李虎推開門，帶著趙飛走了進去。房間不大，陳設簡單，隻有一張桌子，一把椅子，一個書架。一個頭發花白，麵容和藹的老者，正坐在椅子上，翻看著一本厚厚的草藥圖譜。他身上穿著一件藍色的丹師服飾，雖然隻是外門丹房的管事，但身上卻散發著一股淡淡的丹香和練氣六層的修為波動。
「劉管事！」李虎恭敬地行了一禮。
劉管事抬起頭，放下手中的圖譜，目光落在李虎身上，淡淡道：「李虎，有事嗎？不去乾活，跑來找我做什麼？」
李虎連忙陪笑道：「劉管事，是這樣的。這是我的一個遠房表弟，名叫趙飛，也是咱們流雲宗的外門弟子。他從小就對草藥和煉丹特彆感興趣，一直仰慕丹房的威名，想要來丹房學習學習，當個雜役學徒，為丹房出一份力！還請劉管事給他一個機會！」
說著，李虎偷偷給趙飛使了個眼色。
趙飛立刻上前一步，躬身行禮，態度恭敬：「弟子趙飛，拜見劉管事！弟子對煉丹之術，心嚮往之，懇請劉管事收留！弟子不怕苦，不怕累，一定會好好乾活，絕不給丹房添麻煩！」
劉管事的目光落在趙飛身上，微微眯起了眼睛。他上下打量著趙飛，當感受到趙飛身上散發出的練氣五層修為波動時，眼中閃過一絲驚訝。
「練氣五層？」劉管事有些意外，「外門弟子，修為達到練氣五層，已經算是不錯了，何必來丹房當一個又苦又累的雜役學徒？」
趙飛心中一動，連忙說道：「回稟管事，弟子深知，修煉一途，資源至關重要。丹藥更是重中之重！弟子雖然僥幸達到練氣五層，但深知根基不穩，想要更進一步，難如登天。弟子渴望學習煉丹之術，不僅是為了將來能自給自足，更是希望能為宗門貢獻一份力量！哪怕隻是從雜役做起，弟子也心甘情願！」
這番話說得是不卑不亢，既表達了對煉丹的渴望，也抬高了宗門，給足了劉管事麵子。
劉管事聞言，眼中閃過一絲滿意之色。他掌管外門丹房多年，什麼樣的人沒見過？趙飛這番話，雖然有幾分刻意討好之嫌，但態度誠懇，眼神清澈，不像是心術不正之輩。而且，練氣五層的修為，來當雜役學徒，無疑能極大地提升丹房的乾活效率。
他沉吟片刻，問道：「你以前接觸過草藥嗎？認識多少種常見的低階靈草？」
趙飛心中暗道一聲「來了」，連忙回答：「弟子以前在家鄉的藥鋪當過學徒，對一些常見的低階靈草，比如青靈草、聚氣花、清心草、止血藤等，都有所瞭解，能夠辨識。」這自然是趙飛借用了李虎的經曆，他行走江湖，對一些常見的療傷、解毒草藥，也並非一無所知。
劉管事點了點頭，這一點，倒是和李虎之前跟他提過的情況吻合。他對趙飛的印象，又好了幾分。
「好吧，」劉管事最終點了點頭，「既然你有這份心，又有李虎推薦，修為也還過得去，那我就給你一個機會。從今天起，你就是丹房的一名雜役學徒了！」
「多謝劉管事！多謝劉管事！」趙飛心中一喜，連忙道謝。
李虎也鬆了口氣，臉上露出了笑容。
劉管事擺了擺手，繼續說道：「不過，丹房有丹房的規矩！在這裡，一切行動聽指揮，不許偷懶耍滑，不許擅離職守，更不許偷拿丹房的一草一木！若是違反了規矩，輕則罰沒月例，重則直接逐出丹房，甚至上報宗門懲處！你可記住了？」
「弟子記住了！絕不敢違反丹房規矩！」趙飛連忙應道。
「嗯。」劉管事滿意地點了點頭，對李虎說道，「李虎，趙飛就交給你了。你帶他去領一套雜役服飾，然後給他安排一下住處，再教教他丹房的規矩和日常工作。」
「是！弟子明白！」李虎連忙應道。
「好了，你們下去吧。」劉管事揮了揮手，重新拿起了桌上的草藥圖譜。
「弟子告退！」
趙飛和李虎連忙躬身行禮，退出了房間。
一走出房間，李虎便激動地拍了拍趙飛的肩膀：「太好了！趙飛！搞定了！我就說沒問題吧！」
趙飛也鬆了口氣，臉上露出了笑容：「多虧了李虎兄弟你幫忙！這份恩情，趙飛記下了！」
「嗨，跟我客氣什麼！」李虎笑道，「走，我帶你去領衣服，安排住處！咱們丹房的雜役學徒，雖然住在丹房後院的集體宿舍，但總比你在青雲苑的破木屋強！至少離丹房近，方便乾活，而且後院的靈氣，也比青雲苑濃鬱那麼一點點！」
接下來，李虎帶著趙飛，領了一套灰色的雜役學徒服飾，又在丹房後院的集體宿舍，給他安排了一個空床位。集體宿舍是大通鋪，十幾個人擠在一起，條件確實簡陋，但趙飛並不在意。他來丹房的目的，是學習煉丹術，而不是享受。
安頓下來之後，李虎便開始正式教導趙飛丹房的日常工作和基礎常識。
「咱們雜役學徒，主要的工作，就是處理草藥。」李虎指著院子裡晾曬的各種草藥，對趙飛說道，「看到這些草藥了嗎？有的需要清洗泥土，有的需要去除雜質，有的需要切片，有的需要晾曬……不同的草藥，處理方法也不同。弄錯了一步，就可能破壞草藥的藥性，那可是大罪過！」
「所以，第一步，也是最重要的一步，就是學會辨識草藥！不僅要認識它們，還要知道它們的藥性，以及正確的處理方法！」
李虎念及舊情，加上收了趙飛的好處，教得格外用心。他雖不懂高深丹道，但在丹房乾了一年多雜役，耳濡目染之下，對基礎的藥材辨識、處理技巧，還是瞭如指掌的。
他拿起一株帶著露珠的青色草藥，遞給趙飛：「這是青靈草，最常見的低階靈草之一，年份大多在三到五年。它的主要功效是輔助凝聚真氣，是煉製聚氣散的主藥之一。處理青靈草，要先去除根部的泥土，注意不要損傷根莖，然後用清水衝洗乾淨，再放在陰涼通風處陰乾，切記不可暴曬，否則會流失大量靈氣……」
李虎拿起一株又一株的草藥，耐心地給趙飛講解著它們的名稱、形態、藥性、生長環境以及處理方法。從最常見的聚氣花、清心草，到稍微罕見一些的凝血花、止血藤，李虎都講解得十分詳細。
趙飛站在一旁，聽得極其認真。他悟性極高，遠超常人，李虎講解的內容，他幾乎是一點就通，而且記憶深刻。他一邊聽，一邊仔細觀察著草藥的形態特征，將李虎的講解，與自己腦海中關於草藥的零星記憶相互印證，很快，便對十幾種常見的低階靈草，有了清晰的認識。
李虎講得口乾舌燥，看到趙飛一臉瞭然的神情，不由驚訝道：「趙飛，你……你都記住了？」
趙飛點了點頭：「嗯，李虎師兄講解得通俗易懂，弟子基本都記住了。」
李虎忍不住咋舌：「我滴乖乖！你這悟性也太高了吧！想當初我學這些，可是花了足足半個多月，才勉強記住！你倒好，一個上午就記住了！」
趙飛笑了笑，沒有多說什麼。這得益於他精神力遠超常人，記憶力自然也非普通少年可比。
「除了辨識和處理草藥，咱們雜役學徒，有時候還要給煉丹師打下手，幫忙燒火控溫。」李虎歇了口氣，繼續說道，「煉丹，最重要的就是火候！不同的丹藥，不同的藥材，需要的火候都不一樣！這控火技巧，也是煉丹的基礎之一！」
「咱們外門丹房，用的都是最普通的地火煉丹爐。雖然不如內門的天火爐那麼高階，但也需要小心掌控。火太小，藥材無法煉化；火太大，則容易燒毀藥材，甚至引發炸爐！」
說著，李虎帶著趙飛來到丹房旁邊的一個專門用於燒火控溫的區域。這裡擺放著幾個巨大的地火灶，灶台上連線著一個個古樸的丹爐。幾個雜役學徒，正滿頭大汗地蹲在灶台邊，小心翼翼地新增著燃料，控製著火力。
「看到了嗎？」李虎指著其中一個地火灶，「這就是地火灶。下麵連線著地脈之火，我們通過新增『燃火石』來調節火勢大小。火勢分為文火、武火、猛火等等。煉丹時，煉丹師會根據需要，吩咐我們調整火候。我們要做的，就是嚴格按照煉丹師的要求，精準地控製火勢！」
李虎拿起一塊暗紅色的石頭，遞給趙飛：「這就是燃火石，是最低階的燃料。新增一塊，可以讓火勢維持一段時間。新增的時候，動作要快，要穩，不能讓火勢出現太大的波動……」
李虎一邊講解，一邊親自示範如何新增燃火石，如何通過灶口的風門，調節進風量，從而控製火勢的大小。他講解得十分細致，連一些細微的技巧，比如什麼時候該添火，添多少，什麼時候該減風，減多少，都毫無保留地告訴了趙飛。
趙飛站在一旁，仔細觀察著李虎的每一個動作，傾聽著他的講解，腦海中飛速消化著這些關於控火的基礎知識。他雖然沒有親自上手操作，但已經對控火的原理和基本技巧，瞭然於胸。
「控火的關鍵，在於『穩』和『準』！」李虎拍了拍手，站起身來，「當然，這些都隻是最基礎的東西。真正的煉丹大師，都是用自身真氣控火，那才叫厲害！不過，那不是我們這些雜役學徒能接觸到的。」
趙飛點了點頭，將李虎的話牢記在心。無論是辨識草藥，還是控火技巧，都是煉丹的基礎。基礎打牢了，將來才能走得更遠。
接下來的幾天，趙飛便正式開始了他在丹房的雜役學徒生涯。他每天天不亮就起床，跟著其他雜役學徒一起，清洗、晾曬、分揀草藥，搬運丹爐，新增燃料……工作雖然枯燥乏味，又臟又累，但趙飛卻甘之如飴。
他將所有的精力，都投入到了學習之中。白天，他努力乾活，虛心向李虎和其他老資格的雜役學徒請教，學習草藥知識和控火技巧。晚上，當其他雜役學徒都已睡去，他便獨自一人，借著微弱的月光，在腦海中複盤白天學到的知識，鞏固記憶。
他的勤奮和聰慧，很快便贏得了丹房管事劉管事和其他雜役學徒的認可。劉管事甚至偶爾還會指點他幾句草藥方麵的知識。
而李虎，念及舊情，對趙飛更是照顧有加。不僅毫無保留地將自己所知道的基礎知識傾囊相授，還經常偷偷幫趙飛分擔一些繁重的活計，讓他有更多的時間學習和思考。
這一天晚上，李虎悄悄將趙飛拉到丹房後院一個偏僻的角落。
「趙飛，跟你說個事。」李虎左右看了看，確認沒人之後，才神秘兮兮地說道。
趙飛好奇地看著他：「李虎師兄，什麼事？」
李虎從懷裡，小心翼翼地掏出了一張泛黃的獸皮紙，遞給趙飛：「你看這是什麼！」
趙飛接過獸皮紙，借著月光仔細一看，隻見上麵用毛筆歪歪扭扭地畫著一些圖案，還寫著一些晦澀難懂的文字。最上麵，赫然寫著三個字——「回春丹」！
「這是……丹方？！」趙飛的心臟，猛地一跳！
「噓！小聲點！」李虎連忙捂住趙飛的嘴，緊張地看了看四周，「你想害死我啊！」
趙飛連忙壓低聲音，激動地問道：「李虎師兄，這……這真是丹方？《回春丹》丹方？」
李虎點了點頭，臉上露出一絲得意和後怕：「沒錯！這就是《回春丹》的丹方！回春丹，雖然隻是最低階的黃階下品丹藥，但也是正經的療傷丹藥！效果比普通的金瘡藥強多了！在外麵，一張完整的黃階丹方，價值連城！」
「不過，這張丹方，是殘缺的。」李虎又有些遺憾地說道，「是我前幾天在整理丹房廢棄的雜物時，從一本破舊的古籍夾縫裡找到的。隻有藥材配伍和大致的煉製步驟，缺少了最重要的火候控製和成丹手法。