明珠進一步建議道：
“明日若有機會，您可以向皇上請命，請求率領先鋒，親自去前線督戰。即便皇上不應，您的這份請戰之心，這份擔當，也足以讓皇上另眼相看，更讓蒙古諸部敬佩。他們敬佩的，永遠是能帶領他們打勝仗的強者。”
明珠的策略，是精準地抓住了胤禔的性格特點和滿洲貴族的傳統價值觀，將他推向與太子截然不同的發展方向。
這是一場豪賭，賭康熙心中對於“繼承人”的定義，究竟是偏向“文治”還是“武功”。
胤遈興奮的點頭：“好，我也想率兵出征，若能滅掉噶爾丹，必讓皇阿瑪刮目相看！”
“大阿哥，不可魯莽。儘管您請戰，皇上也不一定會同意。但請戰，是一種態度。”明珠侃侃而談。
“好！”
這場無聲的較量，很快就在一次行圍之後的晚宴上，以一種微妙的方式爆發了。
那是在駐蹕宜蓀畢喇地方，康熙再次射殺一虎後，心情大好，設宴款待科爾沁郡王代布等人。
酒過三巡，康熙興致勃勃地問皇子們：“隨朕出塞二十餘日，你們都有何感想啊？”
胤禔立刻起身，按照明珠的指點，慷慨激昂地說道：
“皇阿瑪！兒臣感想有三！一，我大清軍威之盛，令四夷賓服！二，皇阿瑪神勇天授，連斃猛虎，實乃天命所歸！三，噶爾丹小醜，竟敢犯我邊疆，兒臣懇請皇阿瑪準許，願為前驅，率一支偏師，隨蒙古聯軍一道，直搗黃龍，為皇阿瑪分憂！”
這番話說得擲地有聲，在場的蒙古王公們紛紛叫好，稱讚大阿哥有英雄氣概。
明珠的臉上露出了得意的微笑。
康熙聽完，不置可否，隻是將目光轉向了胤礽：“太子，你呢？”
胤礽緩緩起身，從容不迫地說道：
“回皇阿瑪，兒臣亦有感想。兒臣看到，皇阿瑪並未動用京師一兵一卒，僅憑巡幸塞外，便聯絡諸部，合縱連橫，令漠南蒙古同仇敵愾。此乃《孫子兵法》所言‘不戰而屈人之兵，善之善者也’。
兒臣認為，君王之勇，不在於匹夫之勇，而在於運籌帷幄之智；君王之功，不在於斬將奪旗，而在於安撫百姓、凝聚人心。皇阿瑪此行，正是以赫赫天威為基，以信義恩德為引，化乾戈為玉帛，結諸部為一家。此乃真正的聖君所為。兒臣所學，正在於此。”
這番話，引經據典，立意高遠，將康熙的整個戰略意圖清晰地闡述了出來，並上升到了“聖君治道”的高度。
索額圖捋著胡須，眼中滿是讚許。
康熙聽完，臉上終於露出了真正的笑容。
他先是看了看胤禔，說道：“胤禔，你有這份為國效力的心，是好的。但為將者與為君者，所思所慮不同。你還需多曆練。”
然後，他轉向胤礽，欣慰地說道：“太子所言，甚合朕心。你能看到這一層，說明你沒有白讀那些聖賢書。坐吧。”
一場小小的交鋒，高下立判。
明珠的臉色有些難看，而胤禔則漲紅了臉，悻悻地坐下。
然而，這一切，都被角落裡那個沉默的四阿哥胤禛儘收眼底。
索額圖與明珠的棋局，還在繼續。
但真正的觀棋者，除了康熙，或許還有這個年僅九歲，卻已心深似海的四皇子。
他看到，大阿哥的豪情壯誌贏得了蒙古人的喝彩，卻輸掉了父皇的讚許。
太子引經據典，看似贏了，但父皇的笑容中，是否也有一絲對其過於“書卷氣”的保留？
為君之道，既不能是純粹的勇武，也不能是空洞的仁德。
它必須是兩者的結合，是王道與霸道的融合，是恩威並施，是審時度勢。
突然，康熙看向胤禛。
“胤禛，你說說看。”康熙麵帶微笑，若有所思。
胤禛心頭一緊，有胤礽和胤遈在，他在康熙的麵前，從未有過如此待遇。
就拿檢查功課來說，三阿哥康熙從來不查，因為人傢什麼書都能背下來。
而胤礽、胤遈，每一篇文章、夫子的每一句話，康熙都要聽他們背誦。
康熙的愛，儘在太子和大阿哥的身上，自己何曾妄想皇阿瑪如此愛戴自己？
雖然心頭一緊，但胤禛還是站起身來，對著康熙深施一禮：
“回稟皇阿瑪，塞外的二十多天，兒臣頗有感想。一來我大清幅員遼闊，此時兩廣炎熱，依舊盛夏。而蒙古草原早已經霜雪降落。再者噶爾丹僅跳梁小醜爾，皇阿瑪談笑間組成盟軍，必令噶爾丹叛軍灰飛煙滅。三者，蒙古定，則大清與羅刹和談便有了籌碼可依。”
寥寥數語，令康熙瞠目結舌。
兩廣蒙古，一南一北，寓意康熙坐北朝南，天下獨尊。
提及康熙此行的目的，組盟軍破噶爾丹，借用蘇軾的《赤壁》，“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。
羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”
口稱噶爾丹跳梁小醜，卻將之比做曹操，亂臣賊子。
當然，最讓康熙驚訝的，康熙此行的目的，一來為了對付噶爾丹，最主要的，則是想在與羅刹和談前，將蒙古的局勢控製住。
一但蒙古局勢穩定，和羅刹和談，再無後顧之憂。
康熙點頭道：“嗯，不錯。”
“皇阿瑪.......”
一個稚嫩的童聲響起，眾人聞聲看去，隻見不到七歲的胤禩站起身來：“皇阿瑪帶兒臣來蒙古草原，兒臣亦有感想。”
“哦？胤禩，你說說看，有什麼感想？”康熙來了興致。
這胤禩雖然歲數小，而且母親僅是辛者庫出身，但胤遈憑借犀利的口才，以及鬼靈精怪的神情，頗得康熙的喜歡。
在紫禁城，康熙最寵愛太子，其次是大阿哥。
除了二人之外，康熙則最喜歡八阿哥胤禩。
就連太皇太後也說過，“最像玄燁的皇子，非胤禩莫屬啊。”
從小透著古靈精怪，胤禩最像康熙，當仁不讓。
誰不喜歡與自己最像的孩子呢？康熙也不例外。