很快，海爾伯爵強行壓下了幾乎失控的怒火，
作為一名帝國軍人和貴族，他知道此刻發泄無用。
他深深瞪了女兒一眼，隻從牙縫裡擠出一句：「等著！」
隨後，他的投影便主動地切斷了通訊。
而『堅盾號』艦橋內陷入一片更深的死寂，
隻有艾拉依舊冷靜的指令聲，以及紅龍攻擊下艦體結構發出的、令人牙酸的呻吟。
然而，細心的人能感覺到，艦船的規避動作雖然依舊驚險，
但被擊中的間隔似乎比之前『盤古』自主操控時要略長一些。 【記住本站域名 海量好書在，.等你讀 】
這細微的差別，在生死邊緣被無限放大
艾拉的實戰經驗和戰術直覺，確實超越了AI的程式化計算。
就在這令人窒息的煎熬中，
凱薩琳長公主的投影再次帶著劇烈的能量波動閃現出來。
她精緻絕倫的臉上此刻充滿了無法抑製的憤慨與……一絲罕見的無助。
「他們拒絕了！」
「最高統帥部那些冷血的混蛋！」
她的聲音激動尖利帶著抓狂，
「說什麼『全域性考量』、『帝都安全重於一切』、『擅自出擊可能造成災難性連鎖反應』……」
「全是冠冕堂皇的屁話！」
說到最後，她冰眼眸中竟泛起了水光，她隻是死死咬住嘴唇，才沒讓那哽咽聲音泄露出來。
奧黛麗剛剛張口喊出一聲絕望的「不——」，另一道投影幾乎同時亮起。
海爾伯爵去而復返，冷冽的身影出現在艦橋。
他先是看到凱薩琳，微微一愣，立刻躬身行禮：「殿下。」
奧黛麗如同抓住最後一根浮木，撲到投影前，臉上混合著淚水和最後的希冀：
「爸爸！怎麼樣了？有艦隊出動了嗎？援軍呢？」
海爾伯爵的臉色鐵青，嘴唇抿成一條鋒利的直線。
他看了一眼女兒，又看了一眼凱薩琳，終於從牙縫裡迸出一句粗話：
「南區衛戍的卡爾文，那個狗娘養的雜種！」
「他拒絕了！他用最高統帥部的命令當擋箭牌」
「堅持『固守待命』，一兵一卒都不肯派！」
他臉上閃過深切的無奈與苦澀，
「我們海爾家族的私軍艦隊……」
「主力都在領地和幾個關鍵商路上，帝都附近隻有象徵性的儀仗小隊。」
「鞭長莫及，有心無力。」
「鞭長……莫及……」奧黛麗喃喃重複著這四個字，眼中最後的光彩徹底熄滅。
她臉上的血色褪盡，身體晃了晃，隨即是徹底崩潰的、撕心裂肺的嚎啕大哭，癱軟在地。
最高統帥部，克勞澤元帥已經站在作戰室內，全域性指揮帝都的防衛力量！
元帥他眉頭緊鎖，心中卻是想著，剛剛凱薩琳長公主和海爾伯爵接連發來的救援請求。
他已經動用自己的高階許可權，調取了關於「黎江·格哈特」更詳細的檔案，以及關聯人物的資訊。
海恩公爵當街高調「求愛」
皇家競技場內的風波
「帝都之恥」的稱號……
艾拉·諾娃也在船上
奧黛麗·海爾也在，卻是女僕身份……
一條條資訊在他眼前流過。
「砰！」元帥一拳狠狠砸在堅硬的合金辦公桌上，留下一個清晰的凹痕。
「『無重要政治背景』？！『無軍方要員搭乘』？！」
他對著麵前噤若寒蟬的副官大聲咆哮，聲音裡充滿了被情報誤導的暴怒，
「軍部情報處那些屍位素餐的蠢貨，眼睛都長到屁股上去了嗎？！」
副官額頭見汗，硬著頭皮解釋：「元帥息怒……情報係統的評估……是基於傳統標準。」
「奧黛麗·海爾小姐目前的法律身份，確是格哈特男爵的僱傭女僕長。」
「艾拉·諾娃上校，也、也『隻是』一位公爵副官，軍銜並未達到『要員』標準……」
「『隻是』？！」
克勞澤元帥猛地打斷他，眼中寒光四射，
「艾拉·諾娃，在帝都誰不知道，她某種程度上就代表著海恩·莫雷諾的意誌？」
「她是『隻是』一個副官嗎？！」
突然，他像是被一道閃電擊中，暴怒的神情凝固了。
太巧了。
今天發生的一切，都透著一股詭異的「巧合」。
快速反應艦隊偏偏今天遠端演習；
一艘破舊退役的泰坦，恰好載著幾個身份敏感的人，出現在龍騎士襲擊的地點；
南區衛戍指揮官卡爾文，恰好是布萊克親王的人，
對海恩公爵的副官見死不救顯得如此「合情合理」……
鐵桶般的帝都防禦，今天接二連三出現看似合理、實則致命的「失誤」和「空缺」。
排除所有不可能的巧合，剩下的答案，無論多麼難以置信……
是有一隻看不見的有能量巨大的手，在精準地操控著這一切？
目標是這艘「堅盾號」，還是船上某個或某幾個人？為什麼？
一股寒意順著克勞澤元帥的脊椎爬升。
「元帥，」副官見他久久不語，小心翼翼地再次開口，
「是否需要……重新評估？」
「或許可以命令拱衛艦隊分出一支快速編隊……」
「回來！」元帥厲聲喝止，聲音已經恢復了冰冷的平靜，已經看不出任何異常，
「我什麼時候說過，要改變既定部署了？」
副官徹底懵了：「啊？可是……」
「沒什麼可是。」
克勞澤元帥坐回椅子，目光投向窗外彷彿亙古不變的帝都星空，聲音低沉而堅定，
「拱衛帝都，是最高、也是唯一的原則。」
「一切可能分散力量、增加不確定性的行動，都必須禁止。」
「至於『堅盾號』……按原計劃處理。」
副官不敢再多言，敬禮後悄然退下。
辦公室內隻剩下元帥一人。他揉了揉眉心，臉上露出深深的、無法與外人言的苦澀。
「我這是……被卷進什麼樣的旋渦裡了啊……」他低聲自語。
能在帝都核心區域，如此精準地製造「巧合」，
將軍事部署和人物動向算計到這種地步的勢力……
絕非他一個常駐元帥能輕易招惹的。
無論是布萊克親王，還是其他隱藏在陰影中的巨頭，這潭水都太深、太渾了。
他的腦海中，不由自主地再次閃過那一個名字
激靈靈一個冷顫，不寒而慄！
「為什麼輪到我來值班呢？」
「這是無妄之災啊！」
「真是操蛋！」