伊犁，準噶爾汗國的另一處核心之地，也是策妄阿拉布坦的領地。
與科布多的喧囂和喀爾喀的戰火連天不同，此時的伊犁河穀顯得格外寧靜。
策妄阿拉布坦的牙帳內，沒有歌舞，沒有慶功的酒宴，隻有死一般的沉寂。
年輕的策妄阿拉布坦獨自坐在鋪著厚厚羊皮毯的矮榻上，手中緊緊攥著一隻雕花的銀杯，杯中的馬奶酒早已冰涼，他卻渾然不覺。
策妄阿拉布坦的麵容英俊，輪廓分明，但那雙本該充滿活力的眼睛，此刻卻被濃得化不開的陰雲所籠罩。
用何劍平的話來說，那是仇恨的陰雲。
他的腦海中，有三團火焰在日夜不停地燃燒，灼燒著他的靈魂。
這就是何劍平所謂的三大恨。
第一團火，是奪位之恨。
他的父親，上一任大汗僧格，被異母兄弟刺殺。
作為僧格的長子，他本應是汗位的繼承人。
然而，他的叔父噶爾丹，從西藏返回，以雷霆手段肅清了叛亂者，也順理成章地奪走了本該屬於他的汗位。
他成了寄人籬下的王子，而噶爾丹，則成了眾星捧月的草原雄主。
第二團火，是奪妻之恨。
他與部落第一美女薩仁其其格青梅竹馬，自幼便定下婚約。
她是他心中唯一的月光，是他馳騁草原歸來時最溫暖的期盼。
然而，在他父親去世，地位一落千丈之後，噶爾丹，他的親叔叔，竟不顧人倫，強行將阿勒坦納入了自己的帳中，作為眾多妻妾之一。
他永遠忘不了薩仁其其格被帶走時，那雙含淚的、絕望的眼睛。
第三團火，是奪母之恨。
他的母親阿奴，一位高貴而堅強的女人，在父親僧格死後，為了保護他和年幼的弟弟們，按照蒙古舊俗，被迫嫁給了噶爾丹。
每當他看到母親在噶爾丹身邊強顏歡笑，看到她眼中一閃而過的屈辱與悲哀，他的心就如同被毒蛇啃噬一般。
這三重仇恨，如同三座大山，壓得他喘不過氣來。
他有勇力，有智謀，手下也有一批忠心耿耿的部屬，但他麵對的是如日中天的噶爾丹，是整個準噶爾汗國的絕對統治者。
他隻能隱忍，像一頭潛伏在陰影中的孤狼，等待著機會。
“台吉，心不靜，則萬事不成。”
一個清朗溫和的聲音打破了帳內的沉寂。
策妄阿拉布坦抬起頭，看到一個身穿中原道袍的漢人，正盤腿坐在他對麵，悠然地煮著一壺茶。
此人便是何劍平，一年前，他自稱是雲遊四方的道士，因仰慕準噶爾風光而來。
其實策妄阿拉布坦也知道，他就是康熙派過來聯絡自己的間諜。
何劍平學識淵博，上知天文，下知地理，尤其精通兵法韜略與人心揣度。
策妄阿拉布坦偶然與他相識，幾次長談之下，驚為天人，遂引為首席軍師。
唯有策妄阿拉布坦知曉，這位仙風道骨的道士，其真實身份是康熙皇帝親自挑選，秘密派遣到草原深處的一枚最隱秘、最致命的棋子。
他的任務隻有一個：利用準噶爾內部的矛盾，讓這頭即將威脅大清北疆的猛虎，自己咬斷自己的筋骨。
何劍平將一杯熱氣騰騰的茶推到策妄阿拉布坦麵前，茶香嫋嫋，帶著一絲江南的清雅，與帳外的粗獷風格格不入。
“先生，我如何能靜？”策妄阿拉布坦的聲音沙啞，“噶爾丹大勝喀爾喀，聲威更勝往昔。待他整合漠北，兵鋒所向，天下誰能抵擋？屆時，我這點基業，恐怕連同我的仇恨，都將化為塵土。”
何劍平微微一笑，拿起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，不緊不慢地說道：
“台吉，您看這杯茶。水沸之時，茶葉翻滾，看似混亂，實則是在釋放其最醇厚的精華。待到水勢稍緩，精華儘出，方成一杯好茶。如今的準噶爾汗國，正是這壺沸水。
噶爾丹的赫赫戰功，便是那最猛的烈火。火燒得越旺，水便沸得越快，其中的‘茶葉’，翻滾得也就越厲害。”
策妄阿拉布坦皺眉道：“先生的意思是？”
“強則易折，滿則易覆。”何劍平放下茶杯，眼中閃過一絲不易察覺的精光，“噶爾丹如今看似強大，實則外強中乾。他將所有精銳都帶去了喀爾喀，其根本之地科布多，必然空虛。
而且，他為人剛愎自用，猜忌多疑，這些年為了鞏固權力，得罪了不少部族首領。這些人平日裡敢怒不敢言，但心中早已埋下不滿的種子。我們現在要做的，就是給這些種子，澆上一瓢滾燙的油。”
他湊近了些，聲音壓得更低：“台吉，欲請虎歸山，必先焚其林。我們必須在科布多，為大汗燃起一把火，一把足以將他從喀爾喀的溫柔鄉裡燒回來的大火。”
策妄阿拉布坦心頭一震：“先生是說……叛亂？可我們手中並無足以在科布多掀起叛亂的力量。”
“我們不需要有。”何劍平的嘴角勾起一抹神秘的微笑，“我們隻需要讓科布多的某些人‘相信’，他們可以叛亂，而且是奉了大汗的‘密令’。”
他從寬大的道袍袖中，取出幾卷羊皮紙，在策妄阿拉布坦麵前緩緩展開。
“科布多的守將巴雅爾，勇而無謀，貪財好色；副將帖木兒，心機深沉，卻又野心勃勃。這二人素來不睦。還有其他幾個小部落的首領，無一不是見利忘義之輩。貧道已經備下幾封‘大汗的密信’，以噶爾丹的口吻，分彆送給他們。
信中，大汗將‘許諾’他們，隻要他們能在這段時間‘代管’好科布多，考驗他們的忠心，待大汗凱旋，便會給予他們超乎想象的封賞。同時，信中會巧妙地暗示，其他人可能會成為他們獲取封賞的障礙……”
策妄阿拉布坦看著何劍平，眼神從最初的疑惑，慢慢轉為震驚，最後變成了深深的快感。
他彷彿看到了一場無形的戰爭，沒有刀光劍影，卻招招致命，直指人心最脆弱的貪婪與猜忌。