上午十點，城西786團指揮部。
周銘接到戰報：一營已經推進到第一道防線前沿，但遭遇頑強阻擊，傷亡很大。二營在左翼進展緩慢，三營右翼也被壓製。
“團長，要不要把預備隊調上去？”參謀問。
周銘盯著地圖，搖頭：“不。告訴各營，穩紮穩打。我們不急。”
他走到觀察孔前，舉起望遠鏡。戰場上硝煙彌漫，槍聲密集。從早晨到現在，四個小時的激戰，786團已經傷亡了兩百多人，但隻拿下了最外圍防線的一小段。
“鬼子打得挺頑強。”周銘放下望遠鏡，“長野佑一郎確實有兩下子。”
“團長，這樣打下去，傷亡太大了……”
“打仗哪有不死人的。”周銘轉身，“但我們有火力優勢，有兵力優勢。告訴炮兵連，重點轟擊二營、三營正麵的敵軍陣地。把火力點一個個敲掉，為步兵開路。”
“是！”
命令下達。團屬炮兵開始精確打擊。四門九二步炮在觀察哨的引導下，逐個清除日軍火力點。
砰！一炮命中一個機槍堡。
砰！又一炮打塌一個觀察哨。
步兵趁機向前推進。雖然緩慢，但確實在前進。
城內，日軍指揮部。
長野佑一郎站在沙盤前，手中的指揮棒不斷移動代表部隊的小旗。
“旅團長，西麵最外圍防線已經多處被突破。”參謀報告，“支那軍攻擊很猛，我們的部隊傷亡很大。”
“增援。”長野命令，“從預備隊調兩個小隊上去，堵住缺口。”
“嗨！”
長野佑一郎又看向城北方向：“北麵怎麼樣？”
“支那軍進攻受阻，目前還在第一道防線外圍激戰。我方傷亡不大。”
長野佑一郎點點頭。北麵地形有利，工事堅固，他早就料到那裡能守住。關鍵是西麵，那裡地勢相對平坦，一旦突破，國軍就能直撲城牆。
他走到電話前，接通城西防線：“我是長野。還能守多久？”
電話那頭傳來嘈雜的槍炮聲和一個沙啞的聲音：“旅團長，守不住了……支那軍火力太猛，每個班都有機槍，還有火箭筒……我們的工事一個個被敲掉……傷亡已經過半了……”
“守住。”長野佑一郎隻說兩個字，“天黑前，一步不許退。”
結束通話電話，長野佑一郎閉上眼睛。他當然知道守不住。從李宏部隊展現出的火力和戰術素養來看，原平的陷落隻是時間問題。
但他必須爭取時間。為忻口，為太原，為第一軍主力爭取時間。
哪怕多守一天，也是勝利。
下午兩點，城西戰局出現轉機。
786團二營在一處防線結合部發現了弱點——那裡是日軍和偽軍的銜接處，防守相對薄弱。
營長當機立斷，集中全營所有火箭筒和槍榴彈，猛攻這個點。
九具坦克殺手火箭筒同時開火，火箭彈如雨點般砸向結合部。緊接著，幾十枚槍榴彈覆蓋了後續陣地。
轟！轟！轟！轟！
結合部的工事被炸得七零八落。守軍主要是偽軍，見狀迅速動搖。
“衝啊！”二營長親自帶隊衝鋒。
結合部被突破。二營像一把尖刀插了進去，然後向兩側擴張。左翼的日軍和右翼的偽軍被分割開來。
偽軍首先崩潰。一個連的偽軍扔掉武器，轉身就跑。
“不許退！回來！”日軍軍官開槍打死兩個逃兵，但無濟於事。恐慌像瘟疫一樣蔓延，更多的偽軍開始逃跑。
缺口被撕開了。
周銘在指揮部接到報告，立即下令：“命令一營、三營，向缺口方向靠攏！擴大突破口！告訴二營，繼續向縱深發展！”
整個城西戰場態勢瞬間改變。786團三個營從缺口湧入，開始向兩翼和縱深進攻。
日軍拚命想堵住缺口，但為時已晚。兵力不足，火力不濟，防線開始全麵鬆動。
下午四點，城北。
趙峰的四團一營依然沒能突破高地。四次衝鋒，傷亡了一百多人，高地還在日軍手裡。
“營長，還打嗎？”三連長問。他的連已經傷亡過半，能戰鬥的不到四十人。
營長看著高地上飄揚的膏藥旗，咬牙：“打！但換個打法。”
他召集連排長：“不正麵強攻了。一連從左側迂迴，二連從右側，三連正麵牽製。咱們三麵圍攻，看他有多少兵力守！”
新戰術果然有效。日軍兵力有限，三麵受敵後開始顧此失彼。下午五點半，一連從左側迂迴成功，攻上了高地側翼。
白刃戰在高地上展開。但這次，攻守雙方勢均力敵——日軍拚死抵抗，國軍誓要拿下。
營長親自帶隊衝鋒，駁殼槍連連射擊，打倒三個日軍。一個日軍曹長端著刺刀衝過來，營長側身躲過，反手一槍托砸在對方後腦上。
戰鬥持續到黃昏。當太陽西沉時，膏藥旗終於從高地上落下。
但四團一營也付出了慘重代價：全營七百人，傷亡兩百六十多人，其中陣亡近百人。
傍晚六點，夜幕降臨。
槍聲漸漸稀疏。雙方都打不動了。
周銘在剛剛佔領的陣地上巡視。戰壕裡到處是屍體，有日軍的，有偽軍的，也有自己弟兄的。鮮血浸透了泥土，空氣中彌漫著硝煙和血腥味。
“團長，戰果統計出來了。”參謀走過來，“今天一天，我團斃傷日偽軍約五百人，俘虜偽軍八十七人，佔領敵人第一道防線。”
“我們傷亡多少？”
“陣亡一百四十三人，重傷九十七人，輕傷兩百餘人。總計傷亡約四百四十人。”
周銘沉默。一比一的交換比，在攻堅戰中不算差。但每倒下一個弟兄，他的心都像被刀割一樣。
“厚葬陣亡將士。”他緩緩說道，“重傷員連夜後送。告訴各營，抓緊時間休息，明天繼續。”
“是。”
不遠處，李振國正在包紮傷口。他的左臂被軍醫縫了十二針，但拒絕後送。
“營長，你這傷……”
“輕傷。”李振國咧嘴笑，“明天還得打呢。咱們營今天打得不錯，不能因為我耽誤了。”
周銘走過來，拍拍他的肩：“今天打得好。給咱們786團長臉了。”
“團長，明天怎麼打？”
周銘望向原平城方向。夜色中，城牆的輪廓隱約可見。
“明天，打第二道防線。”他說，“更難，更苦，傷亡會更大。但必須打。”
“明白。”李振國挺直腰板，“隻要還能動，就跟鬼子拚到底。”
周銘點點頭，轉身走回指揮部。
夜空中有星辰閃爍，但很快被硝煙遮蔽。
原平城外，屍體還未冷透，鮮血還未凝固。