影蝕的“歡迎儀式”比預想的來得快。
天剛矇矇亮，埋在西邊樹林裏的第一組能量感應觸發器就炸了——不是真炸，是發出了刺耳的警報聲。陳雪調出監控畫麵，三個披著白色雪地偽裝服的人影正趴在林子裏，手裏拿著個像金屬探測器的玩意兒，對著地麵掃來掃去。
“他們在找地下結晶的位置。”李諾盯著螢幕，“想從源頭上解決問題——把結晶挖走，或者毀掉。”
陸錚已經拎著槍往外沖：“馬奎，帶五個人，從東邊繞過去包抄。劉小川，你守車。其餘人，跟我正麵壓上去。”
“等等。”李諾叫住他，“別硬碰硬。他們有三個人，咱們露麵的最多也三個——我、你、還有老刀。其他人隱蔽待命，特別是林宇，讓他待在車裏，盯著通訊頻道。”
陸錚皺眉：“三個人？太冒險了吧？”
“不冒險。”李諾指了指螢幕，“你看他們的裝備——輕武器，探測裝置，沒有重火力。明顯是偵察分隊，不是來打架的。咱們人多了反而打草驚蛇。”
他頓了頓：“而且，我需要近距離‘感覺’一下他們的能量特徵。看看影蝕這次派來的人，和鬆江那批有沒有區別。”
十分鐘後，李諾、陸錚、老刀三人出現在西邊林子邊緣。
那三個影蝕偵察兵很警覺，立刻發現了他們，但沒有開槍，隻是迅速後撤到樹後，形成一個防守三角。
“我們是紅旗公社的技術支援隊。”李諾開口，聲音在清晨的冷空氣裡傳得很遠，“你們在林子裏找什麼？需要幫忙嗎？”
樹後沉默了幾秒，一個沙啞的男聲回道：“地質勘探。這地下有礦脈。”
“礦脈？”李諾笑了，“什麼礦？能量結晶礦嗎？”
話音一落，樹後猛地站起一個人，手裏的衝鋒槍對準了李諾：“你知道得不少啊。”
“我知道的比你們想像的多。”李諾麵不改色，左手悄悄垂在身側，袖口下的金色紋路開始微微發亮，“比如，你們在找的‘礦脈’，其實是‘熔爐計劃’實驗殘留的能量結晶，嵌在暗河岩壁上，深度至少二十米。沒有專業裝置，挖不出來。”
樹後的三人明顯動搖了。他們互相低聲交談了幾句，沙啞男聲再次響起：“你有辦法？”
“有。”李諾點頭，“但需要條件交換。”
“說。”
“第一，告訴我你們來了多少人，主力在哪。第二，冰原那邊現在什麼情況。第三——”他頓了頓，“你們手裏有沒有關於‘門’的控製方法的資料。”
樹後傳來冷笑：“你胃口不小。”
“彼此彼此。”李諾說，“你們想要結晶，我想要情報。公平交易。”
長時間的沉默。林子裏隻有風吹過樹梢的沙沙聲。
突然，李諾左眼一陣刺痛！
畫麵閃現：樹後那個沙啞男聲的傢夥，正悄悄從腰間摸出一個小型發射器，對準了他們！
“趴下！”李諾吼道，同時左手猛地向前一揮！
金色紋路瞬間爆發出刺目的光芒！一股無形的能量脈衝脫手而出，直衝樹後！
幾乎同時，對方發射器裡射出一道紫黑色的能量束！
兩股能量在空中對撞，炸開一圈肉眼可見的衝擊波！周圍的樹冠被震得嘩啦作響，積雪簌簌落下。
陸錚和老刀已經藉著掩護開槍還擊。樹後傳來悶哼和倒地聲。
等煙塵散盡，樹後躺著兩個人，一個腿部中彈，一個肩膀被老刀的狙擊步槍打穿。第三個——那個沙啞男聲的傢夥，不見了。地上隻留下那個小型發射器和一灘血跡。
“跑了。”陸錚啐了一口，“追嗎？”
“不追。”李諾喘著氣，左手的光芒已經暗淡下去，但整條胳膊像被抽幹了力氣似的，軟綿綿地垂著，“抓活的，審。”
那兩個受傷的影蝕偵察兵被拖回公社。簡單包紮後，審訊在糧站旁邊的土坯房裏進行。
陸錚主審，李諾旁聽。
“姓名，番號，任務目標。”陸錚沒廢話。
兩個俘虜都閉著嘴，眼神兇狠。
李諾走到那個腿受傷的俘虜麵前，蹲下，伸出左手——紋路已經不再發光，但麵板下那些金色的脈絡清晰可見。
“認識這個嗎？”他問。
俘虜瞳孔一縮。
“看來認識。”李諾收回手，“你們影蝕到處找結晶，找鑰匙，找門。但你們知道這些玩意兒到底是什麼嗎？知道‘熔爐計劃’的真相嗎？知道門後麵有什麼嗎？”
俘虜還是不說話，但眼神裡的兇狠少了些，多了幾分困惑。
“我可以告訴你們一部分。”李諾站起身，“‘熔爐計劃’不是你們想像的那種能源開發專案。它涉及地脈能量、空間結構、還有……某些非自然的生命形式。門後麵不是寶藏，可能是地獄。而你們——”
他指了指窗外正在田間忙碌的社員：“你們在這裏挖結晶，破壞土壤，差點讓三百畝地絕收，讓幾百號人挨餓。就為了一個可能根本不存在的‘寶藏’？”
俘虜咬著牙，終於開口，聲音帶著年輕人特有的倔強：“你們懂什麼……這是為了……為了更偉大的目標……”
“什麼目標？”李諾追問。
俘虜又不說話了。
審訊持續了一上午，收穫有限。隻知道影蝕這次派來了一個三十人的主力隊，分三路：一路在冰原外圍監視結構動態，一路南下追蹤李諾他們，還有一路……去向不明。關於“門”的資料，他們級別太低，接觸不到。
中午，李諾走出土坯房，看著公社外那片剛剛補種完的田地。
種子是種下去了，但接下來呢？灌溉怎麼辦？暗河被結晶汙染，井水不能用。公社原本依靠的是一條從北邊山澗引下來的土渠，但今年春旱，山澗水少得可憐。
“李工，”老漢又湊過來了，搓著手，“還有個事兒……咱們的灌溉渠，水量不夠啊。這新補的苗，沒水可不行……”
李諾揉了揉發脹的太陽穴。
打仗，審訊，現在還得搞水利工程。
“帶我去看看你們的水渠。”
公社的灌溉係統很原始——一條從五公裡外山澗挖過來的土渠，沿途滲漏嚴重，到田裏時水量隻剩不到三成。渠邊有幾個手動提水的水車，但效率低得感人。
李諾沿著渠走了一圈，左眼的預知能力又開始隱隱發作。不過這次不是危險預警，而是……工程方案。
腦海裡自動浮現出幾種適合1950年代技術條件的高效灌溉方案：U形混凝土渠槽、簡易滴灌係統、還有利用地形高差的壓力管道。
“有水泥嗎？”他問老漢。
“有……有點，不多。”
“沙子呢？”
“河灘上有。”
“石頭呢？”
“後山能采。”
“夠了。”李諾從兜裡掏出筆記本和鉛筆，蹲在渠邊開始畫草圖，“你們這土渠太糙，滲漏多。咱們改造成U形混凝土渠槽——不用全混凝土，就渠底和兩側用水泥砂漿抹麵，厚度五公分就行。這樣滲漏能減少七成。”
他又畫了另一張圖：“另外，在田裏佈設簡易滴灌係統。用竹管做主管，廢自行車內胎做支管，管上紮小孔。水從渠裡引過來，通過竹管分配到每壟地，再從小孔滴到苗根。比大水漫灌省水至少一半，還能減少土壤鹽分回升。”
老漢聽得眼睛發直：“這……這能行？”
“能行。”李諾站起身，“馬奎！帶人過來！有活兒幹了！”
接下來的兩天，整個公社變成了水利工地。
馬奎帶著戰鬥保障組和公社的青壯勞力，一部分人採石挖沙，一部分人攪拌水泥砂漿，還有一部分人按照李諾給的圖紙，加工竹管和橡膠管。
李諾負責現場指導和調整。他的左手雖然還不太靈便，但右手指點起來毫不含糊。哪裏該加厚，哪裏該留伸縮縫，哪裏該設沉澱池過濾泥沙——每個細節都考慮到了。
陳雪則帶著技術組，用從列車上搬下來的簡易測量儀器，精確測繪地形高差，優化管道佈設路線。
第二天下午，第一段試驗渠槽完工。從山澗引下來的水，嘩啦啦流進光滑的混凝土槽裡，速度快了，滲漏少了，到田頭的水量比原來多了三倍！
社員們圍在渠邊，看著那清澈的水流，歡呼雀躍。
李諾站在渠邊，左眼的刺痛突然又來了。
這次的畫麵很怪：不是危險，也不是工程，而是……冰原結構內部。那些移動的熱訊號，此刻正聚集在一個巨大的、佈滿複雜儀器的圓形大廳裡。大廳中央，一個直徑超過十米的圓形平台正在緩緩升起，平台上刻滿了和他身上紋路相似的金色符文。
平台中央，有一個明顯的、鑰匙形狀的凹槽。
畫麵消失。
李諾的心臟狂跳起來。
那個凹槽……大小和形狀……
和他左手腕那塊結晶，完全吻合。
“李工？”陳雪注意到他的異常。
李諾深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。
“加快進度。”他說，“灌溉渠儘快全線貫通。然後——”
他看向北方，眼神堅定。
“我們得去冰原了。”
“門要開了。”
“而且……”
他抬起左手，看著手腕上那塊沉寂的、佈滿裂紋的結晶。
“開門的鑰匙……”
“在我們手裏。”
（第四百八十九章完）
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