南川國，雲溪縣，趙家坳。趙飛，一個年僅十五歲的少年。
父親的離去，如同抽走了這個家的頂梁柱。母親本就體弱多病，經此打擊，一病不起，纏綿病榻至今，身體每況愈下。家裡，還有一個年僅八歲的妹妹趙雅，正是需要嗬護和食物的時候。
於是，養家餬口的重擔，便過早地落在了年僅十五歲的趙飛肩上。
砍柴，成了他維持家中生計的唯一方式。
每天天不亮就起床，帶著乾糧（往往隻是幾個硬邦邦的粗糧餅子）上山，砍滿一捆沉重的濕柴，再在夕陽落山前，跋涉幾裡山路揹回村子，然後再扛到幾裡外的鎮上賣掉，換取微薄的銅錢，一部分買些最便宜的米糧，勉強維持一家人的溫飽，另一部分，則要攢起來，給母親抓藥。
藥很貴，那些苦澀的湯藥，像一個無底洞，吞噬著家裡本就少得可憐的積蓄。趙飛知道，自己砍一天柴賣掉的錢，往往連母親兩天的藥錢都不夠。但他沒有任何辦法，隻能更加努力地砍柴去賣。
南川國地處偏遠，雲溪縣更是屬於苦寒之地，連綿的山脈深處，據說隱藏著不少凶猛的野獸，甚至還有……傳說中的妖獸。雖然趙家坳附近的山林，因為常年有人活動，大型野獸並不常見，但偶爾遇到野豬、毒蛇之類的，也是常有的事。
趙飛握緊了背後的柴刀刀柄。那冰冷的觸感，能給他帶來一絲微不足道的安全感。他會儘量避開那些據說有野獸出沒的區域，但為了砍到足夠的柴，有時又不得不冒險靠近一些邊緣地帶。
走了一個多時辰後，趙飛已經深入了後山十餘裡。周圍的樹木越來越高大，枝葉也越來越茂密，陽光透過層層疊疊的樹葉縫隙，灑下斑駁陸離的光點。鳥鳴聲、蟲叫聲此起彼伏，充滿了生機，卻也帶著一絲原始的野性。
趙飛選擇了一處相對平緩的坡地停下。這裡的樹木比較茂盛，樹木種類也比較多，柴的品質好更容易賣出好價錢，這裡就比較適合砍伐。
他活動了一下有些僵硬的手腕，深吸一口氣，眼神變得專注起來。他沒有選擇那些最粗的大樹——那樣太耗費力氣和時間，而且他也不一定能砍得動。他的目標是那些手腕粗細、生長相對密集的雜木。
看準一棵合適的樹木，趙飛舉起柴刀，手臂肌肉賁張，略顯蒼白的臉上因為用力而泛起一絲潮紅。
「喝！」
一聲低喝，柴刀帶著風聲，狠狠地劈砍在樹乾上！
「嘭！」
沉悶的撞擊聲響起，木屑飛濺。刀刃深深地嵌入了樹乾之中，留下了一道清晰的刀痕。但這一刀，顯然不足以將其砍斷。
趙飛吐了口濁氣，雙手緊握刀柄，用力將柴刀拔出，然後再次舉起，對準同一個位置，又是奮力一刀！
「嘭！」
「嘭！」
「嘭！」
單調而沉悶的砍伐聲，在寂靜的山林中回蕩。趙飛的動作不算快，但每一刀都充滿了力量和技巧，精準地落在同一個位置，不斷加深著傷口。汗水像小溪一樣從他臉上流淌下來，模糊了他的視線，他隻是偶爾用袖子胡亂地抹一把，然後繼續埋頭苦乾。
他的手臂開始痠痛，虎口也因為長時間緊握刀柄而有些發麻。但他不能停。母親還在等著藥錢，妹妹還在等著食物。
心中的那份責任，是支撐他堅持下去的唯一動力。
為了她們，自己必須堅持下去！
趙飛咬緊牙關，手臂上的青筋因為用力而微微突起，每一次揮刀，都像是用儘了全身的力氣。
時間，在一刀又一刀的劈砍中悄然流逝。
他直起腰，甩了甩痠痛的手臂，正準備找塊石頭坐下，歇息片刻，緩解一下身體的疲勞。
然而，就在這時——
「嗡——！」
一聲極其尖銳刺耳的嗡鳴聲，毫無征兆地從天際傳來！