在薑桓的帶領下，三人一路隱匿行蹤，避開了幾波幽冥教的巡邏隊，終於有驚無險地離開了危機四伏的寂滅骨原，抵達了位於諸神故土邊緣區域一座名為「礫石城」的中立城市。
礫石城規模不大，建築多以本地出產的灰褐色巨石壘成，風格粗獷。由於地處幾大勢力交界，魚龍混雜，訊息靈通，但也因此管理相對鬆散，適合藏身。
薑桓並未進城，而是帶著趙飛二人繞到城外百裡處的一片廢棄礦坑。礦坑深處，有一處厚土宗設立的隱秘據點，外表看來與尋常礦工歇腳的洞窟無異，內部卻佈置了強大的隱匿陣法。
進入據點，薑桓啟動陣法，這才稍稍鬆了口氣。
「此地絕對安全，陣法乃太上長老親手佈置，除非渡劫期親臨，否則無人能窺探。」薑桓示意趙飛和金瑤坐下休息，自己則取出一套茶具，烹煮靈茶，動作從容，彷彿回到了自己家中。
趙飛環顧這個簡陋卻堅固的洞窟，心中稍定。連續奔波激戰，他也需要時間調息，鞏固修為。
「前輩，貴宗何時能有迴音？」趙飛接過薑桓遞來的靈茶，問道。
薑桓估算了一下：「最快明日，最遲後天。此事關係重大，宗主和太上長老必然要慎重商議。」
果然，在第二日傍晚，洞窟內一處不起眼的石壁上，突然泛起淡淡的土黃色光暈，一枚與薑桓之前使用的同款玉符緩緩浮現。
薑桓立刻上前，取下玉符，神識沉入其中。片刻之後，他臉上露出如釋重負又帶著一絲凝重的複雜表情。
「宗門回訊了。」薑桓看向趙飛，「宗主與太上長老對此事極為重視，已秘密聯絡了青木林、銳金閣等幾個信得過的盟友宗門，初步達成了聯手對抗幽冥教的意向。但……」
他頓了頓，語氣轉為嚴肅：「宗門內部經過徹查，確實發現了一名被幽冥教魔種控製的長老，已被秘密處置。這也證實了道友之前關於魔種的猜測。宗主認為，幽冥教滲透之深，遠超想象，大規模聯合行動易走漏風聲。因此，他們決定暫時按兵不動，暗中積蓄力量，同時……希望我們能找到確鑿證據，尤其是幽冥教與域外魔族勾結的直接證據！唯有如此，才能說服更多搖擺不定的勢力，甚至請動萬星盟高層介入！」
這個決定在趙飛意料之中。諸神故土勢力錯綜複雜，沒有鐵證，很難形成統一聯盟。
「證據……確實關鍵。」趙飛沉吟道，「那傳送門本身就是證據，但我們需要能證明其通往魔族，而非其他界域的實證。」
「不錯。」薑桓點頭，「宗主建議，我們可以從兩個方麵入手。一是繼續監視葬神穀，尋找他們與域外聯係的蛛絲馬跡。二是調查幽冥教近期異常的資源調動，尤其是那些用於空間通道和召喚儀式的特殊材料來源，順藤摸瓜，或許能找到他們與魔族聯係的中間環節或者物資倉庫。」
任務依舊艱巨，但方向更加明確。趙飛感到肩上的擔子不但沒有減輕，反而更重了。他不僅要麵對影殺的追殺，還要在幽冥教的嚴防死守下，找到那足以扭轉乾坤的關鍵證據。
洞窟內陷入短暫的沉默，隻有靈茶沸騰的細微聲響。新的挑戰，已然擺在麵前。