公審大會的槍聲，清算了叛徒的罪惡，也凝聚了獨立團鋼鐵般的意誌。戰士們擦乾眼淚，將悲憤轉化為訓練和備戰的動力。
團部迅速恢複了高效運轉，繳獲的武器彈藥被分配下去，傷員得到悉心救治，部隊的戰鬥力在勝利的鼓舞下不降反升。
然而，失敗的恥辱如同毒蛇般啃噬著吉田武夫的心。他無法接受在趙大勇和獨立團手下的慘敗，尤其是敗在自己認定的“棋子”所引發的計謀之下。
暴怒過後，是極致的陰冷和殘忍。常規軍事行動受挫，他便將目光投向了更為卑劣、更滅絕人性的手段——生化武器。
幾天後，吉田指揮部密室。
一盞昏暗的煤油燈下，吉田對麵坐著一位身穿白大褂、戴著金絲眼鏡、表情冷漠的日軍軍醫官——小林淺三郎少尉。
他是日軍華北方麵軍秘密派駐此地的防疫給水部（即臭名昭著的731部隊分支）的技術軍官。
“小林君，計劃都清楚了嗎？”吉田的聲音低沉而沙啞，不帶一絲感情。
“嗨依，少佐閣下。”小林微微躬身，眼神裡閃爍著一種近乎狂熱的“科學”冷漠，“攜帶鼠疫桿菌的跳蚤和感染鼠疫的老鼠，已經準備就緒。這些‘特殊彈藥’將裝入特製的陶瓷容器中，由特工小隊投放在獨立團活動區域的水源地、村莊以及他們可能經過的叢林地帶。
鼠疫，黑死病，曆史上最可怕的瘟疫之一，一旦蔓延，足以讓整個獨立團乃至周邊支那村莊徹底喪失戰鬥力，甚至……毀滅。”
他的語氣平靜得像是在描述一場實驗，而非針對數千生命的屠殺。
“喲西。”
吉田臉上露出猙獰的笑意，“我要讓趙大勇的勝利變成噩夢！讓他的人一個個在痛苦中死去，讓恐懼吞噬他們的意誌！記住，行動必須絕對保密，絕不能留下任何皇軍使用細菌戰的證據！”
“請放心，少佐閣下。容器即使被髮現，也隻會被認為是普通的陶罐。支那人隻會以為是一場天災。”小林自信地推了推眼鏡。
“去吧！讓瘟疫之神，降臨到那些反抗者的頭上！”吉田一揮手，眼中充滿了惡毒的期待。
深夜，一支精乾的日軍特工小隊繞過常規路線，悄無聲息地潛入獨立團根據地腹地。
他們按照小林提供的地圖，將一個個不起眼的陶罐投放在溪流邊、村莊旁的草垛裡、山間小路的隱蔽處。陶罐碎裂，裡麵攜帶了大量鼠疫桿菌的跳蚤迅速散開，尋找新的宿主。
幾隻被故意釋放的、奄奄一息的病鼠，也跌跌撞撞地爬向有人煙的地方……
首先出現異常的是團部駐地附近的小王莊。
幾天後，村裡突然有人發起高燒，寒戰，淋巴結腫痛異常。
起初，村醫和團部衛生員以為是尋常的瘧疾或重感冒。但很快，發病的人越來越多，症狀急劇加重，出現咳嗽、咳血、麵板出現黑紫色斑塊，死亡率奇高，往往兩三天內就不治身亡。恐慌像野火一樣在村裡蔓延。
幾乎同時，獨立團二營一個在外執行巡邏任務的小分隊，也有多名戰士出現類似症狀。他們曾在一處山澗補充過飲水。
情況迅速報到團部。
趙大勇和牛劍鋒立刻意識到問題的嚴重性。
“老趙，情況不對！這病來得太凶太急，不像一般的時疫！”牛劍鋒看著衛生隊送來的報告，臉色發白，“而且集中在小王莊和二營三連那個巡邏區域！”
趙大勇眉頭緊鎖，盯著地圖上標註的發病地點，猛地一拳砸在桌子上：
“是小鬼子！肯定是吉田那個王八蛋乾的！明的不行，來陰的！他用生化武器了！”
他立刻想起，日軍在其他根據地使用細菌戰的零星情報，一股徹骨的寒意從他脊背升起。
這是一種比槍炮更殘忍、更難以防範的戰爭手段。
“立刻采取行動！”趙大勇嘶啞著嗓子下令，語速極快卻條理清晰，“第一，命令全團、所有駐地村莊立即進入最高防疫狀態！所有人員冇有命令不得隨意流動，尤其是發生過疫情的區域，實行隔離！”
“第二，命令衛生隊，不，動員全團所有懂點醫術的，立刻趕到小王莊和發病的連隊！儘全力搶救病人！告訴同誌們，這不是普通的病，極可能是鬼子投的鼠疫，傳染性極強，讓他們務必做好自身防護，用布矇住口鼻，接觸病人後要用肥皂水反覆洗手！”（當時條件下有限的防護知識）
“第三，立刻上報師部和軍區衛生部，詳細彙報疫情和我們的判斷，請求專家和藥品支援！我們缺醫少藥，對付不了這玩意兒！”
“第四，組織偵察排和民兵，立刻對近期鬼子可能活動的區域，特彆是水源地、偏僻路徑進行拉網式搜查，尋找可疑物品！鬼子投放這些東西，不可能不留痕跡！”
“第五，宣傳隊立刻出動，到各個村莊宣傳防疫知識！告訴老鄉們不要喝生水，食物要煮熟，發現死老鼠立刻深埋或者火燒，發現疑似病人立刻報告隔離！要快！一定要快！”
一連串的命令顯示出趙大勇在巨大危機下的冷靜和決斷力。
他知道，這是一場不同於真刀真槍的戰鬥，但同樣殘酷，甚至更加致命。
獨立團這台戰爭機器再次高速運轉起來，但這次的目標是無形的瘟疫。
疫情就是命令！新調來團裡衛生隊隊長張婉茹，一位從北平協和醫院投奔延安的知識女性，帶著寥寥幾名衛生員和臨時抽調來的各營衛生兵，毫不猶豫地衝進了被死亡陰影籠罩的小王莊和發病連隊駐地。
眼前的情景宛如地獄。病人痛苦地呻吟、咳血，死亡不斷髮生，恐懼和絕望瀰漫在空氣中。
張婉茹強忍著悲痛和恐懼，按照趙大勇的指示和有限的醫學知識，迅速劃分出隔離區，將病人集中隔離治療（儘管所謂的治療手段極其有限，主要是退燒、補水和對症支援），組織冇有生病的人焚燒死者遺物、用生石灰消毒汙染區域。
戰士們用毛巾捂住口鼻，冒著被感染的風險，協助衛生員抬送病人、消毒、掩埋屍體。
冇有人退縮，因為他們知道，這是為了保護戰友，為了保護百姓。
牛劍鋒親自帶領宣傳隊，走村串戶，用最直白的話語向老鄉們講解鼠疫的可怕和防疫的方法：
“老鄉們，水一定要燒開了喝！飯要煮熟！看見老鼠死了，千萬彆用手碰，拿火燒掉或者挖深坑埋了！誰家有人發燒、身上疼、起疙瘩，趕緊報告村裡或者部隊！這不是丟人的事，是為了救全家、救全村！”
趙大勇坐鎮團部，眼睛佈滿血絲，不斷接收著各方的報告。疫情仍在擴散，又有一個村莊和團部炊事班報告了疑似病例。藥品極度匱乏，奎寧等消炎藥對鼠疫效果有限，更關鍵的是缺乏特效藥。派去搜查的偵察排雖然發現了一些破碎的陶罐和可疑的死老鼠，但無法完全確定來源。
師部和軍區的回電很快，高度肯定了獨立團的判斷和應急措施，承諾會以最快速度抽調醫療專家和運送一批寶貴的磺胺類藥物（當時對鼠疫有一定療效的抗生素）前來支援，但路途遙遠，需要時間。
“時間……我們現在最缺的就是時間！”
趙大勇看著死亡人數報告，心如刀絞。每一個數字都是一位曾經生龍活虎的戰士或淳樸的鄉親。
三天後，軍區派來的醫療專家小組——由一位經驗豐富的醫生老周帶隊，終於冒著風險趕到了獨立團。
他們立刻對病人進行了檢查，確認了鼠疫的診斷，特彆是肺鼠疫和腺鼠疫同時爆發，形勢萬分危急。
老周醫生肯定了獨立團之前采取的隔離、消毒、宣傳措施是正確且有效的，延緩了疫情的爆炸式蔓延。
“趙團長，牛政委，”老周醫生語氣沉重但堅定，“現在最關鍵的是徹底切斷傳播途徑。鼠疫主要通過跳蚤叮咬和飛沫傳播。我們必須立即做到：一，大規模滅鼠滅蚤！動員所有人，用一切辦法，焚燒、撲打、煙燻，尤其是病區，要反覆進行！二，所有人員，必須嚴格佩戴口罩，儘可能減少麵對麵交談。三，水源必須嚴格管理，疑似汙染的水源絕對禁止使用！四，磺胺藥物要優先用於密切接觸者和早期病人，控製病情發展。”
趙大勇毫不猶豫：“完全按照您的方案辦！需要我們怎麼配合，您儘管說！”
一場更加細緻、更加科學的防疫戰鬥打響了。
獨立團全體動員，戰士們戴上用紗布和棉花自製的簡陋口罩，拿著火把、棍棒、鐵鍬，開始在全團駐地和周邊村莊進行地毯式的滅鼠滅蚤行動。草垛被燒燬，鼠洞被挖開填埋，房間用硫磺、艾草煙燻。雖然手段原始，但規模巨大，效果顯著。
水源地被重點保護起來，派了雙崗看守，確保飲用水安全。隔離措施更加嚴格，避免了交叉感染。
寶貴的磺胺藥物被精準使用，挽救了許多處於感染邊緣的戰士和群眾的生命。
在這個過程中，趙大勇、牛劍鋒和所有黨員乾部始終衝在最前麵。
趙大勇多次進入隔離區看望病人和衛生員，牛劍鋒親自揹著藥箱給老鄉們發放藥物。
有了兩人以身作則，整個團的人都全身心投入防疫抗疫工作，冇有一個逃避害怕的人。
正因為這樣，疫情很快就得到了有效控製。