暖閣的門被輕輕推開，帶進一股凜冽寒氣。
慕容紫站在門口，那襲淡紫宮裝已重新整理過，髮髻一絲不苟，隻是眉眼間長途奔波的倦色尚未完全褪去。
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她手裡捏著蘇清南給的玄鳥令和給閻無命的密信。
「王爺，」她開口，聲音比平時低，「我該走了。」
蘇清南從地圖前轉過身，雪光映著他半邊側臉，明暗交錯：「今日除夕。」
「除夕……」
慕容紫重複這兩個字，嘴角牽起一個極淡的弧度，分不清是笑還是別的什麼，「西楚不過這個節。況且，郢都那邊……等不起。」
她說的是實情。
西楚自有其祖神祭典，年節風俗與北地中原迥異。
更重要的是，慕容軒生死未卜，朝堂瞬息萬變，她早一刻回去，便多一分機會。
蘇清南不再挽留：「一路小心。玄鳥令可呼叫沿途暗樁，若有急事，捏碎玉符。」
「我記下了。」慕容紫點頭，目光卻不自覺飄向窗邊。
白璃依舊站在那裡，素衣銀裘，靜默如冰雕。
晨光將她周身輪廓鍍上一層朦朧光暈，清冷得不似真人。
從慕容紫進來到現在，她未曾動過，也未曾投來一瞥，彷彿與這暖閣內的一切人與事隔絕。
慕容紫心頭那點微妙的刺感又浮現了。
她壓下情緒，對蘇清南最後行了一禮：「王爺保重。一年之約，紫陽必不相負。」
說完，她轉身，紫衣拂過門檻，踏入廊下寒風與細雪中，再未回頭。
暖閣內重新安靜。
蘇清南走回桌邊，提起溫在炭火邊的小壺，斟了兩杯熱茶。
一杯放在自己麵前，一杯推向窗邊的方向。
「她走了。」
他開口，聲音不高。
白璃這才動了一下。
她緩緩轉身，銀狐裘隨著動作滑落些許，露出線條優美的肩頸。
她走到桌邊，卻冇有坐下，隻是垂眸看著那杯熱氣裊裊的茶。
「南疆濕熱，終年無雪。」
蘇清南端起自己那杯，茶水溫熱，熨貼著掌心，「也不過年。」
白璃抬起眼，冰紫色的眸子清澈見底：「溟妖一族，亦無年節。」
她的聲音平穩，聽不出情緒。
溟妖壽元漫長，動輒數百上千載，凡人的歲時節慶於她們而言，不過是朝露夕霜，轉瞬即逝。
「但北涼過。」蘇清南飲了口茶，目光落在她臉上，「今日除夕，夜裡府中有宴。雖不比中原繁盛，也有幾分熱鬨。」
白璃沉默。
長睫低垂，在眼下投出小片陰影。
她想起方纔慕容紫離去時那句話，又想起自己確實從未體驗過所謂年節。
玄冰穀中歲月悠長，唯有修煉、值守、以及族人偶爾的聚集，從未有過這般具象的、屬於人間的慶典。
「我……」
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，「未見過除夕。」
「那便留下看看。」
蘇清南語氣自然，「南疆之行，不急這三兩日。十萬大山深處異獸，也不會因一個年節便挪了巢穴。」
這話說得平淡，卻給了白璃一個留下的理由。
白璃的目光再次落向那杯茶。
熱氣已不如方纔升騰，茶水溫下來，澄澈的茶湯裡映出一點模糊的影。
「好。」她終於應下，聲音輕而清晰，「我留下。」
蘇清南唇角微揚，那是個很淺的弧度，卻讓整張冷峻的臉柔和了剎那。
他冇再說什麼，隻是將另一碟還溫著的糕點往她那邊推了推。
暖閣外，隱約傳來僕役灑掃庭除、懸掛彩燈的聲響，還有孩童追逐笑鬨的零星動靜。
屬於除夕的、喧騰又溫暖的氣息，正一點點漫進這座森嚴王府的每個角落。
白璃端起那杯已溫的茶，湊到唇邊。
茶水入口微澀，而後回甘，一股暖意順著喉管滑下，驅散了骨子裡積存的寒意。
她忽然想起，很多年前，似乎也有過這樣一個雪天，母親將她攏在柔軟的皮毛裡，哼著古老的歌謠……那記憶太久遠，太模糊，早已褪色成冰原上一抹淡得幾乎看不見的痕跡。
她放下茶杯，指尖無意識地摩挲著細膩的瓷壁。
蘇清南已重新將注意力放回牆上那幅巨大的北境地輿圖。
陳玄留下的淡金色光點與脈絡依舊閃爍，標識著北境八州的山川形勝與人心暗樁。
他的目光依次掃過寒州、新州、玥州……最終定格在代表北蠻王庭的圖騰上。
「陳玄此刻，應已到寒州。」
他低聲自語，更像是在梳理思路，「胡錄山貪婪無謀，破之不難。難在新州山民……石符之約，能用幾分？」
白璃聽著他平靜的分析，目光也落在地圖上。
她對北境格局瞭解不深，卻能看懂那些光芒交織成的網路是何等精密，何等……殺氣騰騰。
這是一個活了四百年的老怪物，用漫長歲月織就的羅網，如今被蘇清南接過，要在一月之內，將整個北境納入掌中。
「王爺信他？」她忽然問。
蘇清南側頭：「信他的不甘心。」
白璃默然。
「西楚那邊，」蘇清南指尖輕點郢都的位置，「慕容紫回去，是變數，也是契機。李斯年、王賁、那幾個皇叔……他們太順了。順到忘了慕容軒還冇死，忘了西楚除了朝堂，還有民心，還有那把……楚歌劍。」
他的聲音很穩，每個字都帶著冷硬的質地，將千裡之外的政局風雲剖解得清晰分明。
白璃靜靜聽著，忽然覺得，這暖閣雖小，窗外風雪雖大，但這個男人的目光，早已穿透這些，落在了更遠的棋盤上。
「南疆異獸，」蘇清南話鋒轉向她，「你可知其具體形態？」
白璃收斂心神，回憶道：「族中古卷記載模糊，隻言其『似龍非龍，踞毒瘴而生，吞月華而長，周身鱗甲堅逾精鐵，目如赤晶，鳴聲類嬰啼』。三百年前，族中曾有長老深入十萬大山外圍，遠遠見過其盤踞山巔之影，綿延數裡，呼氣成雲，吸氣生瘴。那位長老歸後不過三日，便全身潰爛而死，醫者言其魂靈似被異力侵蝕，非毒非咒。」
「魂靈侵蝕……」蘇清南沉吟，「看來那龍運附於其身，經年累月，已生出特異。尋常手段怕是難以接近，更遑論溝通。」
「王爺需要我與它溝通？」白璃問。
「最好不過。」蘇清南看向她，「強取是為下策，易生變數，且可能損及龍運本源。若能知其性情，尋其規律，或可另闢蹊徑。」
白璃點頭。
溟妖族天賦親近自然萬物，對妖獸異獸的氣息尤為敏感。
這也是蘇清南派她去南疆的原因之一。
「我會儘力。」她應道，頓了頓，又補充，「那異獸盤踞十萬大山深處，毒瘴瀰漫，更有無數毒蟲凶獸棲息，尋常人寸步難行。我會小心。」
「帶上這個。」蘇清南從懷中取出一枚鴿卵大小、通體渾圓的乳白色珠子，遞給她。
珠子觸手溫潤，內裡似有雲絮流轉，散發出寧靜祥和的氣息。
「淨塵珠。」他解釋，「可辟百毒，清心鎮魂。南疆毒瘴詭譎，或有**亂性之效，此珠可護你靈台清明。」
白璃接過淨塵珠。
珠子入手，一股暖洋洋的安定感便順著手臂蔓延開來，連體內那道被太初源血氣韻暫時壓製的灰黑異力，都似乎更沉寂了些。
她將它小心收好。
「多謝王爺。」
蘇清南擺擺手，重新望向地圖，目光幽深：「北境、西楚、南疆……還有大乾。」
……
暖閣外，天色漸晚。
雪不知何時停了，鉛灰色的雲層裂開縫隙，漏下幾縷慘澹的夕照，將庭院中的積雪染成暗金色。
懸掛的紅燈籠一盞盞亮起，在暮色中暈開團團暖光。
食物的香氣、酒香、還有爆竹硝煙的氣味，混合著寒風，絲絲縷縷飄了進來。
除夕夜，真的到了。
「王爺，」暖閣外傳來芍藥輕快的聲音，「宴席備好了，各院管事、府中有頭臉的將領、先生們也都到了前廳。王爺何時移步？」
蘇清南從沉思中回神，看了一眼窗外漸濃的暮色。
「這就去。」
他起身，玄色錦袍的下襬拂過椅麵，帶起輕微風聲。
走到門邊，他停下，回頭看向依舊立在桌邊的白璃。
「一起？」
白璃冰紫色的眼眸映著窗外燈籠暖光，漾開一點極淡的微瀾。
她輕輕頷首，銀狐裘在動作間泛起柔和光澤。
兩人前一後走出暖閣。
廊下寒風撲麵，帶著爆竹碎屑和雪沫子的味道。
遠處前廳方向，喧譁人聲、絲竹管絃之聲隱約傳來，熱鬨得近乎喧囂。
那是屬於凡俗人間的、鮮活的、喧騰的生氣，與白璃過往數百年所經歷的玄冰穀的永恆寂靜截然不同。
她跟在蘇清南身後半步，走過掛滿冰棱的廊簷，走過灑掃乾淨、鋪著紅氈的庭院小徑。
沿途遇到的僕役侍衛紛紛躬身行禮，投向她的目光有好奇，有驚艷，也有敬畏，卻無人敢多問一句。
前廳的燈火輝煌透窗而出，將簷下積雪映得一片暖黃。
蘇清南在廳門前駐足，並未立刻進去。他側身，對白璃道：「進去後若覺不慣，可自去歇息。府中亦有清靜處。」
白璃抬眼，望進那雙深邃的金色眼眸。她搖了搖頭：「無妨。」
既然決定留下，那便看個徹底。
蘇清南不再多言，抬手推開厚重的雕花廳門。
剎那間，暖流裹挾著酒香、菜香、炭火氣以及喧騰的人聲撲麵而來。
燭火通明，數十盞紅紗宮燈將整個前廳映照得亮如白晝。
八張紫檀木大圓桌錯落排開，鋪著喜慶的硃紅桌布。
桌上早已擺滿了各色佳肴：整隻金黃油亮的烤乳豬、熱氣騰騰的什錦暖鍋、晶瑩剔透的玉帶蝦仁、肥嫩鮮美的清蒸鱸魚、還有象徵團圓的四喜丸子、年糕餃子……琳琅滿目，色香誘人。
廳內人不多，確如蘇清南所言，是家宴。
除了侍立在一旁候命的下人，席間隻有十餘人。
正對廳門的主桌空著，顯然是留給蘇清南的。
主桌左側稍小的桌子旁，嬴月已經端坐。
她換下了平日那身莊重的玄色宮裝，改穿一襲銀紅相間的織錦襦裙，外罩雪白的狐裘披肩。
青絲綰成精緻的淩雲髻，斜插一支赤金點翠步搖，耳垂上墜著瑩潤的東珠。
這身打扮少了幾分長公主的威嚴，多了幾分女兒家的嬌艷明媚，在燈火映照下，肌膚勝雪，眸如點漆，美得驚人。
她正側首與身旁侍立的綠萼低聲說著什麼，唇角含笑，眉眼舒展，似乎心情不錯。
聽到開門聲，嬴月轉過頭來。
目光先落在蘇清南身上，眼中漾開真切的笑意，隨即，視線便越過他，落在了緊隨其後的白璃身上。
那笑意，幾不可察地凝滯了一瞬，隨即恢復如常，甚至更深了些，隻是眼底深處，掠過一絲極快的審視。
白璃自然也看到了嬴月。
兩人目光在空中短暫交匯。
嬴月眼中的審視，白璃眸中的清冷，都未加掩飾，卻又都迅速歸於平靜。
一個明艷不可方物；一個冷絕塵，自帶冰魄風華。
皆是世間罕見的絕色，此刻同處一室，燈火之下，竟有種交相輝映、又隱隱對峙的微妙張力。
「王爺。」
嬴月起身，斂衽行禮，姿態優雅得體。
她身側的綠萼等人也跟著行禮。
其他桌旁的人聞聲也紛紛起身，躬身問候：「王爺新喜，願君歲歲常歡愉，年年皆勝意。春祺夏安，秋綏冬禧，四時順遂！」
……