天光大亮的時候，李諾醒了。
不是那種迷迷糊糊、哼哼唧唧的醒，是眼睛猛地一睜，直勾勾盯著醫療艙頂蓋，跟詐屍似的，嚇了守在旁邊的陳雪一跳。
“李諾！你感覺怎麼樣？”陳雪趕緊湊過去，觀察窗裡李諾的臉色還是不太好，但眼睛裏有神了，不像之前那樣空洞。
李諾沒立刻回答，他緩緩抬起那隻戴著結晶的手，舉到眼前。結晶的光芒已經穩定下來，依舊是暗紅與淡金交織，但那種狂暴衝突的感覺弱了很多，更像是……平靜流淌的岩漿和星光的混合體，有種詭異的和諧感。
“……我睡了多久？”李諾開口，聲音沙啞得像砂紙磨鐵。
“大概十四個小時。”陳雪一邊回答，一邊快速檢查醫療艙資料，“你差點就沒了知道嗎？體內能量衝突，臟器受損，還有那種暗紅能量的潛伏感染……是列車強行打通岩層，醫療艙緊急治療才把你拉回來。”
“車……”李諾眼神動了動，似乎想起了什麼，“車怎麼樣？大家……都好嗎？”
“車還好，吃了點戰場剩飯，正在自我修復。陸隊受了點輕傷，不礙事。哨兵-7損耗不小。另外……”陳雪猶豫了一下，還是把黑疤的事情簡單說了。
李諾聽完，沉默了幾秒，然後試著活動了一下手指：“放我出來吧，我沒事了。”
“醫療艙建議你再觀察……”
“出來。”李諾的語氣很平淡，但帶著一種不容置疑的味道。陳雪驚訝地發現，昏迷一次之後，李諾身上那種偶爾還會冒出來的“小市民”的猶豫和慌張好像少了，多了點……說不清道不明的沉靜，甚至有點冷。
醫療艙艙蓋滑開，李諾坐起身，動作有些僵硬，但還算穩。他低頭看著手腕的結晶，忽然問：“榆樹屯那邊……送東西的人，快到了吧？”
陳雪更驚訝了：“你怎麼知道？陸隊剛帶哨兵和黑疤出發去接應點，還沒到時間呢。”
“聽到的。”李諾指了指自己的腦袋，又指了指結晶，“迷迷糊糊的時候，很多聲音……很多‘線’。感謝的，恐懼的，貪婪的……還有一條，很粗，很穩，帶著善意和期待，從東邊來，帶著糧食和零件的味道。應該就是他們。”
這能力……有點邪門啊。陳雪心裏嘀咕，但沒說出來。
李諾下了醫療艙，腿還有點軟，扶著艙壁站穩。他環顧車廂，破損的地方正在被一些細小的、彷彿有生命的暗金色能量脈絡緩慢修復，發出細微的滋滋聲。
“車也在恢復。”李諾伸手摸了摸車廂壁，那暗金脈絡似乎對他手指的溫度有反應，微微亮了一下，“它這次……消耗很大，但收穫也不小。‘吃’了不少外界的混亂能量，還……記住了一些‘攻擊’和‘防禦’的模式。”
“你是說，列車在學習和進化？”陳雪瞪大了眼睛。
“不是智慧那種學習，更像是……本能？或者烙印？”李諾也說不清，但他能感覺到，列車和他之間的聯絡更緊密了，一些模糊的資訊流在他觸碰車體時會自然浮現。
這時，車廂內部的通訊器響了，是陸錚的聲音，帶著點乾擾雜音：“陳雪，李諾醒了沒？我們到接應點了，沒看到榆樹屯的人。倒是有別的發現——這邊情況不太對。”
“怎麼了陸隊？”陳雪按下通話鍵。
“這附近的植被，枯死了一大片，不是正常季節該有的樣子。土地龜裂得厲害，幾條小河溝都見底了。我們還遇到幾個逃荒的散戶，說東邊‘枯水嶺’一帶，已經三個月沒下過像樣的雨了，好幾個小聚集點都快撐不住了，正在往外逃。”陸錚語氣凝重，“而且，我們在養路工小屋發現了這個。”
通訊器傳來一陣紙張摩擦的聲音，然後陸錚念道：“‘致不知名的恩人：因旱情緊急，礦區抽調部分物資緊急支援‘枯水嶺’受災聚集點，原定謝禮隻能交付一半，深表歉意。另，若恩人真有通天之能，懇請施以援手，救救那些快要渴死餓死的同胞。榆樹屯礦區趙永年留。’”
紙條？旱情？
陳雪和李諾對視一眼。
“旱情嚴重？”李諾皺起眉頭，他試著集中精神，去感知結晶中那些紛亂的“線”。果然，在代表榆樹屯的那條善意粗線旁邊，延伸出許多極其細弱、顫抖、充滿痛苦和絕望的“線”，密密麻麻，指向東邊更遠的區域。
他能“聽到”乾渴的呻吟，孩子虛弱的哭泣，土地開裂的嘆息，還有……某種更深層、更隱蔽的、彷彿大地“生病”般的沉悶嗚咽。
這旱情，恐怕不尋常。
“陸隊，你們現在怎麼打算？”陳雪問。
“榆樹屯的人留了東西，雖然隻有一半，但也不少，夠我們撐一陣子。他們的人應該放下東西就趕去支援了。”陸錚道，“問題是，我們要不要管這閑事？審判者和禿鷲幫的尾巴還沒甩乾淨，下麵還有個‘紅石尊者’虎視眈眈，咱們自己一屁股屎沒擦乾淨呢。”
陳雪看向李諾。
李諾走到通訊器前，按下通話鍵：“陸哥，那些受災的‘線’……很痛苦。而且，我好像感覺到，旱情的中心區域，地下有什麼東西……在‘吸水’，或者‘乾擾’水脈。不像是自然現象。”
“你確定？”陸錚的聲音嚴肅起來。
“不確定，但感覺很強。”李諾實話實說，“結晶對能量和地脈變化，好像比以前敏感了。”
陸錚那邊沉默了幾秒鐘，然後罵了句髒話：“媽的，就知道沒好事！行，既然碰上了，又被人家求到頭上……黑疤！”
“在！陸隊！”黑疤的聲音傳來。
“‘枯水嶺’那片，你熟嗎？有沒有什麼特別的地方？比如舊時代的大型設施、礦坑、或者傳說有古怪的地方？”
黑疤努力想了想：“枯水嶺……那地方本來就缺水，以前有個小煤礦，早就挖空了。特別的地方……好像聽老人說過，嶺子最深處，有個‘無底洞’，不管多旱的年景，洞裏都往外冒涼氣，但就是沒水。有人說那洞通著陰曹地府，也有人說下麵有吃水的妖怪……都是迷信，沒準就是個大點的溶洞。”
無底洞？冒涼氣沒水？
李諾心裏一動。結晶傳來的感知中，那片區域的“大地嗚咽”似乎就源自一個深不見底的“空洞”感。
“陸哥，去看看。”李諾下了決心，“如果真是自然旱災，我們能力有限，但可以提供一些找水、節水的技術建議。如果……真有古怪，說不定就和下麵的紅石，或者‘蝕刻’能量有關。不能放任。”
“你小子……”陸錚在那頭似乎笑了，“行吧，反正這車現在能跑能打，咱們就當換個地方修車，順便……積點德。”
“不過，”陸錚話鋒一轉，“咱們不能白乾。陳雪，以咱們‘技術支援小組’的名義，給榆樹屯回個信。就說我們已獲悉旱情，願意前往‘枯水嶺’嘗試進行地質勘測與抗旱技術指導，但需要當地聚集點配合，並提供必要的資訊和有限度的安全保障。至於報酬……就按之前說好的，另一半物資，等旱情緩解後補上，另外，我們需要他們幫忙蒐集一些特定的舊時代科技零件和資料，清單你看著擬。”
“明白！”陳雪立刻領會，這是要把臨時救援，變成一次有收益、有擴充套件性的“技術合作”，既幫助了人，也為自己爭取了資源和潛在盟友。
“那咱們現在？”陳雪問。
“李諾，你身體能行嗎？能行的話，咱們裝好物資，直接往‘枯水嶺’方向移動。車在路上慢慢修。”陸錚道。
“我可以。”李諾感覺了一下，除了有點虛，沒什麼大礙。而且，他迫切想知道，那“無底洞”和他感知到的異常，到底是什麼。
很快，陸錚小隊帶著半車糧食、燃料和一些有用的零件返回列車。眾人快速清點裝載，陳雪也給榆樹屯發出了措辭嚴謹的通訊。
列車再次啟動，這一次，不是逃亡，也不是被動應戰，而是主動駛向一片乾渴的土地，駛向新的未知與挑戰。
龐大的鋼鐵身軀碾過龜裂的土地，揚起乾燥的塵土。車頭大燈在白天也亮著，像兩隻銳利的眼睛。
沿途，開始出現零星逃荒的人群。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，看到這輛突然出現的、冒著煙（其實是修復能量逸散）的墨綠色火車，先是驚恐躲藏，但發現列車並沒有攻擊意圖，隻是平穩地朝著旱情更重的東方駛去時，眼中漸漸露出驚疑、茫然，以及一絲絲……微弱的希望。
有人大著膽子，朝著列車呼喊，揮舞著破布。
但列車沒有停留，隻是鳴響了一聲低沉悠長的汽笛，彷彿在回應，又彷彿在宣告它的到來。
訊息，像風一樣，在乾渴的荒原上傳開。
“有輛會冒光的鐵火車……往枯水嶺去了！”
“是妖怪嗎？還是……救星？”
“管他是什麼！枯水嶺都快死絕了！還能更糟嗎？”
“跟上去看看！”
一些絕望到極點的逃荒者，或者還殘存一絲力氣的好奇者，開始遠遠地跟在列車揚起的煙塵後麵，形成了一支沉默而悲壯的“追隨者”隊伍。
列車內，李諾看著後方那些蹣跚的身影，心裏有些堵。
陸錚拍了拍他的肩膀：“別想太多。咱們不是神，救不了所有人。但既然撞上了，手裏又有點傢夥事兒，能幫一點是一點。至少，讓這操蛋的世道知道，除了搶掠和殺戮，還有人……願意試著修修補補。”
李諾點點頭，目光重新變得堅定。
他回到車頭駕駛室（部分功能已恢復），手放在主控台上。結晶的光芒與車體的暗金脈絡隱隱呼應。
他能感覺到，列車對這片乾渴土地的“不適”。它更喜歡能量充盈、或者至少“正常”的環境。這種大規模的乾旱和地脈異常，讓列車本能的修復和能量採集效率都降低了。
“你也想弄清楚怎麼回事，對吧？”李諾低聲對列車說。
車身傳來一陣低沉的嗡鳴，像是回應。
“好。”李諾深吸一口氣，看向前方地平線上，那片因為缺少植被而顯得格外荒涼、顏色灰敗的連綿山嶺。
“枯水嶺……”
“我們來了。”
而他們不知道的是，在枯水嶺深處，那個被稱為“無底洞”的幽暗洞穴最底部。
並非完全無水。
一小潭粘稠的、泛著詭異暗紅色微光的“液體”，正在緩緩旋轉，蒸騰著幾乎無法察覺的、帶著甜腥氣的“水汽”。
水汽上升，觸及洞壁上某些特殊的岩層，便會被迅速“吸收”、“轉化”，消失無蹤。
隻在洞壁留下些許更加深暗的、彷彿血管般的紋路。
洞窟深處，隱約傳來鎖鏈拖曳和低沉非人的嘶吼聲。
還有……一個沙啞、狂熱、充滿期待的人聲，在黑暗中回蕩：
“……快了……就快了……”
“大地的‘乳汁’即將枯竭……‘門’的脈絡正在顯現……”
“隻等最後的‘鑰匙’到來……”
“我就能……開啟它……”
“得到……真正的‘神賜’……”
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