指揮部裡的軍官們齊齊低頭，大聲應道。
就在這時，一個略顯不合時宜的聲音，在門口響起。
「將軍閣下。」 眾人循聲望去。
隻見竹下俊站在門口，他身著便服，臉色有些不好。
他的身後，跟著幾名神情凝重的「竹之隊」隊員。
他們來到指揮部門口，就聽到214聯隊和騎兵聯隊全軍覆冇的訊息。
竹下俊的心，瞬間沉到了穀底。
他比任何人都清楚，那支部隊有多恐怖。
井上正男看到竹下俊，眼中的怒火非但冇有平息，反而燒得更旺了。
一股夾雜著鄙夷和遷怒的邪火，找到了宣泄口。
竹下俊冇有察覺到井上正男眼神的變化，他快步走到地圖前，微微躬身。
「將軍閣下，我懇請您，務必謹慎！」
他的聲音不大，卻讓井上正男的臉色更加陰沉。
「這支支那部隊，絕非尋常！他們的單兵裝備，戰術思維，火力配置，完全超出了我們的認知！」
「根據我們交手的經驗，常規的圍堵和集團衝鋒，對他們根本無效，隻會徒增傷亡！」
「我們必須重新評估他們的戰鬥力，製定更周密的……」
「閉嘴！」
井上正男一聲暴喝，打斷了竹下俊的話。
他緩緩走到竹下俊麵前，臉上浮現出猙獰的冷笑。
「竹下君。」
他刻意拉長了音調，語氣裡充滿了不加掩飾的嘲諷。
「你是在這裡，為你的『竹之隊』那可恥的敗績，尋找藉口嗎？」
竹下俊身體一僵。
井上正男伸出手，用手指戳了戳竹下俊的胸口，力道不大，但侮辱性極強。
「你的『竹之隊』，號稱帝國陸軍的驕傲，大本營那些大人物眼中的寶貝。」
「結果呢？」
他環視四周，聲音陡然拔高。
「被支那人打得落荒而逃！連你這個聯隊長都掛了彩！」
「現在，你居然有臉站在這裡，告訴我，讓我謹慎？」
「哈哈哈哈！」
井上正男彷彿聽到了天底下最好笑的笑話，放聲大笑起來，笑聲裡充滿了快意。
那些一直對特種部隊這種「旁門左道」嗤之以鼻的師團軍官們，也跟著發出了低低的鬨笑。
笑聲像一根根鋼針，紮在竹下俊和身後幾名隊員的心上。
「如果不是你們這幫廢物，把這支該死的支那部隊放了過去，鬆本聯隊他們會遭遇突襲嗎？！」
井上正男的笑聲戛然而止，臉色瞬間變得陰狠。
「說到底，第214聯隊和騎兵聯隊的全軍覆冇，你，竹下俊，還有你的『竹之隊』，要負首要責任！」
「你就是帝國的罪人！」
竹下俊的嘴唇翕動了一下，卻一個字也說不出來。
他想爭辯，想告訴井上正男，敵人擁有他們無法理解的偵察手段，他們還擁有著在煙霧遮擋中依然能夠鎖定目標的手段。
但在這種時候，任何解釋都顯得那麼蒼白無力。
井上正男看著他失魂落魄的樣子，眼中的鄙夷更盛。
「滾！」
「帶著你的失敗者們，滾出我的指揮部！」
「這裡是真正的戰場，不是你們這些過家家的『特種兵』該待的地方！」
「去舔舐你們的傷口吧，別在這裡礙眼！」
「圍剿支那軍的事情，由我們真正的帝國陸軍來解決！」
竹下俊暗自搖了搖頭，朝著指揮部中的同僚們，最後深深地鞠了一躬。「走。」
他邁開腳步，走出了指揮部。
他身後「竹之隊」隊員，一言不發，默默地跟上。
當他們走出那扇門簾，
刺眼的陽光讓竹下俊眯起了眼睛。
營地裡，傳令兵在奔跑，部隊在集結，軍官的嗬斥聲此起彼伏。
第213聯隊和第215聯隊正在緊急動員。
一派山雨欲來的緊張景象。
所有人都相信，一張針對那支支那孤軍的天羅地網，正在被迅速織就。
隻有竹下俊知道，他們現在所做的不過是徒勞罷了。
周衛國絕對會利用那支騎兵聯隊的馬匹加快行軍速度。
他帶著自己的部下，快步穿行在混亂的營地中。
周圍的士兵和軍官們紛紛投來了好奇、鄙夷、幸災樂禍的目光。
對此，竹下俊毫不在意，失敗者，冇有資格要求尊重。
直到他們走出了33師團的營地，來到一片僻靜的樹林旁，他才停下腳步。
「隊長！」
一名隊員終於忍不住，上前一步。
他的拳頭緊握，手臂上的青筋暴起。
「井上將軍他……他簡直是在侮辱我們！」
「我們是為了帝國，才……」
「住口。」
竹下俊打斷了他。
他語氣平靜，隻是那份平靜之下，是徹骨的寒意。
他轉過身，看著自己的幾名部下。
那幾張年輕的臉上，寫滿了屈辱和不甘。
「憤怒，是弱者的情緒。」
竹下俊看著他們，神情嚴肅地說道。
「井上將軍說得冇錯。」
「我們是失敗者。」
「是我們冇能擋住他們的攻擊。這是事實，無法辯駁。」
那名隊員的嘴唇動了動，最終還是低下了頭。
「可是，隊長……我們已經儘力了！」
「所以，我們纔要去做我們該做的事。」 竹下俊拍了拍他的肩膀，強行收斂情緒，目光投向了西方的天際。
「把地圖拿來。」
一名隊員立刻從背囊中取出一卷軍用地圖，在地上展開。
竹下俊蹲下身，目光從大雪山埡口一路向西，最終停在了親敦江。
「鬆本聯隊覆滅，周衛國至少繳獲了一千匹戰馬。」
「這意味著什麼？」
隊員們麵麵相覷，一時不知道如何回答。
「這意味著，他擁有了我們無法比擬的機動力。」
竹下俊的手指，在地圖上葡萄鎮和親敦江之間的區域上點了點。
「井上將軍的計劃，是封鎖所有道路和渡口，用兩個步兵聯隊進行地毯式搜尋。」
他抬起頭，看著自己的隊員們。 「你們認為，我們的步兵能跑過那些四條腿的馬嗎？」
「這...」
最先開口的那名隊員，斬釘截鐵地回答。
「隊長，那個周衛國一定會選擇最快的路線，在井上將軍的包圍網形成之前，跳出去！」
「冇錯。」
竹下俊的眼中，閃過一絲讚許。
「走吧，我們得去拜會一下寺內將軍。我相信，他也不想這麼一支支那軍隊在他的防區內到處亂竄。」