泰拉皇宮，那間陳設古樸的偏殿內。
一道光幕毫無徵兆地自行啟用，懸浮於禦座之前。
畫麵中，正是帝都二環那座格哈特男爵府邸的前庭院。
「江黎，你好！」
光影凝聚的女神之聲清晰傳來，
「我就是女神，您有什麼需求嗎？」
緊接著，那個年輕男爵毫不猶豫問出了關鍵問題
「聖輝帝國，與泰拉帝國之間，究竟存在什麼樣的《協議》？！」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書首選，.隨時享 網站，觀看最快的章節更新）
禦座之上，查理三世皇帝原本散漫靠在椅背、眼中流淌著幽藍資料流光的姿態，驟然凝固。
他緩緩地、一寸寸地抬起了頭，目光如炬，死死盯著江黎的臉上。
眼中閃爍的光芒瞬間熄滅，取而代之的是冷漠與審視。
「哢…嚓。」
一聲輕微的脆響。
實木製成的堅實扶手，被生生捏碎了一角，化為齏粉，從指縫間簌簌落下。
偏殿內空氣彷彿凍結。
「……他是如何得知的？」皇帝的聲音極低，偏殿內氣壓逐漸降低
「這不合理。」
「這幾個月……他去了哪裡？經歷了什麼？」
皇帝的眼眸中又有光芒流轉，瞬間過濾掉無數無關資訊，聚焦於江黎失蹤期間的一切異常。
江黎的突然回歸，還是這種形式突兀的出現，太讓人意外了！
他想過無數種江黎出現的方法，有被自己找到的，又啟動了鸚鵡螺號被探查到的！
有...
突然一個念頭出現在他腦海：
「朕之前的佈局……難道也被洞悉了？」
一陣死一般的沉寂
「那他為何還敢回來？」
「不僅回來，還是這種明目張膽的方式？」
「他怎麼敢？！」
「還敢當眾呼喚女神，並且詢問禁忌？」
猛然間皇帝心神失守，麵對著突然變故頓時有些不知所措
但這種恍惚失神，也就幾個呼吸！
皇帝他就已經收攝心神，臉上又變成了古井無波！
所有外泄的情緒被完美收納，彷彿剛才捏碎扶手的動作沒有發生。
「嗬……」
一聲意味不明的低笑，在寂靜的偏殿中響起。
「看來，我們的小格哈特男爵……」
「背後站著一個相當了不得的人物。」
皇帝的語氣恢復了平緩，甚至帶上了一絲玩味，
「竟能推演出『協議』的存在，還教他以此破局……直接將軍。」
「有意思，真有意思。」
他輕輕拂去掌心的木屑，身體重新靠回禦座，姿態甚至比之前更為放鬆
一種絕對的、基於實力與地位的自信重新籠罩了他。
「可惜，終究是棋差一著。」
皇帝輕聲自語，目光重新變得銳利而充滿掌控力，
「你能看到的，是歷史的塵埃。而我手中握著的，是現世的權柄與法統。」
「朕，纔是神聖泰拉帝國的皇帝。大義在我，大勢在我，力量亦在我。」
「優勢在我！」
「你縱有智者點撥，看穿了幾步棋，又能如何？」
「這棋盤，終究是由我來劃定邊界。」
他的思緒再次流轉，聚焦於更實際的問題：
「回來也好。」
「朕原先最擔心的，便是你攜承影遠遁深空，駕駛著『鸚鵡螺號』和承影，就此潛龍入淵，再難尋覓。」
皇帝微微頷首，似乎對江黎「自投羅網」的行為感到一絲「滿意」。
「那麼，這失蹤的幾個月……你究竟去了何處？」
「是循著線索，找到了『鸚鵡螺號』的蹤跡？還是空手而歸？」
他的眉頭不易察覺地蹙起。
這纔是最令人困惑之處。
若江黎真找到了「鸚鵡螺號」並成功接觸，
理論上必然會在某些層麵，留下無法完全抹除的痕跡。
但他動用最高許可權檢索，竟一無所獲。
「若是找到了……你將那艘船，藏在了何處？」
「又是如何做到的，連『女神』的廣域感知都能規避？」
皇帝的手指在完好的另一側扶手上輕輕敲擊，這是他在思考難題時無意識的動作。
最後，思緒回到江黎回歸的方式本身。
「無視帝都防禦網路的單體空間跳躍……」
「此等技術，除了獸人龍族、比蒙巨獸等少數依靠肉身橫渡虛空的種族天賦，在帝國疆域內，尚處於理論驗證階段。」
「而帝都的單人跳躍也是依託...」聲音漸漸低沉，直到微不可查
皇帝的眼中突然又閃過一絲銳利的光芒，
「承影……是了，承影何在？」
「承影，此次並未伴隨江黎現身。」
「它是被收回了秘境，還是……根本不在帝都？」
「可沒有承影他又是怎麼跳躍的？」
江黎此舉，究竟是孤注一擲的攤牌，還是另有依仗的試探？
皇帝心中又有些驚疑不定，和難以置信
「也罷。」
「既然棋子已主動跳回棋盤中央，可不會再讓你輕易走脫了……」
「朕便看看，你，以及你背後的執棋人，接下來……還能走出幾步。」