“原來如此……原來如此……”
林海濤慘笑起來，笑聲中充滿了自嘲與悲涼。
“難怪……難怪你會心甘情願地讓女兒嫁過去……陛下果然給了你天大的賞賜！”
“為了一個強大的功法，你便出賣了武將的尊嚴！李擎蒼，我瞧不起你！”
李擎蒼麵無表情地走到他麵前，居高臨下地俯視著他。
“廢話說完了？”
“說完了，就上路吧。”
話音落下，他抬起手掌，毫不猶豫地朝著林海濤的天靈蓋拍去！
就在這千鈞一發之際。
一道蒼老而悠遠的聲音，彷彿從九天之上傳來，清晰地迴蕩在每個人的耳邊。
“看在老夫的麵子上，留他一命。”
那道蒼老而悠遠的聲音落下，李擎蒼拍向林海濤天靈蓋的手掌，就那麽僵在了半空。
一股無形卻浩瀚如海的威壓，從天而降，籠罩了整個西城門。
在這股威壓之下，無論是三百玄甲女兵，還是數百稷下學宮的學子。
盡皆感覺自己宛若螻蟻，連呼吸都變得無比艱難。
李擎蒼這位剛剛實力大進的四極境強者，也感覺到了泰山壓頂般的窒息感。
他猛地抬頭，望向虛空。
一道身穿樸素灰袍的老者，不知何時已經出現在那裏。
他看起來平平無奇，卻讓李擎蒼渾身的汗毛都倒豎起來。
化龍境！
這絕對是化龍境的強者！
那股威壓，遠非四極境可以比擬！
李擎蒼的骨骼在咯咯作響，但他魁梧的身軀依舊挺得筆直。
屬於武將的倔強與對皇權的忠誠，讓他沒有半分退縮。
他對著虛空中的老者，沉聲質問。
“閣下莫非也要阻止這場大婚，與我大周為敵不成？”
老者沒有理會他，那雙渾濁卻彷彿能洞穿世間一切的眼睛，落在了地上奄奄一息的林海濤身上。
“逆徒！”
一聲怒斥，不響，卻飽含著失望與痛心。
“你這是非要將學宮千年的基業，毀於一旦不成？非要讓所有同窗，都為你陪葬嗎？”
聽到這熟悉的聲音，林海濤渾身劇震，他掙紮著抬起頭，看到那道身影時，臉上浮現出瘋狂的笑意。
“院長！您終於肯出來了！”
他咳著血，大聲反駁道：
“弟子不是在毀了學宮，我是在救學宮！”
“您還不明白嗎？那位陛下，他想要的從來不是一個左右逢源的稷下學宮，他想要的是徹底的掌控！”
“是讓我們成為他趙氏皇族的私產！”
“就算今日聖女殿下嫁入王府，也隻不過是飲鴆止渴！延緩他吞並學宮的腳步而已！”
“稷下學宮，從將學子們分別送到各國為官的那一刻起，就錯了！”
“大錯特錯！我們以為可以靠著培養人才換取各國的尊重與忌憚，殊不知，在那些野心家的眼中，我們隻是待宰的肥羊！”
“不隻是周皇！天底下所有的皇帝，都會想吞並我們！”
“隻是他趙道霆，率先出手，並且算計了弟子，找到了一個最合適的時機罷了！”
林海濤的嘶吼，迴蕩在死寂的城門前。
所有學子都沉默了，他們臉上的悲憤，漸漸化為了迷茫與深思。
虛空中的老院長，也沉默了。
他那張布滿皺紋的臉上，流露出一絲難以言喻的悲哀。
他何嚐不清楚林海濤說的是對的。
這本就是學宮延續了數百年的決策錯誤，以為可以超然物外，靠著輸送人才來換取生存空間。
但最終的結局，隻能是被那些手握權柄的野心家，一步步蠶食，最終淪為他們統治天下的工具。
許久，老院長發出一聲長歎。
他不再看林海濤，而是將視線投向了皇城深處，那巍峨的宮殿群。
“周皇陛下，既然已經來了，又何必藏頭露尾，何不現身一見？”
話音剛落。
皇城上空，一道身穿九龍皇袍的威嚴身影，憑空浮現。
正是大周皇帝，趙道霆！
他腳踏虛空，龍威浩蕩，與老院長遙遙相對，整個皇城的氣氛都壓抑到了極點。
老院長看著趙道霆，緩緩開口：
“老夫本想，讓若霜聯姻，為學宮換取一段喘息之機，盡快整治內部，再拉攏盟友。”
“但現在看來，倒是林海濤這逆徒，一語驚醒夢中人。”
“反倒是老夫，太過迂腐，婆婆媽媽了。”
趙道霆負手而立，臉上掛著一抹玩味的輕笑。
“人老了，反應不如年輕人，也是正常。”
他掃了一眼下方的亂局，最終定格在老院長身上。
“既然老院長已經想通了，那今日，準備作何打算呢？”
“在這皇城門口，與朕……鬥一場？”
老院長聞言，竟是仰頭大笑起來，笑聲蒼涼而豪邁。
“陛下有此雅興，老夫自當奉陪！”
“那便鬥一場！”
“老夫若是僥幸贏了一招半式，便請陛下收迴成命，放過若霜，也給我稷下學宮十年時間，讓我們安穩發展，以求自保。”
“若是老夫輸了……”
老院長話鋒一轉，斬釘截鐵。
“也請陛下取消婚約，放過若霜！我稷下學宮上下，願盡數歸附大周，從此為皇室效力，為大周萬世開太平！”
此言一出，全場嘩然！
無論是贏是輸，婚約都要取消？
趙辰安站在馬背上，整個人都愣住了。
不是吧？
這局勢怎麽變得這麽快？
自己好不容易盼來的老婆！
就這麽要飛了？
這老頭是誠心來搗亂的吧！
就在所有人都以為，這場聯姻即將以鬧劇收場之時。
那輛華貴的鳳輦，紅色的幔帳被一隻纖纖玉手輕輕掀開。
一道身穿鳳冠霞帔，絕美無雙的身影，從輦中走出。
正是柳若霜。
她沒有看任何人，隻是對著虛空中的老院長與趙道霆，盈盈一拜。
清冷而堅定的嗓音，清晰地傳遍全場。
“多謝院長愛護，也謝過陛下恩典。”
“但此戰輸贏，若霜都會嫁給魏王殿下。”
一瞬間，整個世界都安靜了。
所有人的動作都僵住了。
老院長臉上的決絕化為了錯愕。
趙道霆臉上的玩味也凝固了。
地上咳血的林海濤，那瘋狂的笑聲戛然而止。
就連趙辰安，也徹底懵了。