出發前夜，林宇在廁所隔間裏吐了。
不是生病，是嚇得。他抱著搪瓷痰盂，把晚飯那點高粱米飯全倒了出來，混著酸水和膽汁，眼淚鼻涕糊了一臉。右手死死攥著那個火柴盒大小的微型發報機——影蝕給的，讓他在車隊出發後，每六小時傳送一次位置坐標。
“鬆江站，向北，車隊已出發。”就這麼一行字，發出去，可能就會把整隊人引向埋伏圈。
他抖著手按下開機鍵，綠燈亮了。但拇指懸在傳送鍵上，像有千斤重。
腦子裏閃過這半個月的畫麵：李諾在籃球場上篩選隊員時那銳利的眼神；陳雪手把手教他操作監測儀的耐心；陸錚罵罵咧咧但總把最厚的防寒服塞給他；還有馬奎，那個大老粗，在他感冒時默默端來的薑湯……
“你他媽就是個臥底。”林宇對著痰盂裡的穢物喃喃自語，“裝什麼兄弟情深。”
可手還是抖。
他想起自己是怎麼被影蝕控製的——老母親在鄉下病重，急需一種進口葯，他買不起。影蝕的人找上門，葯給了，條件也開了：潛入這支隊伍，傳遞情報。他們保證不傷人，隻說“要拿回屬於我們的東西”。
但現在看，影蝕要拿的，恐怕不止是“東西”。
冰原深處那玩意兒，還有李諾身上那些詭異的結晶……怎麼看都不像普通物件。
隔間外傳來腳步聲，是陸錚的大嗓門：“林宇？你他媽掉坑裏了？老周找你！”
林宇渾身一激靈，趕緊把發報機塞進內衣口袋，擦了把臉推門出去。
陸錚叼著煙，眯眼看他：“咋了？臉白得跟鬼似的。”
“吃……吃壞肚子了。”林宇低頭。
“操，就你這小身板還北上呢。”陸錚拍了拍他肩膀，力道大得讓他踉蹌，“趕緊的，老周在會議室，說出發前最後交代點事。”
會議室裡，人齊了。
十八個正式隊員，加上老周和趙大剛兩個送行的，擠了滿滿一屋。空氣裡瀰漫著機油、煙草和一種壓抑的興奮。
李諾站在前麵，左半邊身子裹在厚重的防寒服裡，隻露出半張臉和脖子側麵那些已經蔓延到下頜線的金色紋路。燈光下，那些紋路泛著暗啞的金屬光澤，像嵌進皮肉裡的電路板。
“明天五點，準時出發。”李諾開口，聲音不高，但每個人都聽得清楚，“路線按計劃，走鐵路到哈爾濱，換汽車進大興安嶺。預計全程七天，如果順利，第八天能抵達冰原外圍。”
他頓了頓，目光掃過全場：“有些話，出發前得說清楚。這次北上，跟鬆江那次不一樣。鬆江再危險，好歹在咱們的地盤上，有後援，有退路。冰原沒有。那裏零下四十度，幾百公裡荒無人煙，連狼都可能餓死。咱們能依靠的，隻有身邊這十幾個人，還有這列火車。”
“所以，三條規矩。”李諾豎起三根手指，“第一，絕對服從命令。冰原上任何一個錯誤決定，都可能讓全隊送命。第二，互相盯著後背。你困了，有人替你守夜；你傷了，有人給你包紮；你掉隊了，有人回頭找你。第三——”
他看向林宇，又移開目光：“管好自己的嘴和手。不該問的別問，不該碰的別碰。冰原下麵的東西，比你們想像的更邪門。”
老周接過話：“情報更新。一小時前，北方的監測站傳回訊息——冰原結構表麵的冰層，在過去二十四小時裏，融化了百分之三。內部熱源強度增加了五倍。而且……監測到疑似生物活動的熱訊號，數量至少十個，體型……比人大。”
會議室裡一片倒吸冷氣的聲音。
“影蝕那邊也有動靜。”老周繼續，“我們截獲了他們的加密通訊片段，關鍵詞包括‘大門開啟’、‘主鑰歸位’、‘獻祭儀式’。他們在冰原外圍至少集結了三十人，配備重武器和能量裝置。目標很明確——趕在我們之前，進入結構內部。”
陸錚罵了句髒話：“三十人？咱們才十八個！”
“人數不是關鍵。”老周搖頭，“關鍵是他們可能掌握了更多關於‘門’的情報，甚至可能有辦法安全進入。我們的優勢是——”他看向李諾，“我們有鑰匙。”
會議在凝重的氣氛中結束。
隊員們各自回宿舍做最後準備，李諾卻被老周單獨留下。
“林宇的事，你打算怎麼處理？”老周開門見山。
李諾沉默了幾秒：“先留著。”
“留著？”老周皺眉，“他是影蝕的臥底，隨時可能把咱們賣乾淨。”
“我知道。”李諾點頭，“但抓了他，影蝕就會知道我們識破了。他們可能改變計劃，也可能派更隱蔽的人來。不如留著林宇，咱們控製他發出的資訊——給他一個‘安全’的發報機，讓他傳我們想讓影蝕知道的情報。”
老周盯著他：“你有把握控製住？”
“陳雪已經改造了一個發報機，外觀和功能跟影蝕給的一模一樣，但所有傳送內容都會先經過我們加密過濾。”李諾說，“而且，林宇的母親，你派人接出來了嗎？”
“接了，安頓在省城醫院，用的化名。”老周頓了頓，“你真覺得，這樣就能策反他？”
“不是策反，是給他一個選擇。”李諾看向窗外漆黑的夜空，“每個人心裏都有桿秤。當影蝕的威脅，比不上身邊這些活生生的人的重量時，他會知道該怎麼選。”
淩晨四點，天還黑著，廠區已經燈火通明。
列車和三輛改裝卡車（兩輛運輸車，一輛土法裝甲車）在軌道和空地上排成一列，引擎低吼著預熱。隊員們最後一次檢查裝備，把成箱的彈藥、口糧、燃料搬上車。
馬奎蹲在裝甲車旁，最後一次檢查那個快速介麵：“媽的，可別到用的時候掉鏈子……”
劉小川遞給他扳手：“師傅，您都檢查八遍了。”
“八遍不夠！”馬奎瞪眼，“冰原上趴窩了，可沒人來救！”
另一邊，陳雪和蘇晴在給監測裝置做最後校準。王猛帶著後勤組，把最後一箱高熱量口糧塞進車廂。
李諾站在列車門口，左眼又開始刺痛。
這次畫麵不是冰原，是車隊行駛在茫茫雪原上，突然遭遇暴風雪。能見度降到零，裝甲車和運輸車失散，列車被困在雪堆裡。而遠處，幾個披著白色偽裝服的人影，正藉著風雪掩護，悄然逼近……
“李工，該上車了。”陸錚的聲音把他拉回現實。
李諾深吸一口冰冷的空氣，轉身登上列車。
車廂裡，改造後的空間顯得緊湊但有序。指揮艙的螢幕上顯示著各項引數，實驗室的監測儀已經啟動，副鑰的能量讀數穩定在基礎線上。
“全體人員，上車！”陸錚對著對講機吼。
引擎轟鳴聲加大。列車緩緩啟動，軋過鐵軌，駛出廠區。後麵，三輛卡車亮著大燈跟上。
廠區門口，趙大剛帶著留守的工人列隊送行。沒人喊口號，隻是默默地敬禮，揮手。
車隊駛上公路，向北。
天邊，啟明星還亮著，但東方已經泛起魚肚白。
列車駕駛室裡，李諾坐在副駕駛位，看著窗外飛速倒退的田野和村莊。左眼的刺痛漸漸消退，但那種不祥的預感，像塊石頭壓在心頭。
陳雪從後麵走過來，遞給他一杯熱水：“林宇那邊，發報機已經‘處理’過了。第一次定位報告，會在兩小時後發出，內容是‘按計劃北上，一切正常’。”
李諾接過水杯，沒喝：“冰原的實時監測資料，有更新嗎？”
“有。”陳雪臉色凝重，“就在我們出發後半小時，冰原結構的能量讀數又跳了一次。而且……熱訊號的數量，從十個增加到了十五個。它們好像在……移動。朝著結構中心某個位置集結。”
李諾握緊了水杯。
集結？
“還有，”陳雪壓低聲音，“老刀破譯了先遣隊遺留的另一段密碼。提到結構內部有一個‘核心反應室’，裏麵儲存著‘熔爐計劃’最完整的實驗記錄，以及……‘門’的控製裝置。”
列車在晨曦中向北疾馳。
身後，是剛剛升起的太陽。
前方，是冰雪覆蓋的未知。
而車廂地板下，那塊沉睡的副鑰，在李諾無意識的能量共鳴中——
輕微地，顫動了一下。
（第四百八十六章完）
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