正當明珠沉浸在獻禮的環節時，突然一聲奏報，打斷了聲樂，打斷了獻禮。
眾人聞聲看去，隻見大阿哥胤遈一身蟒袍，緩緩走了進來。
明珠等人立刻起身，跪伏下去，“奴才恭迎大阿哥......”
大阿哥胤遈，立刻走過去，將明珠攙扶起身，“舅老爺，今日是您的大壽，胤遈奉旨特地趕來為您祝壽。”
“啊......皇上.......”明珠當下落淚，“皇恩浩蕩，皇恩浩蕩，奴才何德何能，何德何能啊......”
“嗯......”大阿哥朝一旁的侍衛揮了揮手。
那侍衛大聲喊道，“抬上來。”
此時，鼓樂暫停，眾人都伸著脖子瞧。
隻見兩名侍衛抬著一個大大的方盒子，來到堂前。
隨後另外兩人開啟盒子，拿出一幅畫卷。
眾人這才明白過來，原來是康熙賞賜明珠一幅字畫。
明珠當眾開啟，他心中暗想，“瞧見了吧，如今臣子過壽，能有此待遇的，唯有我明珠了吧。”
畫卷開啟，隻見一篇洋洋灑灑的隸書，寫的美妙。
“朕聞砥柱中流，必待良材；風雲際會，實鐘俊傑。
爾明珠，葉赫名裔，金枝映日；納蘭華胄，玉樹臨霄。
昔以文翰入侍帷幄，旋以韜鈐讚襄樞機。
擒鼇拜於樽俎之間，定三藩於危疑之際。
更修河道以紓民困，勘律例而正國章。
三十載夙夜匪懈，鬢染秋霜猶勤政事；九重天諮詢日密，躬承宵旰每竭赤忱。
今覽卿所陳府庫之簿，椽柱無金玉之飾，廡廊僅詩書之香。
昔蕭何買田自汙，王翦求宅示貪，卿獨以清白明誌，何其貞也！
朕嘗觀史，霍光功高而門庭鼎食，寇準忠耿而燭影笙歌，然皆未若卿之功愈隆而操愈厲。
此非特人臣之範，實乃天家之幸。
值茲懸弧令辰，特賜“柱石清風”四字。
豈惟彰卿冰壺之質，亦欲使天下知朕不負肱股，不負山河。
願借南山之壽，永固北鬥之忠。欽哉。”
讀完康熙的這段詩詞，明珠更是叩頭痛哭，“皇上厚恩，奴才沒齒難忘......沒齒難忘啊......”
大阿哥嗬嗬笑道，：“明相，今日您大壽，父皇特地囑咐胤遈，給您送一份厚禮。”
話音剛落，隻見兩個侍衛抬著一個箱子，緩緩來到堂前。
氣派啊，皇上送字，這大阿哥還有禮物。
這天下人，怕是絕無二人有如此受寵吧。
且說侍衛將箱子放下，大阿哥嗬嗬笑道，“明相，請。”
明珠抹了把眼淚，走過去，慢悠悠的開啟箱子。
眾人伸著脖子張望，誰都想看一看，大阿哥究竟給明相送了什麼禮物。
頓時，明珠瞠目結舌。
兩個侍衛從箱子中，把禮物取出來抬著，眾人這纔看清楚。
“哎呦，這是南海的紅珊瑚吧.......”
“是啊，是啊，這麼大的珊瑚，我活了五十多年，第一次見。”
“大阿哥出手闊綽，出手闊綽啊。”
“這麼大的珊瑚，怕是除了皇上，沒有其他人可以享有吧.......”
眾人的誇讚聲中，獻禮的環節進入**。
明珠激動的伸手，“大阿哥，請。”
原來，這要開席了，明珠是請大哥入上座，與眾人同樂。
“明相，請.......”大阿哥伸手，與明珠對視同樂，一塊入堂。
納蘭府內，是另一番歡天喜地。
亭台樓閣，雕梁畫棟，處處張燈結彩。
絲竹管絃之聲自暖閣中悠悠傳出，夾雜著賓客們的談笑與寒暄。
宴會設在府中最寬敞的正廳“敦榮堂”內，廳中燈火輝煌，亮如白晝。
上百張紫檀木八仙桌鋪著江南織造的錦繡桌布，桌上擺滿了山珍海味，菜品道道講究，皆取吉祥之意。
明珠氣色紅潤，精神矍鑠。
他雖已年過五旬，但保養得宜，顧盼之間，依舊帶著一股久居上位者的威勢。
他坐在北麵主位，大阿哥與其對坐，左下手是同為內閣大學士的勒德洪，右下手則是他的鐵杆黨羽、戶部尚書餘國柱。
佛倫、科爾坤等一眾依附於他的滿漢官員，則按品級與親疏，依次排開。
座次本身，就是一張清晰的權力地圖。
在大阿哥看來，這堂內的高官們，都是日後支援自己的人。
也是明珠為自己奪嫡之路，鋪墊最好的夥伴。
“明相，”餘國柱端起酒杯，滿臉諂媚的笑容，“下官敬您一杯。如今國泰民安，四海昇平，皆賴明相運籌帷幄，輔弼聖君。尤其這河工一事，若非明相力排眾議，鼎力支援靳輔大人，那黃淮安瀾的千秋功業，還不知要拖到何年何月！”
提及河工，明珠臉上露出一絲得意的神色。
河道總督靳輔是他一手提拔的乾將，其“束水攻沙”、“修築高家堰以蓄清刷黃”的治河方略，雖耗資巨大，爭議不斷，卻始終在他的力保之下得以推行。
這不僅是他權力的體現，更是他自詡為國謀事的功績。
“國柱過譽了。”明珠呷了一口酒，緩緩道，“靳輔在前方治水，夙興夜寐，實為不易。本相在朝中，不過是為他略儘綿薄之力罷了。倒是那個於成龍，處處與靳輔作對，空談什麼‘挑濬’，不知那黃河泥沙日積月累，豈是幾萬民夫能挖得儘的？簡直是書生誤國！”
“明相說的是！”滿洲官員佛倫立刻附和道，“於成龍不過是沽名釣譽之輩，哪及得上靳輔大人的實乾？再說，靳輔大人提出的‘屯田養河’之策，亦是長久之計。隻有明相這般高瞻遠矚，才能看到這一層。”
眾人紛紛舉杯稱是，一時間，“明相英明”、“功在社稷”的頌揚之聲不絕於耳。
大阿哥聞聽眾人對明珠的阿諛奉承，心中萬分得意。
有這樣一個支援自己的親戚，一個一人之下萬人之上宰相，何愁對付不了太子和索額圖。
戲台上，應景的《郭子儀拜壽》正唱到熱鬨處，滿堂的富貴榮華，似乎預示著明珠的權勢將如日中天，永無儘頭。
就在這觥籌交錯，其樂融融的巔峰時刻，一聲與這氛圍格格不入的唱喏，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，自府門外清晰地傳來：
“江南道監察禦史，郭琇大人到——”