第六百階。
威壓抵達仙台三重。
趙辰安的額上已經滲出細密的汗，脖頸處的筋脈繃得發緊，雙腿像是各壓著一塊巨石，每往前一步，都是在硬生生地把那石頭往上挪。
幻象在這一級台階上，突然換了形態。
那些靡靡的身影消失了，幹淨得徹底，連殘影都沒留下。
取而代之的，是四個小孩。
趙霄，趙紫星，趙鼎，趙瀾玉。
他們站在台階上，朝他伸出手，臉上的表情是那個年紀特有的全然信任，嘴裏叫著父親，叫著爹，也有一個還不會說話，隻是把兩隻胖手臂往他的方向揮。
趙辰安停了兩秒。
隻有兩秒。
然後他的腳踩上去。
繼續向前。
外麵的人群，此刻炸開了。
“六百階！他過六百階了！”
“這誰啊，誰知道這是誰？！”
“我問過旁邊的人了，說是三天前才入外門的新弟子，叫趙辰安，跟那兩個女弟子一起來的——”
“新弟子？！”
“第一次參加第二考的新弟子，上了六百階？！”
嘈雜聲在外圍捲了好幾圈，最終沉澱成一種壓低了的、帶著某種屏息感的安靜。
每個人的眼睛都盯著那道石階。
金長老的目光，始終落在趙辰安的身影上，一息也沒有移開過。
——
第七百階。
威壓仙台五重。
趙辰安的腳踩在台階上，靴底的石紋清晰地頂進腳心，那股沉壓把他的脊背往下壓，幾乎要彎折，但腰背的力氣頂著，沒有彎。
幻象換了。
柳若霜站在王府的正廳，神情是他從未見過的那種冷肅，麵前跪著的是烏蘭雪和李青鸞。
趙道霆坐在高位，手邊壓著一道聖旨，旨意的內容在幻象裏清晰可見，是將他逐出大周，褫奪王位。
趙辰安的眼皮跳了一下。
他把目光從那道幻象上移開，踩上第七百零一階。
第七百零二階。
他踩上這一級的時候，外麵沉默了整整三個呼吸。
然後不知道是誰先開口，那聲音裏帶著某種幾乎無法控製的顫抖——
“記錄，破了。”
靜了一瞬。
然後是巨大的聲浪。
掌聲，驚呼聲，說話聲，亂成一團，又迅速被某種更強烈的期待壓著，所有人都把聲音咽迴去，睜大眼睛。
王師兄站在三百九十八階，已經到了他今日能承受的極限。
他的額頭上汗水淌下來，浸濕了領口，他的視線從石階上方投過來，落在那道身影上，沉默地看著。
那道身影還在往上走。
他把拳頭收緊，慢慢放開，一步一步，往下走。
今日到此為止。
——
第八百階。
這一訊息，在外門裏像一塊石頭投入水麵，圈子一圈一圈地往外擴。
到這裏的時候，趙辰安已經在問心階上待了整整十天。
外圍的人換了一批又一批，但人數不僅沒有減少，反倒越來越多。
有人專程從外門更遠處的山峰趕來，有人帶著幹糧和靈茶，就在外圍盤腿坐下，說什麽也要看到最後。
內門的方向，有幾道隱約的氣息在雲層後頭悄然落定，分身的形態，氣機收得極穩，不發聲，隻是看。
天傾峰那邊，有一道氣息格外沉靜。
九傾仙子的分身，落在一處旁人注意不到的高台，視線一直釘在那道正在往上走的身影上。
那身影已經浴血。
衣袍在仙台七重的威壓下，肩背處被壓出了細密的經脈崩裂，透過布料暈出一片深色。
每一步，踩上去，穩住，再踩下一步。
節奏沒有亂。
九傾仙子的手指在膝上點了一下，沒有說話。
——
趙辰安視角，第八百階之後，幻象徹底撕掉了最後一層遮掩。
不再是試探，而是傾巢而出。
幾位妻子的麵孔，一個一個出現在幻象裏，神情與他記憶裏的截然不同，開口是背叛，是決裂，是拂袖離去的背影。
幾個孩子的聲音從某個方向傳來，叫著與他斷絕父子關係，叫著再不認他。
還有一道光幕，把他穿越者的身份，清晰地呈現在所有人麵前。
趙道霆站在光幕裏，手中是天品法器九龍魔煞戟，戟尖指著他，麵色鐵青，說的是他欺瞞皇室，死罪難逃。
趙辰安的腳步，沒有停過哪怕半階。
幻象裏的一切，他眼皮都沒抬，踩著石階，往上走。
走。
繼續走。
腦子裏沒有別的聲音。
就隻是走。
——
第八百八十八階。
趙辰安踏上這級台階的一刻，腿上的力氣突然像是被人抽幹了。
不是驟然消失，而是撐了太久之後，終於撐不住的那種塌陷。
靈力枯竭。
精神力在這一刻徹底燒盡，幻象散掉，威壓還在，但他已經沒有力氣去頂了。
他的身體往旁邊一側。
台階邊沿的氣流猝然捲起，他沒有去抓任何東西，就這樣往下倒去。
外麵的人群，在那一刻全部屏住了呼吸。
然後，兩道身影從人群裏穿出來。
她們已經等了很多天了。
蕭楚楚第一個到，手臂往上撐著，把那個往下落的身體接住，腳步踉蹌了一下，葉盛淩從旁邊過來，穩穩地搭了一把手。
兩個人沒有說話。
蕭楚楚的眼睛紅了一圈，但嘴唇抿著，一個字也沒哭出來。
葉盛淩低頭看了趙辰安一眼，手指搭在他的腕脈上，確認靈脈沒有根本性的損傷，才把懸著的那口氣緩緩放下。
三人從問心階的區域走出去。
人群自動讓開一條路。
四麵都是沉默，沒有人上前說話，沒有人攔路。
就是看著他們走過去。
然後，在他們的身影越過人群的拐角消失的瞬間——
問心階的石板，發出了聲音。
不是普通的傳音，而是某種被陣法放大過的鍾鳴，震過整個外門的天空，穿透雲層，從石階的頂端一路往下滾落。
那聲音裏，帶著字。
“外門弟子趙辰安，登頂八百八十八階，創問心階曆代最高記錄。”
“問心階嘉獎：黃品天地靈物，一份。”
聲音在外門的上空繞了三圈，才慢慢散去。
整個外門，安靜了很長一段時間。
天傾峰高台上，九傾仙子的分身收迴視線，指尖在衣袍袖口上停了一下。
她沒想到是這個數字。
八百八十八。
數萬年的問心階，最高記錄七百零二，被一個第一次參加二考的外門新弟子，踩碎了，還往上走了一百八十六階。
她把那道數字在心裏壓了壓，轉身，消散於風中。
宗主的話又一次從記憶裏浮出來。
或許，他纔是你度過天劫的關鍵。
雲棲峰，甲三七洞府。
靈泉的水聲從內室滲出來，細碎而恆定。
蕭楚楚把趙辰安安置在修煉室的蒲團上，蹲在他旁邊，看著他平穩的呼吸，手懸在半空，沒有落下去。
葉盛淩站在門口，背對著裏麵，臉朝向洞府外頭的竹影。
風從竹縫裏穿過來，把竹葉壓得低了低，又彈起來。
過了很久，趙辰安的眼皮動了一下。
他睜開眼，對上蕭楚楚懸在半空的那隻手，沉默了片刻。
然後開口，聲音因為長時間的精神力枯竭而略顯沙啞。
“幾階？”
蕭楚楚的眼眶紅了一圈，但嘴角扯了扯，扯出一個不太標準的笑。
“八百八十八。”