「旅團長，71、72大隊那邊成功了，奪回了兩個山頭。」
「那有什麼用？」若鬆賓士苦笑，「用一個大隊全軍覆沒的代價，換兩個無關緊要的山頭。這買賣虧大了。」
他望向窗外東北麵的夜空，彷彿還能看到忻口村方向的餘火。
若鬆賓士第一次對這場仗失去了信心。