時間悄然滑過七日。
這七日裏，臨山城外的流民數量已從三千激增到近五千。
新到的流民帶來了更可怕的訊息，平盧道的黃天道也正式揭竿而起，號稱“蒼天已死，黃天當立”，連破三縣，裹挾災民十數萬。
更令人心驚的是，北疆有五處邊鎮的守將竟響應黃天道，倒戈反叛，其中就包括與臨山的“鐵壁關”。
訊息傳到臨山時，張懷遠在縣衙書房枯坐了一夜。
邊軍叛亂意味著戰爭，臨山雖偏，卻也在風暴之中。
而這些流民中，混入了太多不該混入的東西。
縣衙地牢，陰暗潮濕。
趙猛坐在刑架前的木椅上，身上還穿著訓練後未換下的單衣，肩背處被汗水浸透的布料緊貼麵板，勾勒出明顯粗壯了一圈的肌肉輪廓。
他麵前吊著四個人，都已受過刑，身上鞭痕交錯，血汙滿身。
燭火在牆壁上投出晃動的影子。
“說吧。”
趙猛的聲音在牢房裏顯得格外沉悶，“誰派你們來的？在流民裏傳經佈道，目的是什麽？”
最左邊那個瘦削的中年人啐出一口血沫，冷笑，“黃天降世，滌蕩汙濁！你們這些朝廷鷹犬……”
趙猛沒等他說完，起身走到他麵前，右手按在他肩胛處。
七日藥浴加上王一言每日真氣引導，趙猛已經摸到了開竅境的門檻，對自身氣血的掌控遠勝從前。
此刻他手掌運勁，一股灼熱的氣勁透體而入。
“啊——！
”中年人發出淒厲慘叫。
那氣勁如燒紅的鐵釺，在他經脈裏亂竄，所過之處如遭火焚。
“我不聽口號。”
趙猛收手，目光平靜，“我要名字，地點，計劃。”
中年人癱軟下去，喘著粗氣，“是……是荊南的劉香主派我們來的，臨山是“鐵壁關”必經之地，拿下這裏，就能切斷平盧道與“鐵壁關”的聯係，流民中還有我們三十七個弟兄，每晚子時在棚區西頭的林子聚集……”
趙猛記下，轉向中間那個年輕些的漢子，“你呢？也是黃天道的？”
那漢子眼神閃爍，“我……我是白蓮教的……”
趙猛瞳孔一縮。
“白蓮教？”他聲音沉了下去，“你們不是一直在江南活動嗎？”
“江、江南亂起來了，總壇讓我們往北發展……”
漢子顫聲道，“臨山這裏，我們來了二十幾人，和黃天道的人井水不犯河水……”
最右邊那個一直沉默的老者忽然嘶啞地笑起來，“什麽井水不犯河水，不過是誰先得手罷了。小子，你以為就我們兩教？告訴你，臨山周邊還有‘真空道’、‘羅祖教’的人，這世道，神佛不管用了，我們就來了……”
趙猛聽著，心頭越來越沉。
他原本以為隻是黃天道一個，可現在聽來，臨山這片小小的縣城，竟成了各路邪教暗中角力的棋盤。
“你們傳經，具體要流民做什麽？”趙猛問。
“等。”
老者眼神空洞，“等一個訊號。可能是某個節日，可能是某個天象，也可能是西郊那邊出大事的時候。到時候，五千流民衝城，城內再有人呼應，臨山不攻自破。”
趙猛背脊發涼。
他不再多問，讓獄卒將四人押迴牢房，自己快步走出地牢。
外頭天光刺眼，他眯了眯眼，徑直走向張懷遠的書房。
西郊，十裏禁區。
原本隻是一個小坑洞的地方，如今已被挖成一個直徑超過三十丈深達十五丈的巨大深坑。
坑底，那塊青黑色的鎮封石板完全裸露，上麵的古篆文在日光下泛著幽光。
裂縫中滲出的暗黑色光芒，已凝聚成實質般的霧氣，在石板表麵緩緩流淌。
坑邊搭起了三層高的木架台，台上站著數十人。
除了鎮魔司原本的玄黑衣袍，又多出了兩種服色，一種是深紫色，袖口繡銀色陣紋，是總司調來的陣法師。
一種是墨綠色，腰間掛滿各式羅盤、符籙，是封印師。
陰鷙站在最前方，臉色比七天前難看了許多。
他原本以為這隻是一處普通的上古封印，若能加固就加固，若不能就上報請高手處置。
功勞總能撈到一些，可這七天挖下來，事情越來越不對勁。
先是地脈波動異常劇烈，方圓十裏的草木開始枯萎。
接著是夜間常有詭異低語從坑底傳出，聽到的士兵精神恍惚，甚至有人夢遊般要往坑裏跳。
最後是昨天，一名封印師在測繪時不小心碰到裂縫邊緣的紅色霧氣，整條手臂瞬間幹枯老化，如同經曆了百年時光。
這已經不是他能處理的範疇了。
“兩位大人。”
陰鷙轉身，對身後新到的兩位副指揮使拱手，一位是總司派來的封印大師“張堅”，一位是擅長陣法的“雲棲子”，加上他，此刻西郊鎮魔司已有三位副指揮使坐鎮，“情況諸位都看到了。這封印恐怕不是簡單的鎮壓妖物。”
張堅是個麵如鐵石的老者，他蹲在坑邊，手指淩空勾勒，一道道靈光符文在空中顯現，觸及黑霧時卻紛紛潰散。
“這不是妖氣。”他沉聲道。
雲棲子是個中年道士打扮，手持一麵八卦鏡，鏡麵照向坑底，顯現出的卻不是石板，而是一片深邃扭曲的虛空光影，鏡麵倒映著另一重天地。
“封印下麵連通著一處完整的獨立空間。”
雲棲子聲音凝重，手指淩空勾勒符文，八卦鏡中的光影隨之穩定些許，“從空間波動的規整程度來看，這絕非天然形成的秘境，而是人為開辟的‘小天地’。”
“洞天境大能的手筆？”陰鷙眉頭緊鎖。
“十有**。”
雲棲子點頭，“而且開辟者的境界極高，這處空間的‘壁障’異常堅固，即便曆經漫長歲月，依舊維持著完整結構。隻是如今出現裂縫，導致內部氣息開始外泄。”
張堅在一旁沉聲開口，“是某位上古大能遺留的修行洞府？還是……”
“不好說。”雲棲子搖頭，“空間內彌漫的氣息極為古老，帶著強烈的‘封存’意味。更麻煩的是，老夫察覺到空間內部有極其複雜的禁製波動，那不是保護性的陣法，更像是‘囚籠’。”
“囚籠？”陰鷙心頭一凜。
“對。”雲棲子神色嚴峻，“這處空間，可能不是用來修行的。它開辟的目的，或許是用來‘關押’或‘封存’某種東西。”
陰鷙倒吸一口涼氣。
洞天境大能開辟的小天地，若隻是遺留洞府，那便是天大的機緣，裏頭隨便一件東西，都可能讓外界搶破頭。但若是囚籠……
誰知道裏頭關著什麽？
上古兇獸？絕世魔頭？還是某種不該存於世的禁忌存在？
“能判斷年代嗎？”陰鷙追問。
“極其古老。”
雲棲子沉吟道，“空間壁障上殘留的道韻，與現在的武道風格都迥異。老夫曾在某處秘藏中見過類似記載，這可能是‘大劫’之前的修行者留下的手筆。”