疫情的陰霾雖已散去，但悲傷與警惕如同深秋的寒露，浸潤著獨立團根據地的每一寸土地。
追悼大會上的誓言並非空話，它化為了更嚴密的巡邏、更細緻的偵察和更堅韌的鬥誌。
趙大勇和牛劍鋒深知，吉田武夫絕不會善罷甘休，暫時的平靜往往預示著更大的風暴。
團部會議上，油燈的光暈映照著幾張略顯疲憊卻目光銳利的臉龐。
“老牛，鬼子吃了這麼大一個虧，細菌戰冇搞成，你認為下一步他們會怎麼走？”
趙大勇的手指敲打著粗糙的木桌，上麪攤放著偵察排最新送來的情報彙總。
牛劍鋒推了推眼鏡，沉吟道：“常規掃蕩，我們不怕。他吉田武夫現在最想的，恐怕是儘快挽回顏麵，打出‘成績’。最狠毒、也最可能的方式，就是斬首。目標就是你和我，老趙。”
“冇錯。”趙大勇冷哼一聲，“咱們讓他損兵折將又丟人，他肯定恨不能扒了咱們的皮。通知下去，各營連主官也要注意自身安全，警衛力量要加強，尤其是夜間崗哨，明暗結合，絕不能給敵人可乘之機。”
“內部也要清查，”牛劍鋒補充道，“鬼子特務無孔不入，防疫期間我們動員了大量群眾，難免有生麵孔混進來或者被收買。各村的民兵聯防要發揮作用，發現可疑人員，立即報告，但要注意方式方法，不能搞得人心惶惶。”
“老趙，你說得對，我馬上起草一份日常巡防計劃。將你說的全部落實下去。”
牛劍鋒推了推鼻梁的眼鏡，聲音堅決地說道。
“小劉，你進來一下。”趙大勇喊了一聲門外的警衛員。
“團長，您叫俺有啥事？”小劉推門而入。
“你去通知李大牛過來團部，我有事找他…”趙大勇一邊看著地圖一邊說道。
“是，團長！”小劉應了一聲，轉身離開。
不一會兒，李大牛匆匆而來。
“報告，團長，政委，我過來了，是不是又有戰鬥任務？”李大牛聲音中充滿了亢奮。
這段時間全團忙著抗疫，他的特務連也全連投入抗疫。已經兩三個月冇打鬼子了，手癢得很。
“你小子是不是聽到有作戰任務就興奮得不得了？”
趙大勇打趣著，一旁寫得字的牛劍鋒也露出笑容。
“團長、政委，小鬼子用肮臟的手段，殘害了我們那麼多鄉親、戰士，這筆血債我們得找他們償還。”李大牛嘟囔著，一臉的不悅。
“嗯，這筆血債肯定得找他們償還，但不是現在。咱們剛經曆了疫病，得休養生息一段時間。但小鬼子肯定不甘失敗，會繼續使壞。你的任務是將特務連化整為零，穿上鄉親們的衣服，分散在附近村莊和進出道路四周，負責偵察可疑分子，防止小鬼子滲透…”
趙大勇一邊說，一邊指著地圖，向李大牛下達著任務。
一套反暗殺、反滲透的嚴密網路悄然張開。
李大牛派出了特務連戰士，化裝成農民、貨郎，活躍在敵據點附近和交通要道，密切關注日軍異常動向。
各連駐地加強了工事構築，設定了隱蔽的射擊孔和瞭望哨。鄉親們也自發組織起來，成了部隊的“眼睛”和“耳朵”，任何陌生人在村莊附近出現，都逃不過他們的注意。
與此同時，吉田武夫的毒計也在緊鑼密鼓地部署。
日軍指揮部內，氣氛壓抑。吉田武夫麵前，站著特高課派駐本地的資深特務頭目“灰鼠”和特彆行動小隊隊長島崎中尉。
“灰鼠”躬身低語：“少佐閣下，根據我們多方滲透和電台偵測，獨立團團部目前很可能位於小王莊以西約五裡的楊村一帶，那裡地形複雜，民兵盤查極嚴，確切位置還在覈實中。”
島崎中尉則信心滿滿：“少佐，請放心！我的隊員個個精通潛行、爆破和狙殺，隻要確定目標位置，我們一定能悄無聲息地滲透進去，摘掉趙大勇和牛劍鋒的腦袋！”
“要快！要準！要狠！”
吉田武夫麵目猙獰，“我不要聽過程，我隻要結果！帝國皇軍的榮譽，需要用他們的血來洗刷！”
“嗨依！”
幾天後的一個深夜，楊村外圍。兩條黑影如同鬼魅般悄無聲息地避開了一處民兵的流動哨，藉助夜色和地形掩護，向村莊核心區域摸進。
他們是島崎行動隊的尖兵，負責前期偵察。
然而，就在他們自以為得計，試圖越過一道看似普通的乾涸水溝時，腳下突然傳來極輕微的絆線觸感。
“不好！”一名尖兵剛低撥出聲。
“咻——啪！”一聲尖銳的呼嘯聲劃破夜空，一枚用邊區造火藥製作的報警響箭沖天而起，在黑暗中爆開一團醒目的火光。
這是根據地軍民自製的簡易警報係統，雖簡陋卻有效。
“有情況！”
“敵襲！”
瞬間，寂靜的村莊被驚醒。民兵的銅鑼聲、哨聲、呼喊聲此起彼伏。
駐紮在村內的團部警衛排反應極快，戰士們迅速進入預設陣地。
兩名日軍尖兵暴露在月光下，倉惶間開槍射擊，試圖強行突圍。
槍聲就是命令。附近的巡邏隊和民兵迅速包抄過來。一場短促而激烈的交火後，一名日軍尖兵被當場擊斃，另一名負傷被俘。
這場未遂的滲透，雖然被挫敗，卻像一聲刺耳的警報，告訴趙大勇和牛劍鋒：
敵人的斬首行動，已經開始了！
被俘的日軍傷員經過衛生隊簡單處理，趙大勇親自進行審問，他對日語熟練，十分鐘不到便敲開了小鬼子的口，對方斷斷續續地交代了他們的任務：尋找並刺殺獨立團主要指揮員，以及行動小隊的大致人數和裝備情況。
“果然來了。”趙大勇麵色冷峻，“看來楊村不能待了。”
牛劍鋒點頭：“立即轉移團部。同時，我們可以將計就計。”
一個“引蛇出洞、關門打狗”的計劃很快形成。
團部大張旗鼓地“秘密”轉移至更深處一個叫李家坳的村子，並故意讓日軍的偵察渠道“捕捉”到這一動向。
而實際上，趙大勇和牛劍鋒帶著精乾的指揮班子，悄然進駐了離李家坳不遠、更加隱蔽且易守難攻的一處山坳舊窯洞，真正的指揮中樞設在了這裡。
獨立團的主力偵察力量和警衛排精銳，則被秘密部署在李家坳周圍，張網以待。
“灰鼠”通過內線傳來的訊息和電台偵測，確認了“獨立團團部已轉移至李家坳”的情報。
吉田武夫聞訊大喜，命令島崎行動隊立即行動，務必抓住機會，一擊必中。
島崎雖然對上次尖兵失手心存疑慮，但軍令難違，加之對自己小隊戰鬥力的自信，他還是帶領全部二十名隊員，趁著夜色，直撲李家坳。
李家坳靜悄悄的，隻有幾處燈火閃爍，看似毫無防備。島崎小隊熟練地分散潛入，如同毒蛇般向村中幾處最大的院落摸去。
就在他們大部分人員進入村子裡，準備同時發起攻擊時。
“打！”
一聲怒吼如同驚雷。
刹那間，村口屋頂、院牆後、樹叢中，猛地噴吐出無數條火舌！機槍、步槍交叉火力構成死亡之網，手榴彈像冰雹一樣砸向日軍特工隊藏身之處。
同時，村外預伏的部隊迅速合攏，徹底切斷了他們的退路。
島崎這才驚覺中了埋伏！
“八嘎！反擊！突圍！”
他聲嘶力竭地吼叫著，指揮殘存的隊員依托房屋院落負隅頑抗。
戰鬥異常激烈。日軍特工隊員確實訓練有素，槍法精準，戰術動作嫻熟，給圍攻的獨立團戰士造成了不少傷亡。
但他們陷入重圍，兵力劣勢巨大，且士氣被徹底打壓。
趙大勇雖然在真正的指揮所遠端掌控全域性，但聽到李家坳傳來的激烈槍聲，依然攥緊了拳頭。牛劍鋒則不斷通過通訊員瞭解戰況，適時調整部署。
民兵和群眾也發揮了重要作用。他們熟悉村裡每一寸土地，指引戰士們包抄近路，甚至有人從屋頂投擲火把、磚石，擾敵心神。
經過近一個小時的激戰，槍聲漸漸平息。島崎行動隊二十一人，包括島崎中尉本人，全部被擊斃，無一人漏網。
獨立團和民兵也付出了十餘人傷亡的代價。
打掃戰場時，戰士們從島崎的屍體上搜出了精確標註李家坳地形和疑似團部位置的地圖，以及吉田武夫簽發的絕密手令。
這成為了日軍實施卑鄙暗殺行動的又一鐵證。
“好！打得好！”訊息傳來，趙大勇一拍桌子，暢快淋漓，“狠狠揍了這幫東洋鬼子的囂張氣焰！”
牛劍鋒也露出了欣慰的笑容：“這次反斬首的成功，得益於我們提前預警、準備充分，以及軍民一心。更重要的是，它證明瞭無論敵人耍什麼花招，都無法撼動我們。”
訊息傳回日軍指揮部，吉田武夫徹底陷入了狂怒和絕望。
他砸碎了辦公室裡一切能砸的東西，咆哮聲讓門外的衛兵都瑟瑟發抖。
細菌戰失敗，精心策劃的斬首行動又賠進去一支精銳小隊，他已經在上級那裡無法交代。
“趙大勇……牛劍鋒……獨立團……”吉田武夫雙眼血紅，像一頭困獸，但他再也想不出立刻能挽回敗局的辦法了。
上級的斥責電報和限期取得戰果的最後通牒，如同催命符一般送到他的案頭。
經曆了抗疫和反暗殺雙重勝利的獨立團，士氣空前高漲。
根據地不僅冇有像吉田武夫希望的那樣崩潰，反而在鬥爭的熔爐中鍛鍊得更加堅強。
軍民情誼愈發深厚，部隊的戰鬥力、警惕性和應對複雜情況的能力都得到了極大提升。
趙大勇和牛劍鋒站在山崗上，眺望著恢複生機的根據地。
田野裡，軍民共同勞作，搶種補種；訓練場上，殺聲震天，戰士們刻苦操練。
“老牛，看來吉田武夫暫時是冇咒唸了。”趙大勇說道。
牛劍鋒點點頭：“但他不會死心，其他的侵略者也不會。這場戰爭還遠未結束。”
“是啊，”趙大勇目光深邃，“但我們通過了考驗，變得更強大。下次，無論來的是瘟疫、暗殺還是正麵進攻，我們都接著！告訴同誌們，休整總結，提高警惕，準備迎接更大的戰鬥！”