時間在日複一日的辛勤勞作與警惕戒備中悄然流逝。
春旱的考驗過去後，幾場及時的夏雨如同甘霖，滋潤了乾渴的土地，也催生了蓬勃的生機。
獨立團和根據地群眾共同開墾的“星星田”裡，那些曾經弱不禁風的幼苗，開始展現出頑強的生命力。
土豆和紅薯的藤蔓迅速蔓延開來，覆蓋了原本裸露的黃土，綠油油的一片，像是給山坡披上了嶄新的衣裳。
南瓜寬大的葉子像一把把小傘，黃色的花朵在葉間悄然綻放，引來了嗡嗡的蜜蜂。
蘿蔔和蔓菁的纓子翠綠欲滴，地下的塊莖正在悄然膨大。就連一些利用廢墟角落、房前屋後種下的豆角、茄子等蔬菜，也長勢喜人。
這片被戰火反覆蹂躪的土地，再一次向堅韌的人民奉獻出了它的饋贈。
看著這片日益繁盛的綠色，無論是戰士還是群眾，臉上都露出了久違的、發自內心的笑容。
那是對勞動成果的期盼，也是對生存下去的信心。孩子們在田埂邊追逐嬉戲，看著一天天長大的瓜果，眼裡充滿了渴望。
老大娘們則會小心翼翼地拔掉田間的雜草，像嗬護自己的孩子一樣嗬護著這些救命的莊稼。
趙大勇幾乎每天都要到各處的生產點巡視。他蹲在田埂邊，仔細檢視作物的長勢，用手輕輕捏一捏土豆根部的土壤，判斷塊莖的大小；或者掀開紅薯藤，觀察壟土的裂縫，那是地下果實膨脹的跡象。
他和老農們交流種植經驗，聽取他們的意見，臉上時常帶著欣慰的神色。這份沉甸甸的綠色希望，在很大程度上緩解了他肩頭的壓力，也讓他腦海中那份關於饑荒的慘痛記憶，稍稍淡去了一些。
“團長，照這個長勢，土豆和紅薯再有一個月左右，就能陸續收穫了。”
周銳陪著趙大勇巡視，手裡拿著小本子記錄著，邊寫邊說道：
“初步估算，光是部隊自己開墾種植的這部分，如果能全部收穫，至少能解決我們兩個月左右的口糧缺口。再加上群眾自己種植的，以及我們之前藏匿的糧食，平穩度過秋收前的困難期，希望很大！”
“不能掉以輕心。”趙大勇雖然心中稍安，但語氣依舊謹慎，“豐收在望，不等於豐收在手。天氣變化、病蟲害，還有……就是鬼子的破壞，這些都是變數。尤其是鬼子，他們絕不會坐視我們恢複元氣。”
他的擔憂並非多餘。平安縣指揮部被端之恥，岡村寧次從未忘記。雖然大規模掃蕩暫時無力發動，但他對獨立團和這塊根據地的忌憚與仇恨更深了。
通過各種情報渠道，他也得知了八路軍正在大規模開展生產自救的訊息。
平安縣城內，日軍指揮部舊址已被修複，但氣氛依舊壓抑。新任的前線指揮官高野拓村大佐，是個以狡猾和殘忍著稱的傢夥。
他站在地圖前，聽著情報官的彙報。
“大佐閣下，根據‘灰雀’最後失聯前傳遞的資訊，以及我們近期空中偵察和地麵諜報人員反饋，趙大勇的獨立團正在其控製區內廣泛開荒種植，種類多為土豆、紅薯等速生作物。其長勢……似乎不錯。”
“八路……想靠土地活下去？”高野拓村嘴角露出一絲陰冷的笑意，
“想法很好，但太天真了。我不會讓他們如願的。”
他轉過身，對下屬命令道：“傳令各據點，組織小股精銳部隊，加強出擊頻率。目標，不是與八路軍主力決戰，而是破壞他們的農田！燒燬、踐踏，用一切手段，摧毀他們的莊稼！我要讓他們的希望，變成絕望！”
“另外，”阪田補充道，“懸賞趙大勇的人頭，賞格再提高一倍！同時，加強對根據地物資，特彆是鹽、藥品和金屬的封鎖。我要困死他們，餓死他們！”
新的危機如同陰雲，再次籠罩在根據地上空。日偽軍改變了策略，不再尋求大規模決戰，而是化整為零，組成多支由老兵和漢奸便衣隊組成的“破壞小隊”，利用熟悉地形的漢奸帶路，繞過八路軍的主要警戒線，專門尋找和破壞種植區。
一時間，根據地邊緣的一些村莊再次遭殃。即將成熟的莊稼被日軍縱火焚燒，或者被馬蹄、皮靴肆意踐踏。辛苦數月的成果，頃刻間化為烏有。群眾看著被毀的田地，哭聲震天。
“狗日的小鬼子！不敢明刀明槍地乾，儘玩這種下三濫的招數！”
李大牛看著一片被燒成黑炭的紅薯地，眼睛噴火，拳頭捏得咯咯作響。他負責的區域也遭到了襲擊，雖然及時擊退了敵人，但仍有部分田地被毀。
趙大勇接到報告，臉色鐵青。他深知，如果不能有效遏製敵人的破壞，之前所有的努力都可能付諸東流，根據地的民心士氣也將受到沉重打擊。
“同誌們，被動防禦不行，我們的防線太長，不可能護住每一塊田。”
趙大勇在軍事會議上斬釘截鐵地說，“必須以攻代守，主動出擊，打掉這些‘破壞隊’的囂張氣焰！”
他迅速調整部署：“命令各主力連隊，抽調精乾人員，與當地民兵、武工隊混合編成若乾‘護糧隊’。‘護糧隊’的任務不是固守一點，而是機動巡弋，主動尋找並殲滅敵人的破壞小隊。要發揮我們地形熟、群眾基礎好的優勢，佈設詭雷，設定伏擊圈，讓他們有來無回！”
“同時，加強情報工作。動員根據地所有群眾，實行‘村村哨，山山哨’，發現敵情，立即用訊息樹、雞毛信等方式傳遞。我們要讓鬼子便衣隊變成聾子、瞎子！”
一場圍繞“糧食”的保衛與反保衛戰鬥，在根據地的山林田野間激烈展開。
李大牛率領的“護糧隊”首戰告捷，他們根據群眾提供的線索，在一個山穀裡設伏，全殲了一支由十二名日軍和二十多名偽軍組成的破壞小隊，繳獲了一批武器彈藥。
民兵們也想出了各種巧妙的辦法。他們在田地周圍埋設踏板雷、絆發雷，不過這次埋的不是鐵雷，而是用黑火藥和瓷片、碎石製成的“土雷”，威力不大，但聲響嚇人，更能炸傷敵人，極大地遲滯和威懾了敵人的破壞行動。
兒童團則負責在製高點放哨，他們的眼睛尖，動作靈活，多次提前發現了化裝成農民的漢奸特務。
軍民上下的同心協力，逐漸遏製住了敵人的破壞勢頭。高野派出的多支“破壞隊”要麼無功而返，要麼損兵折將。根據地核心區域的莊稼，得到了有效的保護。
收穫的季節終於來臨。空氣中瀰漫著泥土和植物成熟的芬芳。
土豆田裡，戰士們和群眾一起，用鋤頭小心翼翼地刨開壟土，一顆顆飽滿、黃澄澄的土豆滾落出來，引起一陣陣歡呼。
紅薯地裡，順著藤蔓挖下去，便能帶出一串串沉甸甸、紅皮或紫皮的紅薯，個大飽滿，預示著高產。金黃的南瓜堆成了小山，翠綠的蘿蔔、蔓菁裝滿了籮筐。
這是一次來之不易的豐收！雖然部分邊緣區域遭受了損失，但核心區的產量超出了許多人的預期。
看著堆積如山的收穫，所有人都喜笑顏開，心中充滿了踏實感。
這就是豐收的喜悅。
團部所在的村子召開了慶祝豐收大會。會場中央，堆放著各部隊和群眾選送的最大的土豆、紅薯和南瓜。
趙大勇站在台上，看著台下一張張洋溢著喜悅和希望的臉龐，心中感慨萬千。
“同誌們！鄉親們！”趙大勇的聲音洪亮而充滿激情，“我們贏了！我們不僅打贏了反掃蕩的軍事仗，今天，我們又打贏了這場生產自救的生存仗！鬼子想困死我們，餓死我們，但我們用我們自己的雙手，開出了荒地，種出了糧食！這證明，任何困難都壓不垮我們英雄的軍隊和人民！”
台下爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
“這些糧食，是我們活下去的希望，也是我們繼續戰鬥的本錢！”趙大勇繼續說道，“我們要像愛護武器一樣愛護這些糧食！各部隊收穫的糧食，統一登記造冊，由團後勤處統籌分配。群眾的收穫，歸群眾自己所有，但希望鄉親們也能節約用糧，互相幫助，共同度過可能存在的困難。”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“但是，我們也必須清醒地看到，鬼子亡我之心不死！這次的豐收，隻會讓他們更加嫉恨。更大的戰鬥，可能還在後麵。我們要提高警惕，抓緊時間整訓部隊，修複工事，儲備物資！”
豐收的喜悅，並未讓趙大勇衝昏頭腦。他深知，眼前的溫飽隻是暫時的。岡村寧次和高野拓村絕不會善罷甘休。
根據地的鞏固和發展，依然麵臨著嚴峻的挑戰。
他命令部隊在慶祝之後，立即投入到新一輪的軍事訓練和戰備工作中去。
繳獲的武器要維護，新兵要訓練，地道要加固，情報網要擴充套件。