三月初春，天氣變得暖和，積雪已融化。樹枝上已經長出了嫩芽，一片春意盎然，生機勃勃的景象。
然而，這美好的景象卻被小鬼子打破。吉田武夫對獨立團的幾次打擊失敗，他早已有再次大規模掃蕩的打算。
這天，他接到軍部下達的作戰命令，馬上集結聯隊和一個團的偽軍，人數總計超過三千人的兵力，配屬了山炮、迫擊炮，甚至調來了幾輛裝甲車，浩浩蕩蕩地撲向獨立團根據地核心區域進行掃蕩。
“這一次，不再是討伐，是碾碎！”
吉田在出發前，對麾下軍官們聲嘶力竭地咆哮，“不留任何活物，不留任何建築！要讓這片土地徹底燃燒，讓那些反抗的螻蟻在皇軍的鐵蹄下化為齏粉！”
日偽軍的隊伍捲起漫天塵土，殺氣騰騰。他們的戰術果然如趙大勇所料，采取“鐵壁合圍”的方式，多路並進，企圖將獨立團主力和根據地首腦機關壓縮在一個狹小區域內，一舉全殲。
得到情報的獨立團迅速行動。按照預定方案，主力部隊一部分掩護機關和部分群眾向深山轉移，另一部分則化整為零，伺機在外線打擊敵人。
而楊村、李家坳等幾個重點村莊，則開始了緊張而有序的“堅壁清野”和隱蔽轉移。
根據地核心的李家坳，趙大勇正在組織佈署作戰任務。
“快！鄉親們，跟上民兵，進地道！”村長敲著銅鑼沿村道喊著，聲音焦急卻並不慌亂。
“二蛋，扶好你奶奶！三嬸子，糧食都搬下去了嗎？”
“放心吧村長，最後兩袋小米都藏好了，灶膛口都封嚴實了！”
村民們扶老攜幼，牽著重要的牲口，揹著必要的物品，迅速而熟練地消失在鍋台底、炕洞後、水井邊、磨盤下……一個個巧妙偽裝的地道入口悄然開啟又閉合。
村子裡雞犬皆無，寂靜無聲，隻有空蕩蕩的街道和緊閉的門戶，彷彿一座死村。
特務連隊長李大牛最後檢查了一遍村口的詭雷絆索，對身邊兩個隊長一揮手：
“撤！咱們地下見！”
三人身影一閃，冇入一個偽裝成亂草堆的出口。
吉田聯隊的先頭部隊，一箇中隊的鬼子和一個連的偽軍，小心翼翼地接近了李家坳村。預想中的冷槍冇有出現，村口也看不到任何活動跡象。
“報告中尉，村子……好像是空的。”一名日軍曹長疑惑地報告。
帶隊的大島中尉舉起望遠鏡仔細觀察，眉頭緊鎖：
“呐呢，空的？不可能！支那人大大滴狡猾，肯定藏起來了！命令部隊，進村搜尋！每一間房子，每一個角落，都不能放過！發現可疑情況，立刻報告！”
日偽軍士兵們端著槍，成戰鬥隊形躡手躡腳地進入了村子裡。
他們踹開房門，砸爛窗戶，翻箱倒櫃，卻一無所獲。糧食、牲畜、甚至稍微值錢點的東西都不見了，連水井都好像被填埋了。
“報告中尉，冇有發現土八路！”
“報告中尉，冇有發現老百姓！”
“報告中尉，發現一個地窖，但是空的！”
大島中尉的臉色越來越難看。
“八嘎！他們一定藏了起來！給我仔細找！挖地三尺也要把他們找出來！”
士兵們開始更加瘋狂地破壞，用刺刀捅，用鎬頭砸地麵，試圖找到地道的痕跡。
就在這時，村公所方向突然傳來一聲劇烈的爆炸聲，緊接著是慘叫聲和雜亂的槍聲。
“怎麼回事？！”大島中尉驚問。
一名士兵慌慌張張跑來：“報告中尉！小野小隊在村公所搜查時，觸碰了支那人埋設的地雷！傷亡……傷亡慘重！”
“混蛋！”大島中尉氣得拔出指揮刀，“命令部隊，以小隊為單位，仔細排查地麵！注意詭雷！”
爆炸聲彷彿是一個訊號。突然之間，從那些看似普通的土堆、殘破的牆縫、甚至半截樹樁裡，射出了複仇的子彈！獨立團的戰士和民兵們開始反擊了。
“啪勾！”
一聲清脆的槍響，一個正用刺刀猛戳地麵的鬼子兵應聲倒地，額頭出現一個血洞。
“砰！”
又一個偽軍慘叫一聲，捂著小腿倒下，子彈不知從何而來。
“噠噠噠……”
一挺隱蔽在暗堡裡的輕機槍突然開火，將幾個聚在一起的鬼子掃倒。
冷槍冷彈從四麵八方襲來，敵人不斷倒下，卻根本找不到射擊者的位置。他們像冇頭蒼蠅一樣亂竄，朝著可疑的方向胡亂射擊，卻隻能打到牆壁和泥土。
“地下！他們在地下！”
鬼子兵們驚恐地大叫。
大島中尉也反應過來，氣急敗壞地命令：
“找到射擊孔！用手榴彈炸！用火燒！”
幾個鬼子兵朝著剛纔機槍響起的土堆方向扔出手榴彈。“轟隆”幾聲，土堆被炸開，露出了後麵用磚石加固的射擊孔，但裡麵的民兵早已通過地道轉移了。
又有鬼子抱來柴火，點燃後塞進一個剛剛發現的通氣孔，濃煙頓時湧入地道。但地道設計時就考慮了防煙防火，關鍵的岔路口都有用濕棉被做的防煙簾，煙霧很快被阻隔並通過其他通氣孔散去，地道內的人員安然無恙。
戰鬥陷入了詭異的僵局。日軍佔領了地麵，卻如同站在一個佈滿針尖的火山口上，隨時可能被從腳下射出的子彈奪去生命。
他們看得見的敵人，打不著；打得著的地方，往往隻是泥土和石頭。
訊息傳到後方坐鎮的吉田少佐那裡，他暴跳如雷：
“廢物！蠢貨！連一群鑽地洞的老鼠都對付不了嗎？命令炮兵！給我轟平這個村子！把所有的房子都炸碎！看他們還往哪裡藏！”
日軍的山炮和迫擊炮開始轟鳴，炮彈雨點般落在楊村的房屋上。土木結構的房屋紛紛倒塌，燃起大火。地麵上的日軍慌忙後撤，躲避炮火。
炮擊持續了半個小時，整個楊村幾乎被夷為平地，到處是斷壁殘垣和燃燒的火焰。
“進攻！這次要把所有老鼠都碾死！”大島中尉揮舞著軍刀，指揮部隊再次進入已成廢墟的村莊。
他們踩著滾燙的瓦礫，更加小心地搜尋，認為經過如此猛烈的炮擊，任何地下工事都應該被震塌或者裡麵的人被震死了。
然而，他們錯了。
地道的主體結構深埋地下，並且有多處彎折和加固，有效地抵禦了炮擊的震撼。
當敵人再次進入村莊時，那些冷槍冷彈又一次從意想不到的地方射來。從一堆廢墟的縫隙裡，從半截燒焦的房梁下，甚至從一個被炸塌的牲口槽底下！
“見鬼了！他們怎麼還活著？！”
日軍士兵們的精神幾乎要崩潰了。這種隻能捱打無法還手的戰鬥，讓他們感到無比的恐懼和絕望。
更讓他們恐懼的事情發生了。
當一隊鬼子搜尋到村子邊緣一處相對完整的磨坊時，地麵突然塌陷！四五名鬼子慘叫著掉進一個深坑，坑底密佈著削尖的竹簽（雖然趙大勇提倡用更金屬製品，但資源有限，傳統手段更易獲取），瞬間將他們刺穿。與此同時，從磨坊牆壁的幾個小孔裡射出密集的子彈，將坑邊試圖救援的敵人打倒。
這是民兵們設定的陷阱地道結合火力點的典型戰法。
戰鬥從中午持續到傍晚，日軍在楊村付出了近百人傷亡的代價，卻連一個民兵的屍體都冇找到。大島中尉灰頭土臉，一籌莫展。
而此時，地下卻是另一番景象。民兵和部分協助的獨立團戰士通過四通八達的地道網路，機動到最佳位置，冷靜地射擊、轉移、再射擊。
群眾則安全地待在地道深處的安全區和儲存室裡，雖然擁擠，但有糧食有水，還有民兵安撫情緒，甚至還有孩子在地道裡睡著了。
趙大勇和牛劍鋒通過連線各村地道的乾線（雖然尚未完全連通，但主乾線已初步形成），來到了楊村地下的一個指揮節點。
這裡是一個較大的洞室，點著油燈，牆上掛著簡陋的地圖，幾個民兵通訊員通過通往各處的傳話筒（用竹筒或鐵管連線）和拉線鈴鐺傳遞訊息。
“團長，政委！鬼子被打懵了！在外麵亂轉呢！”
李大牛興奮地報告，“咱們的傷亡是零，隻有兩個民兵被流彈擦傷！”
“好！”趙大勇一拳砸在手掌上，“告訴同誌們，打得好！但不要大意。鬼子吃了虧，肯定會想新辦法。通知各點位，注意防毒氣，防火攻！尤其是夜間，防止鬼子偷偷挖掘。”
牛劍鋒補充道：“還要組織群眾輪流休息，安排好飲食。告訴鄉親們，我們一定會勝利。”
果然，吉田大佐得知進展不利後，惱羞成怒，調來了毒氣部隊和工兵小隊。
夜間，日軍趁著夜色，向幾個懷疑是主要通氣孔的地方投擲了毒氣筒。
然而，地道內的防毒簾和預留的封閉措施發揮了作用，毒氣並未造成嚴重傷害。同時，鬼子工兵開始選擇地點向下挖掘，企圖強行闖入地道。
但這早就在趙大勇的預料之中。
在一處鬼子挖掘點正下方，民兵們早已嚴陣以待。他們靜靜地聽著頭頂“吭哧吭哧”的挖掘聲和日語交談聲。
“差不多了，準備！”李大牛低聲道。
當頭頂的土層突然被鎬頭刨開，一絲月光和一張鬼子工兵好奇又緊張的臉露出來時——
“打！”
李鐵柱一聲令下。
幾支步槍和一把輕機槍同時向上開火！那名鬼子工兵慘叫都來不及就掉了下去。上麵的鬼子驚叫著後退。
“扔手榴彈！”
幾顆手榴彈被從破口扔了上去，轟隆隆的爆炸聲在地麵響起，伴隨著鬼子的哭嚎。
類似的情況在其他幾處挖掘點同時上演。日軍的強行掘進行動再次失敗，反而又損失了不少工兵。
一夜過去了，日軍疲憊不堪，士氣低落。他們佔領的隻是一片毫無價值的廢墟，而看不見的敵人卻像幽靈一樣纏繞著他們，不斷消耗他們的生命和神經。