「親愛的姐姐大人，我們不能辜負霍恩男爵一片心意！」
莉莉絲嘴角抽搐了下，扭頭看向了凱特管家，
努了努嘴後翻了個白眼，壓根沒搭理江黎這浮誇的表演。
江黎撓了撓頭，順著她的視線看向凱特管家。
一挑眉，「凱特先生？有事情？」
後者上前一步，身姿挺拔如鬆，仰著頭目不斜視，
用平穩無波的腔調，一本正經地開口：
「少爺，剛剛收到了帝國軍部與皇室聯合發出的請柬。」 體驗棒，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
「邀請您出席明晚在『皇家歌劇院』舉行的勝利慶典授勳晚宴！」
「以表彰在近期帝都防禦戰中，擊潰獸族聯盟『天空龍騎士』的卓越功勳。」
「時間就是明晚七時整，宮廷禮儀，需提前一刻鐘抵達。」
他微微低頭，見對麵臉上興趣缺缺，幾不可聞地呼了口氣，隨即又道：
「少爺，我強烈建議您出席此次宴會。」
「此次慶典規格極高，不僅是為龍騎士之戰慶功」
「更與海恩公爵此前剿滅刀鋒女皇蟲群的慶典合併舉行，堪稱帝國近年來最盛大的軍事榮典。」
「無數貴族對此趨之若鶩，但除了戰役直接參與者外，獲邀者的最低爵位門檻……是伯爵。」
他特意停頓了一下，似乎在強調這份請柬的含金量。
江黎依舊沒什麼表情，凱特管家那張古板的臉終於露出一絲無奈，他壓低了些聲音：
「少爺，這是一個機會。一個讓『格哈特』這個名字，真正進入帝都核心貴族視野的、絕佳的機會。」
「您恰好擁有雙重身份」
「既是蟲族事件中拯救長公主於危難的『英雄』」
「更是紅龍入侵時，於關鍵時刻扭轉戰局的『最大功臣』。」
「缺席，會顯得……過於特立獨行，甚至引人非議。」
江黎托著下巴，心中千思百轉。
「好吧，」他終於點了點頭，「管家，你來安排行程和禮儀提醒。」
沉吟片刻，抬頭又問了一個更實際的問題：「府邸近期的財政情況如何？」
凱特管家似乎早有準備，不假思索地答道：
「少爺，得益於凱薩琳公主殿下的友誼與關照！」
「府邸近三個多月依靠一筆來自公主府的特別低息貸款，暫時度過了現金流危機。」
江黎睜大了眼睛：
「憑藉我和凱薩琳『過命』的交情，借錢居然還要收利息？」
「友誼的小船就這麼經不起風浪嗎？」
「江黎，借錢支付利息是天經地義的事情！」
莉莉絲在一旁抱起胳膊，臉上卻是有些鄙夷
江黎被噎了一下，小心翼翼地把目光轉向她：
「我是說……如果我沒錢了，找親愛的姐姐大人你借，你會收我利息嗎？」
「當然！」莉莉絲回答得斬釘截鐵
脖子有些僵硬地轉回，看向凱特管家。
後者給了一個「理應如此」的肯定眼神。
「少爺，這是帝國傳統，也是貴族禮儀的一部分，旨在維護借貸關係的嚴肅性與可持續性。」
「……好吧。」
又對帝國「優良」傳統的認識，又「深刻」了一層。
果然，在帝都，人情和金幣，永遠分放在天平的兩端。
揮了揮手，目光再次落回莉莉絲身上，對凱特道：「還有別的事嗎？」
「暫無其他要務，少爺。」
凱特管家躬身一禮，步履無聲地退出了大廳。
又看向一直靜立在旁的奧黛麗和露琪亞。
「你們兩個，別在這裡杵著了。」
「奧黛麗，去幫我準備和檢查明天晚宴需要的禮服、配飾，按最高禮儀規格來。」
「露琪亞，午餐按我偏好的口味準備，清淡些，今天沒什麼胃口。」
「是，少爺。」兩位女僕輕聲應下，悄然退去。
當大廳裡隻剩下江黎和莉莉絲時，空氣似乎都鬆快了些。
前者收斂了方纔那副懶散模樣，看向莉莉絲，低聲道：
「我晉階黃金了。」
「秘境裡……那扇大門被我推開了，親愛的姐姐大人，你要參觀嗎？」
莉莉絲聞言，碧藍的眼眸瞬間亮得驚人，眼中全是驚喜。
約半個小時後。
兩道身影再次出現在大廳。
莉莉絲臉上是抑製不住的興奮潮紅，手裡還拎著一個看起來就異常沉重、布滿古樸紋路的金屬箱子。
咚！
她毫不客氣地把箱子扔在地板上，發出沉悶的響聲。
「江黎！我們發財了！哇哢哢！」
她雙手叉腰，笑聲爽朗得意，無比的開心。
江黎聳了聳肩：「你開心就好。」
能放進聖輝王朝皇室寶庫的最少也是價值連城
見莉莉絲愈加開心，江黎還是忍不住開口，
「聖輝秘境皇城規模也太誇張了，簡直像個立體迷宮。」
「單憑我們兩個人，想要初步探索完畢，都不知道要耗到什麼時候。」
「除了你，我不會再讓第三個人知道聖輝秘境的存在，更別說進去了。」
莉莉絲收斂了笑容，但動作卻不停
她隨手開啟箱子，裡麵珠光寶氣瞬間流淌出來，璀璨奪目。
她拾起一隻鑲嵌著未知星辰寶石的手鐲戴在手腕上
又拎起一條流光溢彩的項鍊比劃著名，最後係在了自己修長的脖頸上
隨手在空中劃出了一麵光幕，當鏡子映照了一下，很是滿意。
「以後有的是時間，慢慢探索唄。」她擺弄著珍寶，語氣輕鬆。
江黎張了張嘴，很想說
「時間未必有我們想的那麼充裕。」
「帝都暗流洶湧，泰拉皇帝可是虎視眈眈的。」
但話到嘴邊，看著莉莉絲難得露出的燦爛笑容，
還是把那份隱隱的緊迫感嚥了回去。