民國二十五年，一月十七日，下午三時。
北平，前門火車站。
蒸汽機車的汽笛聲，狠狠撕裂了北方乾冷的空氣。
白霧裹著煤渣的黑塵，在月台上翻滾、瀰漫，把冬日本就昏沉的天光，濾得更加發灰。
月台上擠得滿滿當當。
穿棉袍、提藤箱的旅客，裹著破棉襖、縮著脖子的苦力，還有荷槍實彈、一身灰布軍裝的二十九軍士兵，人擠著人，呼吸在冷空氣中凝成一團團轉瞬即逝的白汽。
蔣維國提著那隻藤編行李箱，最後一個走下頭等車廂的踏板。
深灰色呢子軍大衣裹著他挺拔的身板，領口的金色上校領章，在昏黃的天光裡，隻反出一點暗淡冷硬的光。
他抬眼，望向月台上方那塊銹跡斑斑的“北平前門站”鐵牌。
寒風卷著細碎的雪沫子，狠狠撲在臉上，像無數把小刀子，颳得皮肉生疼。
和南京那種滲進骨頭裡的濕冷陰寒不一樣。
北平的冷，是乾硬的，鋒利的，毫不留情的。
就像這座城市，此刻懸在刀尖上的處境。
“蔣團長！”
喊聲伴著白汽衝過來。
一個穿二十九軍尉官軍服的年輕軍官快步跑來，臉頰凍得通紅，立定、敬禮，氣息在冷空氣裡炸成一團白霧：“卑職是軍部參謀處的王副官，奉軍座命令，來接您去軍部報到。”
蔣維國點點頭，把手裡的行李箱遞了過去。
王副官接箱子的手，猛地頓了一下。
箱子輕得反常，完全不像一個遠道而來的人該有的行李重量。
他偷偷抬眼，打量這位從南京來的“蔣公子”。
二十六七歲的年紀，身板挺得像標槍，眉眼間是和年齡不符的沉靜，臉上看不出半點情緒，像一潭結了冰的深水，望不見底。
“車在外麵。”王副官連忙收回目光，在前頭引路，語氣恭敬，可眼底的打量和疏離，怎麼都藏不住。
走出車站，路邊停著一輛美製道奇卡車。
車鬥蒙著帆布，帆布上積了薄薄一層雪，車身上還沾著泥點和軍綠色的掉漆。
不是接待高階軍官的轎車，是輛再普通不過的運兵卡車。
王副官拉開副駕駛的車門：“蔣團長，請。”
蔣維國掃了一眼那硬邦邦的副駕駛座位，沒說話，抬腿坐了進去。
卡車發動機發出粗啞的轟鳴，抖了抖，碾過結冰的路麵，駛離了車站。
車窗外，北平的街景在冬日午後灰白的天光裡，飛快倒退。
前門大街兩側的鋪麵，十有**關著門，就算偶有幾家開著的，厚棉布門簾也垂得嚴嚴實實，把寒風和亂世的惶恐，都擋在門外。
街上隨處可見巡邏的二十九軍士兵，三人一隊，五人一組，刺刀在寒風裡泛著冷硬的光。
卡車路過東交民巷使館區。
蔣維國的目光，掃過巷口沙包壘起的堅固工事，還有工事後麵，那麵在寒風裡晃蕩的、刺眼的太陽旗。
卡車的速度猛地慢了下來。
駕駛座上，滿臉胡茬的老兵司機，低聲罵了句髒話，猛打方向盤，硬生生繞開了這條巷子。
王副官從後視鏡裡偷瞄了蔣維國一眼，乾笑一聲，語氣裡帶著點說不清的尷尬：“蔣團長別見怪，那地方……咱們的車，不過去。”
蔣維國隻淡淡“嗯”了一聲，沒再多問。
有些事，不需要問。
也早就刻在了這座城市的骨血裡。
同一時間，北平西苑，國民革命軍第二十九軍軍部。
會議室裡煙氣繚繞。
灰白的煙團裹著從窗縫漏進來的細碎天光，在長條會議桌上方打旋。
桌旁坐滿了人，將星閃爍，卻沒人說話，隻有煙草燃燒的輕響，和筆尖劃過紙張的沙沙聲。
軍長宋哲元披著呢子軍大衣，釦子敞著，露出裡麵將官服明黃色的領章。
他俯身趴在一張巨大的華北防務地圖上，手裡的紅藍鉛筆，在“豐台”“盧溝橋”“宛平”幾個地名上，劃出一道道觸目驚心的紅線。
“軍座。”
參謀長張樾亭拿著份檔案，輕手輕腳從門外進來，湊到宋哲元身邊，壓低了聲音：“南京那邊的人到了，剛下火車，王副官已經接去軍部招待所安置了。”
宋哲元手裡的鉛筆沒停，頭都沒抬，隻從鼻子裡哼出一個字：“誰？”
“蔣維國。”張樾亭把檔案輕輕放在地圖邊角，“委員長那個名義上的養子，履歷在這兒。”
宋哲元的筆尖，猛地頓了一下。
他終於抬起眼皮，瞥了一眼那份薄薄的履歷。
兩頁紙。
黃埔六期畢業，伏龍芝軍事學院深造三年，回國後在參謀本部掛了三年閑職，軍銜從中校“升”到上校，實際沒帶過一天兵。
“伏龍芝？”宋哲元嗤笑一聲，把手裡的紅藍鉛筆往地圖上一扔，發出“啪”的一聲脆響。
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