楊用及的三個問題，如同三把無形的利劍，直刺大乾朝廷八十年來在北境問題上的痛處與虛偽。
杜文淵臉上的官場笑容徹底僵住，端著酒杯的手指微微收緊。
他萬沒想到，這位看似溫文爾雅的青衫文士，言辭竟如此犀利，毫不留情地撕開了那層朝廷用來遮羞的華麗外衣。
八十年來，朝廷真的念念不忘北境嗎？
或許朝會上偶爾有人提及，但更多的是將其視為累贅，甚至是以此為由加徵稅賦和打壓政敵的藉口。 看書就來，.超方便
真正著眼於收復的國策？
除了每年象徵性地撥付些杯水車薪的邊餉，何曾有過像樣的戰略與投入？
至於專項北伐糧餉，更是天方夜譚，不被層層剋扣侵吞已是萬幸。
這些問題，答案心照不宣，卻絕不能宣之於口，尤其不能在公開場合、當著北涼王及其麾下的麵承認。
杜文淵喉嚨有些發乾，強自鎮定，試圖用官話搪塞：「先生此言……朝廷自有朝廷的難處與通盤考量。北境之事，牽一髮而動全身，關乎國運民生，豈可輕言戰事？歷年籌措，皆是為了……」
「皆是為了維持現狀，苟安一時，對嗎？」
楊用及溫和地打斷了他，語氣依舊平靜，卻帶著一種洞悉世情的悲憫，「杜侍郎不必諱言。用及也曾久在朝堂，深知其中難處。廟堂之上，袞袞諸公，忙於黨爭權鬥，計較個人得失、家族利益者眾，真正以江山社稷、北境遺民為念者，幾何？」
他輕輕嘆了口氣，目光掃過廳中那些豎起耳朵傾聽的幽州本地官員，聲音不大，卻字字清晰，傳入每個人耳中：「八十載時光，足以讓熱血冷卻，讓記憶模糊。於乾京的朱門高閣之中，北境不過是奏章上一個遙遠的名字，是戶部帳冊上一筆可以討價還價的支出，是某些大人物用來平衡朝局的籌碼。至於那十四州土地上日夜泣血的同胞，被蠻族鐵蹄踐踏的尊嚴，祖墳被毀、祠堂被焚的切膚之痛……在高談闊論、歌舞昇平的繁華裡，又有幾人真正放在心上？」
這番話，已不僅是質問朝廷，更是直指朝堂袞袞諸公的靈魂。
尖銳，深刻，帶著一種曾經身處權力中樞者纔有的透徹與……失望。
杜文淵臉色由紅轉白，又由白轉青。他想反駁，想說「聖心焦灼」、「群臣夙夜憂嘆」，但這些套話在對方那平靜卻彷彿能看穿一切的目光下，顯得如此蒼白無力。
尤其是，對方那句「用及也曾久在朝堂」，更是讓他心頭狂震，一個模糊卻驚人的猜想浮上心頭……
難道是他？
那個傳說中的人物？
不，不可能，那位早已歸隱，不知所蹤……
楊用及似乎並不在意杜文淵的震驚與猜疑，繼續說道：「王爺此次北伐，未請朝廷一兵一卒，未耗國庫一分一厘。糧草軍械，皆北涼百姓節衣縮食、工匠日夜趕工所出；十萬新軍，是北涼兒郎自帶乾糧、棄耕從戎，以血肉之軀苦練而成；陣前斬將奪旗，是王爺身先士卒、麾下將士用命。朝廷未曾助力分毫，如今幽州光復，北蠻膽寒，卻遣使來問『擅啟邊釁』，來定『或有微功』，來要求詳報……」
他微微搖頭，眼中閃過一絲銳利如星的光芒：」杜侍郎，試問，這公道嗎？這合乎聖賢書中'賞罰分明'、'激勵忠義'之理嗎？這……能讓北涼將士心服，能讓北境遺民歸心，能讓天下有識之士，不對朝廷寒心嗎？」
又是一連串的反問，層層遞進，邏輯嚴密，情理交融，直指要害。
不僅杜文淵啞口無言，就連廳中那些北涼文武，尤其是幽州本地的官員，都聽得心潮澎湃，熱血上湧。
楊先生這番話，簡直說出了他們憋在心裡太久不敢說的話。
公道？朝廷何曾給過北境公道？八十年的遺忘與苟安，就是最大的不公！
秦無敵握緊了拳頭，眼神灼灼。文彥博更是激動得鬍鬚微顫，幾乎要擊節讚嘆！
蘇清南靜靜聽著，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
楊先生不愧是楊先生，不出手則已，一出手便是直擊七寸，將朝廷那點虛偽的算計剝得體無完膚，更將北涼的大義名分和委屈艱辛，昭示得淋漓盡致。
杜文淵額角滲出細密的冷汗。
他感覺此刻自己彷彿不是在赴宴，而是在參加一場無形的審判。
對方這位神秘的先生，就是那位洞察一切、言辭如刀的主審官，而他，則成了被質問得啞口無言的被告。
他忽然意識到，自己此行最大的錯誤，或許就是低估了北涼王身邊的人才。
這位青衫文士的見識、言辭與氣度，絕非尋常幕僚可比，其政治智慧和辯論技巧，甚至遠超朝中許多重臣。
有這樣的人輔佐，北涼王蘇清南，豈是能被一紙空文、幾句官話輕易束縛的？
必須改變策略！
硬頂下去，隻會自取其辱，甚至可能激化矛盾。
杜文淵深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，臉上努力擠出一絲苦澀而真誠的表情，對著蘇清南拱手道：「王爺，這位先生……所言，雖言辭犀利，卻……卻也是事實。下官……下官無法辯駁。朝廷……朝廷確有諸多不是之處，北境遺民之苦，將士用命之功，天下有目共睹。」
他姿態放得很低，幾乎是承認了楊用及的大部分指責，然後話鋒一轉：「然則，王爺，陛下與朝廷，亦有難處。南疆不穩，國庫空虛，吏治……亦有待整頓。王爺收復幽州，功在社稷，利在千秋，此乃不爭之事實。下官此番前來，絕非僅為申飭，更是代表陛下與朝廷，表達關切與……商討之意。」
他將「宣旨」悄然換成了「商討」，姿態已然放軟。
「下官離京前，陛下曾有口諭。」杜文淵壓低聲音，顯得更加推心置腹，「陛下言道：清南乃朕之子，能於北地建功，朕心甚慰。然國事艱難，父子亦需體諒。幽州既復，當妥善安撫，穩固邊防。至於後續……朝廷不會忘記將士功勞，亦不會讓北涼獨自承擔北境之責。」
這番口諭，真假難辨，但至少傳遞了一個訊號： 朝廷在試圖緩和，並暗示可能會給予某種形式的承認或支援，前提是北涼暫時停止北上，固守幽州。
這已經是杜文淵在當前被動局麵下，所能做出的最大限度的讓步與試探。
所有人的目光再次聚焦到蘇清南身上。
蘇清南輕輕轉動著手中的酒杯，沉吟片刻，終於緩緩開口：「杜侍郎，陛下的體諒,本王心領了。」
他語氣平和，聽不出喜怒：「朝廷的難處，本王也略知一二。北伐幽州，確是北涼軍民自所為，未敢勞煩朝廷。至於後續……」
他頓了頓，目光與楊用及微微交匯，後者幾不可察地頷首。
蘇清南繼續道：「北蠻占據我十四州八十年，荼毒生靈，罪惡滔天。幽州雖復，不過第一步。燕山關外，雲朔之地，乃至更北的同胞，仍在蠻族鐵蹄之下煎熬。本王既已舉旗，便無半途而廢之理。」
他聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕：「朝廷若有心北伐，共復河山，本王歡迎之至。糧草軍械，若能支援，北涼將士感激不盡。若朝廷力有未逮……本王亦不強求。北涼之地，雖苦雖寒，然民心可用，將士用命，自當竭盡全力，繼續北上，直至驅盡胡虜，光復所有失地！」
他看向杜文淵，目光清澈而堅定：「至於擅啟邊釁之名，本王不在乎。其餘的，北涼自會依照藩王本分，向朝廷陳情北境戰事。但如何打仗，何時進軍，乃軍中機要，關乎萬千將士性命與北伐成敗，請恕本王……無法事事請示！」
無法事事請示……
這六個字，斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕，也清晰無比地劃出了北涼與朝廷之間的界限。
不是請示，是陳情！
不是請求批準，是告知程式！
不是等待命令，是自行其是！
這幾乎是在宣告：北涼的北伐，將按照自己的意誌和節奏進行，朝廷可以旁觀，可以支援，甚至可以掣肘，但絕無可能主導或叫停！
杜文淵臉上的苦澀與推心置腹瞬間凝固，取而代之的是一種被當麵「打臉」的難堪與更深層次的驚駭。
他本以為，在自己放低姿態、甚至隱隱透露出朝廷可能給予「承認」或「支援」的暗示後，北涼王至少會有所鬆動，給予一些迴旋餘地。
卻沒想到，對方的回應如此強硬，如此不留情麵！
這哪裡是藩王對朝廷該有的態度？
這分明是平等對話，甚至隱隱有居高臨下之意！
他張了張嘴，想說什麼「體統」、「綱常」、「君臣大義」之類的套話，但在楊用及那平靜卻彷彿能洞悉一切的目光注視下……
在蘇清南那雙清澈堅定，毫無動搖的眼眸麵前，所有冠冕堂皇的說辭，都顯得蒼白無力，甚至可笑。
對方已經用實際行動證明，他們不吃這一套。
三箭定幽州是實力，杯中水定刺客是底蘊，眼前這油鹽不進的姿態，則是決心。
秦無敵、文彥博等北涼文武，則是個個挺直了腰桿，眼中閃爍著激動與自豪的光芒。
王爺這番話，太提氣了！
這纔是北涼之主應有的氣魄！
不仰人鼻息，不懼流言蜚語，隻為心中大義與腳下土地而戰！
楊用及微微頷首，眼中露出讚許之色。
王爺此言，既表明瞭不可動搖的立場，又將北伐大義和藩王本分的旗幟握在了手中，進退有據。
接下來，就該他這把「刀」，再往前推一步了。
果然，蘇清南說完後，便不再看杜文淵，而是舉杯向廳中眾人示意，彷彿剛才隻是說了一件再平常不過的小事：「諸位，繼續飲宴。杜侍郎遠來辛苦，請多用些幽州本地菜餚，雖比不得神京精緻，卻也別有一番風味。」
輕描淡寫，就將方纔那劍拔弩張的氣氛揭過，重新拉回了接風宴的範疇。
但這「接風」之意，已然完全變了味道。
杜文淵食不知味地應付著，心中念頭急轉。
硬頂肯定不行了，這位北涼王根本不吃硬的。
那就隻能……以柔克剛？
或者，禍水東引？
他看了一眼楊用及，這個神秘而可怕的青衫文士，始終是最大的變數。
必須弄清楚他的身份！
這或許是一個突破口。
酒過數巡，氣氛在秦無敵等人有意的調節下，稍微緩和了一些。
杜文淵抓住一個空檔，彷彿不經意地再次向楊用及舉杯，試探著問道：「先生見識超卓，言辭犀利，對朝堂天下事瞭若指掌，下官欽佩不已。恕下官眼拙，不知先生高姓大名，在何處清修？似先生這般大才，埋沒於北地，實乃朝廷之失啊。」
他開始嘗試拉攏和探底了。
楊用及微微一笑，舉杯回敬，語氣依舊溫和：「杜侍郎過譽了。山野之人，姓名不足掛齒。不過是早年讀過幾本書，走過幾段路，見過些人事，略有感慨罷了。如今蒙王爺不棄，在此間做些整理文書、抄抄寫寫的雜事，混口飯吃，談不上什麼大才。」
「整理文書、抄抄寫寫？」
杜文淵心中冷笑，信你纔有鬼。
能說出那番直指朝堂核心問題言論的人，會是普通文書？但他麵上依舊誠懇：「先生太過謙遜。以先生之才，若願出仕，何愁不能位列朝堂，為陛下分憂，為天下謀福？下官雖不才，願為先生引薦……」
他開始畫餅了，試圖用功名利祿來誘惑。
楊用及搖了搖頭，笑容中帶著一絲看透世情的淡然：「杜侍郎好意，心領了。隻是用及閒散慣了，受不得朝堂拘束。況且，如今天下何處不是做事？在北涼，能親眼見到被解救的百姓重獲生機，能親身參與光復故土的偉業，能為一群真正心繫家國、不計得失的人做些微末之事，比在乾京那潭渾水裡勾心鬥角，更讓用及心安。」
他頓了頓，語氣轉淡，卻更顯分量：「至於為陛下分憂，為天下謀福……杜侍郎，若朝堂諸公，能少些黨爭，多些實幹；少些盤剝，多些恤民；少些對北境的遺忘，多些對故土的責任……這天下，或許早就太平了，又何須用及這等山野之人，在此空發議論？」
又是一記軟釘子，不僅拒絕了招攬，還順帶又敲打了一下朝廷。
杜文淵碰了個不軟不硬的釘子，心中更覺此人棘手。
油鹽不進，軟硬不吃，偏又智慧超群，言辭鋒利。
有這樣的人輔佐北涼王，難怪朝廷的算計處處落空。
北涼這差事也太難了……
突然這時，一聲尖銳的聲音由遠及近——
「北涼王，嬴月求見！」
杜文淵聞言，頓時一驚。
嬴月？北秦長公主？
這……這麼光明正大嗎？
……