就在康熙哭得幾近昏厥之時，殿外一名侍衛連滾爬地跑了進來，跪在地上，聲音顫抖地稟報：“皇上……寧波府加急送來的法蘭西教士……已到宮門外候旨。”
這句話，如同最惡毒的詛咒，狠狠地刺入了康熙的耳朵。
他猛地停止了哭聲，抬起那張滿是淚水與絕望的臉，眼中迸射出駭人的、血紅色的光芒。
“晚了……”他喃喃自語。
“晚了！！！”
他猛地站起身，一把推開身邊所有的人，跌跌撞撞地衝出大殿，站在漫天風雪之中，仰天發出一聲如同受傷困獸般的長嚎。
雪，下得更大了，彷彿要將這世間所有的罪惡與悲傷，都一同掩埋。
享年七十五歲的太皇太後，在康熙二十六年十二月二十五日，走完了她傳奇的一生
太皇太後布木布泰的駕崩，讓整個大清帝國都陷入了巨大的悲痛之中。
而對於康熙而言，這悲痛很快就轉化為了滔天的怒火。
那幾位千裡迢迢趕來的法蘭西傳教士，最終連皇宮的門都沒能進去。
康熙在極度的悲慟與憤怒中，下了一道旨意，將他們暫時安置在館驛，聽候發落。
八百裡加急的皇命，從寧波到北京，即便算上雨雪天氣，最多也就二十天。
而這些人，足足走了一個多月！
康熙沒有理會這些，他崩潰了。
靈堂之內，康熙一身重孝，跪在梓宮之前，雙眼紅腫，麵容枯槁。
他的身體因為悲傷和疲憊而搖搖欲墜，但他的眼神，卻像冰一樣冷。
康熙將領侍衛內大臣法喀叫到身邊，用嘶啞得幾乎不成樣子的聲音問道：
“給朕問一問！從寧波到京城，這一路上，究竟發生了什麼！”
法喀不敢怠慢，立刻派出了最精銳的侍衛，循著來路，一站一站地倒查回去。
與此同時，一個人影悄然來到了康熙的身邊。
是索額圖。
他也穿著孝服，臉上帶著恰如其分的悲慼。他跪在康熙身旁，沉默地磕了幾個頭，然後壓低聲音，用隻有他們兩人能聽到的音量說道：“皇上，奴才……有罪。”
康熙緩緩地轉過頭，看著他。
索額圖從懷中掏出一封信，雙手呈上：
“這是奴才的一個遠房侄兒，在浙江做驛丞。前些時日，他收到一封來自京城的密信，覺得事關重大，不敢隱瞞，便輾轉送到了奴才這裡。奴才本想早些呈報皇上，又怕是空穴來風，擾了皇上為太皇太後侍疾的心。沒曾想……竟釀成如此大錯！奴才萬死！”
康熙接過那封信，信紙已經有些褶皺。
他展開一看，瞳孔猛地收縮。
信的內容，正是浙江巡撫張鵬翮，以各種名義拖延傳教士行程的那些話。
字裡行間，充滿了暗示與算計。
“張鵬翮……”
康熙從牙縫裡擠出這兩個字，手中的信紙被他捏成了一團。
一股冰冷的、夾雜著無邊恨意的殺氣，從他身上彌漫開來，讓整個靈堂的溫度都彷彿又下降了幾分。
原來如此！原來是他！
在他為了祖母的病情心急如焚、求告無門的時候，張鵬翮，竟然在背後，用如此卑劣的手段，掐斷了他最後一絲希望！
這已經不是黨爭，這是謀殺！
是對他皇權的公然挑釁！
“來人！”康熙猛地站起，發出一聲怒吼。
幾名禦前侍衛立刻衝了進來。
“傳朕旨意！”康熙的聲音如同來自九幽地獄，“浙江巡撫張鵬翮，欺君罔上，阻撓聖意，罪同謀逆！著即刻鎖拿進京，交宗人府與刑部會審！其家產、田地，一並查抄！九族之內，凡為官者，一體革職！涉案主犯，九族，一體……連坐！”
“誅九族”三個字，從皇帝的口中說出，每一個字都帶著血腥味。
索額圖，跪在地上，連頭都不敢抬。
這是大清入關以來，最為嚴酷的懲罰之一。
“北疆急報！北疆急報！”
康熙的要查張鵬翮的旨意還沒說完，就聽到一聲通報。
原來這一天早上，一匹快馬，從張家口一路狂奔，衝入了冰雪覆蓋的京城。
馬上的信使，滿身風霜，嘴唇乾裂，一進宮門，便癱倒在地，口中隻喊著：“北疆急報！北疆急報！”
信，被以最快的速度送到了康熙麵前。
康熙顫抖著手，展開了那份來自漠南前線的軍報。
上麵隻有短短幾行字，但每一個字，都像一把重錘，狠狠地砸在他的心上。
漠南蒙古盟軍，合土謝圖汗、車臣汗部，於烏爾會河一帶，與噶爾丹主力決戰。
因諸部號令不一，進退失據，被噶爾丹以優勢騎兵分割包圍，大敗潰輸！
科爾沁親王鄂齊爾戰死，土謝圖汗僅以身免，喀爾喀草原，大半疆土，淪於敵手！
敗了……
在他離開之後，那場他精心佈置的、誌在必得的圍殲戰，竟然一敗塗地！
國孝，家孝，邊疆潰敗……
一瞬間，所有的打擊，所有的悲痛，所有的憤怒，如同決堤的洪水，瞬間衝垮了康熙用意誌力築起的最後一道防線。
他隻覺得眼前一黑，喉頭一甜，一口鮮血猛地噴了出來，灑在了潔白的孝服上，如同雪地裡綻開的朵朵紅梅。
“皇上！”
在一片驚呼聲中，康熙的身體，直挺挺地向後倒了下去。
康熙病倒了。
這位以身體強健著稱，能開硬弓、騎烈馬，在塞外圍獵中不知疲倦的皇帝，終於被一連串無情的打擊徹底擊垮。
高燒不退，神誌昏沉，終日躺在病榻之上，口中胡話不斷，時而呼喚著“皇祖母”，時而又怒喝著“噶爾丹”。
整個太醫院都跪在了乾清宮外，如同驚弓之鳥。
他們用儘了渾身解數，各種名貴藥材如同流水一般送進宮中，卻始終不見起色。
國不可一日無君。
皇帝的病倒，讓剛剛經曆著國喪，再次陷入了巨大的恐慌之中。
太子胤礽奉命日夜在病榻前侍疾，但他的臉上，除了擔憂，似乎還多了一絲難以掩飾的期盼。
而其他幾位年長的皇子，也各懷心思，頻頻入宮請安，名為探病，實為觀望。