山城，黃山官邸。
會客廳裡，上等羊絨地毯隔絕了石板地麵散發的陰冷濕氣。
壁爐裡的火焰靜靜燃燒著，將牆上那幅巨大的宋代山水畫映照得一片暖黃。
空氣中，瀰漫著法國香水混合的獨特氣味。
國府財政部的孔部長端坐在沙發上，雙手放在膝蓋，背脊挺得筆直。
他麵前的紫砂茶杯裡，頂級的君山銀針舒展著嫩黃的芽葉，熱氣裊裊。
平日裡好茶的他，卻一口都冇喝。
他的目光，不自覺地飄向窗外。那裡，是灰濛濛的天，是連綿起伏的山，還有這座戰時首都。
就在幾公裡外，無數百姓還在為了一碗稀粥、半塊乾餅子而奔波。
而在這裡，那些東西狗都不吃。
輕盈的腳步聲從樓梯上傳來，孔部長立刻收回目光，站起身，垂下頭。
委員長夫人走了進來。
她今天穿了一身黑色的收腰旗袍，領口和袖口鑲著細密的金線，勾勒出保養得極好的身段。她的頭髮梳理得一絲不苟，臉上掛著優雅的微笑，彷彿不是要去進行一場關乎國運的談判，而是要去參加一場輕鬆的午後茶會。
「孔部長，讓你久等了。」她輕聲說道。
「夫人言重了。」孔部長躬身，不敢直視。
「人，快到了吧？」
「是的，夫人。美方的車隊已經通過了第三道哨卡。」
委員長夫人滿意地點了點頭，走到主位坐下，平靜地等待著。
不多時，一名侍從官快步走入，低聲通報。
「夫人，阿美利加總統特使，霍普金斯先生到。」
「請他進來。」
一個高大的白人男子，在兩名武官的陪同下，走進了會客廳。他穿著一身剪裁得體的西裝，金髮碧眼，臉上帶著無可挑剔的笑容。
「尊敬的夫人。」霍普金斯微微躬身，「能見到您，是我的榮幸。您的風采，比《時代》週刊上的照片，更加動人。」
「霍普金斯先生，歡迎來到山城。」委員長夫人站起身，伸出手。她的英語，帶著紐約口音，純正得讓孔部長有些恍惚。
兩人輕輕一握，隨即分開。
「請坐。」
分賓主落座後，侍女為新來的客人換上了現磨的咖啡。
簡單的寒暄過後，霍普金斯放下了咖啡杯。
他從隨身的公文包裡，取出一份檔案，放在了桌上。
「夫人，孔部長。」他的神情變得嚴肅起來，「我此次前來，帶來了總統，以及阿美利加人民的友誼。」
「我們決定，向貴國提供一筆總額為八億美金的軍事援助。」
八億美金的軍事援助！
孔部長的心臟，猛地一跳。
他抬起頭，看向霍普金斯，又迅速瞥了一眼身旁的夫人。
夫人的臉上，依舊是那副雲淡風輕的微笑。
霍普金斯繼續說道：「這筆援助，將主要以軍事裝備和物資的形式提供。按照你們之前的方案，我們會為你們提供10個美械師的裝備。」
他的聲音，在安靜的會客廳裡迴蕩，震得孔部長頭暈目眩。
「此外，還包括三百架戰鬥機，一百架轟炸機，以及足夠支撐它們作戰三個月的航空燃油和備件。」
「我們還會派遣一支由西點軍校優秀畢業生組成的軍事顧問團，協助貴**隊進行訓練，熟悉這些新裝備。」
孔部長感覺自己的心跳突然加快。
現在的華夏，除了東三省的關東軍，哪裡還有鬼子要打。這些阿美人到底有什麼企圖已經昭然若揭。
他們在這種時候，提供大規模軍援，這是要國府和北邊的八路軍死磕到底啊！
他攥緊了拳頭，指甲深深地陷入了掌心。
然而，委員長夫人輕輕地將香菸放在唇邊，身旁的侍從官立刻劃著名火柴，為她點上。
她吸了一口，緩緩吐出一圈淡藍色的煙霧。
「霍普金斯先生。」
煙霧散去，她臉上的笑容，突然收斂：「我們非常感謝，總統先生和貴國的慷慨。這份友誼，華夏人民將永遠銘記。」
她頓了頓，話鋒一轉。
「隻是，您也知道，華夏的國土，非常遼闊。這些寶貴的軍械和物資，從港口運送到前線，路途遙遠。這其中的運輸、倉儲、人力調配會產生一筆相當驚人的費用。國府現在窮啊，恐怕難以承擔。」
孔部長的心，咯噔一下。
來了。
他最擔心的事情，還是來了。
霍普金斯臉上的笑容不變：「夫人，我們當然考慮到了這一點。援助中已經包含了一部分運輸車輛和後勤物資。」
「不，不。」委員長夫人輕輕搖頭。
「您不明白，霍普金斯先生。這不是車輛能完全解決的問題。」
她的聲音，變得柔和而懇切。
「有些地方，汽車根本開不進去，需要靠人力，靠畜力。沿途的橋樑需要修繕，道路需要維護。更重要的是，我們需要安撫那些在戰爭中流離失所的民眾，為在前線浴血奮戰的將士們，解決他們的後顧之憂。」
「這都需要錢。大量的，可以靈活使用的現金。」
霍普金斯眉頭微不可察地一皺。
「夫人的意思是？」
「我的意思是。」委員長夫人身體微微前傾，目光直視著霍普金斯，「為了讓這筆援助能夠最高效地發揮作用，我建議，將總援助額的百分之二十，也就是一億六千萬美金，以現金的形式，直接撥付給由我負責的『全國婦女指導委員會』和『戰時兒童保育會』。」
「我們將用這筆錢，成立一個『戰時後勤與民生保障基金』，專門用於解決您剛纔聽到的那些問題。」
「當然，每一筆開銷，我們都會有詳細的帳目，隨時可以供貴方查閱。」
她的聲音充滿了誠意，眼神清澈得像一汪泉水。
孔部長神色不變，但心中早已樂開了花。
戰時後勤與民生保障基金？
他太清楚那是什麼了！那是夫人口袋裡的金庫！
霍普金斯沉默了。
他看著眼前這位被西方媒體譽為「亞洲第一夫人」的女性。
他想起了動身之前，他的那位上司，中情局負責人對他說的話。
「我們的目標，不是去拯救華夏，也不是去監督他們的財政。我們的目標，是讓他們打下去。用一切代價，拖住那些紅色魔鬼的腳步。霍普金斯，你要記住，為了這個目標，我們將不惜一切代價。」
霍普金斯臉上的笑容，重新浮現。
「夫人，您的提議，非常有建設性。」他緩緩說道，「但是，直接將援助款轉為現金，這與國會的決議案有所衝突，操作起來……難度很大。」
委員長夫人的眼神，閃過一絲失望。
但霍普金斯緊接著說道：「不過，我有一個折中的方案。」
「援助中的部分物資，比如軍服、軍靴、藥品、食品罐頭等，總價值大約在一億五千萬美金左右。這部分物資的採購，完全可以交由貴方來負責。
「我們隻提供資金，由貴國政府，向本國的企業進行採購。這樣一來，既能刺激貴國的經濟，又能解決您所說的『靈活性』問題，您覺得呢？」
「哦，霍普金斯先生！」
「這真是一個絕妙的主意！」
「您不僅是華夏的朋友，更是擁有大智慧的政治家！」夫人笑著站起身，一旁的侍從端來了紅酒。
她主動端起一杯紅酒，遞到霍普金斯麵前。
「為我們的友誼，為我們共同的勝利。」
「為勝利。」霍普金斯舉杯，與她輕輕一碰。
清脆的玻璃撞擊聲，在會客廳裡迴蕩。