閻老摳與徐勇昌「煮酒論英雄」後，閻老摳一邊調兵遣將做戰鬥準備。
一邊與南京常老闆，展開了民國時期的「輿論」戰，並時而以公開談話和文告為補充，互相責罵。
這也是閻老摳首次致電常老闆，提出 「和平解決時局」的方案。
2 月 下旬 ， 正在視察工廠執行情況的劉鎮庭，也收到了一份電報。
一名參謀乘坐汽車趕到後工廠，快步來到劉鎮庭身旁的副官陳二力麵前。
低語幾句後，陳二力接過資料夾，上前匯報導：「報告副司令，山西的電報。」
劉鎮庭微微一愣，有些疑惑的問了句：「唔？山西的電報？怎麼發到我們這了？」
陳二力匯報導：「報告少將軍，這是山西通電全國的電報，各地電報局都收到了。」
這下，劉鎮庭更加好奇了，伸出手來：「哦？通電全國的電報？拿來我看看？」
劉鎮庭開啟一看，原來，這是閻老摳指責常老闆的電報。 讀好書選，.超省心
閻老摳在電文中，將內戰的根源，歸咎為常老闆的武力統一政策。
為此，閻老扣還打出了「和平統一」的大旗，「禮讓為國，舍此莫由」，以「黨事決諸黨員，完成整個的黨」。
自此以往，黨事國事，完全實行黨的決議案」為細則，要求常老闆「在野負責」 。
電報大意，就是主張 「全體黨員投票解決黨國糾紛」，讓常老闆下野。
劉鎮庭微微一笑，隨口說道：「嗬嗬，原來是打口水戰啊。」
「看樣子，這種電文以後還會不少呢。」
隨即，望向陳二力，對他交代道：「以後，這種電文，跟每天要處理的公務檔案放在一起，不用再單獨呈上來了。」
「是！少將軍。」陳二力應道。
果然，閻老摳這邊剛剛通電全國，常老闆那邊馬上就做出了回應。
南京的常老闆看了侍從室呈上來的電文後，氣的一巴掌拍在了桌子上，破口大罵道：「娘希匹！這個閻百川！竟然還通電全國，公開汙衊我！他想幹什麼！他的這種行為，簡直是叛國叛黨！」
隨即，召集手下筆桿子，做出反擊。
至此，展開了為期一個月的口水戰。
對於閻老摳以下野為逼迫的來電，常老闆在兩天後的復電中辯稱：「革命救國本為義務，非為權利。權利自當犧牲，義務不能諉卸。此時國難正急，非我輩自鳴高蹈之時」。
在堅拒下野的同時，對閻老摳反擊道：「中央始終以和平統一為職誌」，「絕非有輕用武力之意。唯對於憑藉武力謀危害黨國者，舍以武力製裁之外，更有何術以實現和平統一之目的？」
2月24日，常老闆為了讓全國人民都知道，不止一個人對閻老摳有看法。
於是，又授意「何婆婆」，讓他以自己名義致電閻老扣，稱：「百川果誠意下野，盡可逕自出洋休養，以息謠琢。若欲為人民服務，則請擁護中央」，逼閻老扣下野。
而晉係、馮係將領則紛紛發表通電慰留閻錫山，一時間爭執不下。
後麵，閻老扣又主張「黨人治黨，國人治國」，在電文中他就聲稱：「唯黨國是以黨為主體，個人中心之武力是黨國之障礙，必須一齊交還於黨，再行編遣」。
明確反對常老闆個人集權，並建議成立元帥府一類的機構參與決定黨、國的大政方針。
常老闆再回應道：「若各地軍閥效仿諸侯時期，割據稱兵，就是叛國叛黨，阻礙國家一統！」
「如果不接受政府編遣，南京方麵就隻有以武力維護國家的尊嚴。」
可是，閻老摳提出的「黨人治黨，國人治國」的口號，一時間竟成了反蔣派口中的流行語。
連常老闆本人，都不得不承認這一論調使得，「黨國的基礎幾乎動搖，革命的前途也感到非常的不安」 。
他一方麵致電閻老扣加以反駁，一方麵指使五院院長聯名發表了一份《告全國軍人文》。
以強硬的口吻，明示各路實力派「須視軍隊為國家之武力，不應視軍隊為個人之私產」，以示回擊。
可沒想到，他這一舉動，更是引起了各地軍閥的不滿和反對。
就這樣，前前後後，倆人搞了一個月口水戰，誰也說服不了誰。
爭論到最後，反對常老闆的呼聲竟然還越來越高了。
除了各地軍閥之外，就連黨內，汪精怪等人也拿「黨人治黨，國人治國」這一說法攻擊他。
這下，常老闆徹底失去了辯論的耐心。
於是，秘密緻電韓復榘、石友三為北路軍，整軍備武，準備向閻老摳手中的平津挺進。
此時，時間已經來到了三月份。
從美國採購的煉鋼廠、煉油廠、卡車工廠、拖拉機廠已經全部開工。
但是，隨之而來的問題也來了。
洛陽城防司令部，副司令的辦公室內，洛陽煉鋼廠的總工程師約翰正在向劉鎮庭提出訴求。
約翰，煉鋼廠的總工程師，這位美國大叔向來注重儀表，今天卻連領帶都歪了。
手裡攥著個皺巴巴的筆記本，一進門就直跺腳。
「劉將軍，我們現在急需煉焦煤。」 約翰焦急的說道，藍眼睛裡滿是焦慮。
他把筆記本往桌上一攤，上麵密密麻麻記著數字。
「如果沒有足量的煉焦煤，煉鋼廠就煉不出來好的鋼材....」
劉鎮庭連忙起身，伸手示意約翰坐，又讓副官倒了杯熱水遞過去，笑著說：「約翰先生別急，先喝口水。」
「你們來之前，我已經讓白鶴齡市長提前收購了許多煤，怎麼還不夠用？」
約翰接過水杯，卻沒喝。
聽了劉鎮庭的話， 他更加著急了。
隻見他用手指著筆記本上的 「煉焦煤」 三個字，語氣更急了：「哦買噶！劉將軍，您誤會了！你們提前買來的煤炭中，大多都是貧瘦煤，給發電廠用還湊活。」
「而貧瘦煤在煉鋼時，隻能作為配煤使用。」
他突然站起來，雙手比劃著名，像是在給學生上課，比喻道：「煉鋼需要的是煉焦煤！這種煤得有高粘結性，加熱後能結成焦塊，把鐵礦石裡的雜質去掉。」
「就像烤麵包，得用高筋麵粉才能發起來，用低筋麵粉隻能烤成硬餅！」
劉鎮庭聽得愣了愣，下意識地前傾身體，追問道：「等一下，煉焦煤和貧瘦煤，差別這麼大？我之前以為隻要是煤，能燒就行。」
他上輩子，就是個軍官而已，是跟槍桿子打交道，對這些工業術語一竅不通。
此刻臉上滿是 「門外漢」 的疑惑，手指竟然無意識地撓了撓後腦勺。
約翰見他聽進去了，語氣稍微緩和了些，重新坐下，耐心解釋：「當然不一樣！您看，」
他從口袋裡掏出兩塊煤塊，一塊烏黑髮亮，一塊灰撲撲的。
「這塊亮的是煉焦煤，您用指甲掐一下，能感覺到黏手；這塊灰的是貧瘦煤，掐起來硬邦邦的，一點黏性都沒有。煉鋼廠的高爐裡，得先把煉焦煤煉成焦炭，再用焦炭去煉鐵 —— 沒有好焦炭，煉出來的鋼全是雜質，做不了卡車底盤，更做不了槍管！」
劉鎮庭拿起兩塊煤塊，放在手裡對比著，果然像約翰說的那樣，一塊黏手，一塊堅硬。
他恍然大悟地點點頭：「哦，原來是這樣！我之前還真不知道，煉鋼用煤還有這麼多講究。那現在去哪找煉焦煤？」
約翰思索了一下，語氣肯定的回答道：「根據我的篩選發現，你們買到的煤炭裡，煉焦煤都是從山西採購的」
「而且，我在匹茲堡鋼廠工作時，就聽說過山西大同的煉焦煤，粘結指數能到 80 以上，比美國阿巴拉契亞的煤還好用！」
劉鎮庭聽後點點頭，麵露難色的問了句：「哦，那意思就是，我們河南本地的煤炭，根本就沒辦法用？」
約翰想了下，又詳細的解釋道：「也不是沒辦法用。這樣說吧，煤炭在煉焦時，還是可以按比例摻點貧瘦煤當配煤，調節焦炭的強度。
「 但是！主角必須是煉焦煤，沒有它，配煤再多也沒用！」
劉鎮庭這下明白了，他站起身，在辦公室裡走了兩步，很快做了決定：「沒問題！我馬上讓白市長聯絡山西的煤商，馬上安排火車去大同拉煤。約翰先生，你放心吧，很快就會把你需要的東西運回來的。」
約翰這才鬆了口氣，臉上露出笑容，他拍了拍胸口：「太好了！劉將軍，要是再晚幾天，高爐一冷，重新加熱就得花半個月，還得浪費不少煤！」
他突然想起什麼，又湊近了些，似乎有些小心謹慎的提醒道：「對了，劉將軍，就算煤運來了，停工期間的工人薪資，還是得照發 —— 這是我們美國工廠的規矩，不能讓工人白等。」
劉鎮庭聞言笑了，指著約翰打趣道：「你這個美國佬，倒替工人操心起來了。放心，薪資照發，這點錢我還出得起。」
他突然話鋒一轉，眼神裡帶著期待，詢問道：「對了約翰，你們美國是不是有專業的開礦人員？」
「我們河南這麼大，說不定洛陽周邊就有煉焦煤，隻是沒人勘探。」
最後，才說出了自己的需求：「你看能不能找些人來，幫我們找找礦？」