王鎮嶽如遭雷擊，整個人晃了一下，所有準備好的話語都被堵死。
張懷遠在一旁也聽得指尖發涼，他聽出了王一言話語深處對“血緣”的不信任。
王一言不再看王鎮嶽，將木棍從土中拔出，轉身，“王家於我，形同陌路。我該迴去了。”
他選擇了維持現狀，不否認印記帶來的可能性，但也不接受隨之而來的身份。
王鎮嶽看著王一言再次轉身的背影，心中焦急，卻也知道逼迫無用。
他連忙道，“孩子，老夫明白你的謹慎！此事確需慢慢來。臨山之事，王家會依諾處理，妖屍兌換之物，不日便會送至縣衙。你迴城後，一切自便。隻是，若有什麽需要，或想起什麽，隨時可讓賀嵐傳話。王家的大門，永遠為你敞開。”
他沒有強行挽留，隻是再次表明瞭態度和支援。
王一言腳步未停，徑自朝著縣城方向走去。
王鎮嶽目送他離去，良久，才緩緩吐出一口濁氣。
“賀嵐。”
“老族長。”
“傳訊迴家，告訴承淵，人找到了。但孩子心有芥蒂，暫不願歸。讓他穩住，沒有我的允許，誰也不許擅自來臨山打擾！另外，加派人手，重新徹查十一年前此事的每一個細節，尤其是當年可能接觸過‘墨蛟血’和‘刺青秘法’的所有人，無論是死是活，都要給我翻出來！”
王鎮嶽的聲音帶著森然冷意。
賀嵐凜然應命，“是！”
王鎮嶽吩咐完畢，才將目光投向一直沉默旁觀的張懷遠。
“張縣令……老夫冒昧。那孩子流落臨山這一年多，具體是怎麽過來的？”
張懷遠略一沉吟，“迴老先生，王稽查使約是去年臘月廿七，於城東十裏坡外的雪溝中被一啞女發現並救迴。發現時氣息奄奄，高熱不退，全身多處凍傷及不明損傷，頭部有遭受重擊痕跡，身邊無任何能證明身份之物。”
他籌措了下詞匯，繼續開口，“蘇醒後，他自稱除姓名外，對前事毫無記憶。此後便與那啞女阿鈺相依為命，居於城外渾河灘塗旁的草屋之中，以編織販賣草鞋、竹器等簡陋手工為生，生活清苦。期間深居簡出，與鄰裏交往甚少，亦未顯露任何異常。
當聽到與“啞女阿鈺相依為命”時，他眼中銳光一閃，立刻抓住了這個關鍵資訊。
“啞女？那啞女是何來曆？與王一言關係如何？”他語氣中透出明顯的重視。
張懷遠搖頭，“那啞女約兩年前流落至臨山，來曆不明，口不能言，但識得文字。據查，她與王一言確為相互扶持，感情甚篤。王一言今日行事，也因維護此女而起。”
王鎮嶽緩緩點頭，若有所思。
“相依為命，感情甚篤。這啞女，可能是孫兒如今最看重的人，是他的軟肋，也是開啟他心扉的關鍵，必須妥善對待。”
“賀嵐，”王鎮嶽再次開口，“傳訊時再加一條，讓‘岐黃堂’的首席蘇木先生，帶上最好的丹藥，以最快速度前來臨山。”
蘇木先生是王家供養的醫術大家，尤其擅長治療疑難雜症與沉屙暗傷，在北地名氣極大。
賀嵐先是一愣，隨即恍然，“老祖是想請蘇先生為王…少爺診治眼睛和失憶之症？”他立刻改了稱呼。
“嗯。”
王鎮嶽點頭，“孩子的眼睛，還有丟失的記憶，必須想辦法治好。另外，”他看了一眼張懷遠，“那啞女阿鈺的啞疾，也請蘇先生一並看看。若能治好，對那孩子，當是莫大慰藉。”
他考慮得很周全，既想治癒孫兒的創傷，也想從孫兒最在意的人入手，釋放善意。
“是！”賀嵐連忙應下。
王鎮嶽看向張懷遠，示意他繼續。
張懷遠繼續開口，“直至昨日，他突施雷霆手段，連誅數名潑皮與貴府惡仆。”
說到此處，他抬眼觀察了一下王鎮嶽的神情，“其行事之果決，力量之詭譎，已非常理可度。本官當時便知，臨山來了過江龍，非縣衙所能製。故纔出此下策，以‘稽查使’之名，暫作羈縻。”
“貴府惡仆？”
王鎮嶽撚動的手指倏然停住，目光直刺一旁的賀嵐。
賀嵐頓時感到一股冰冷的壓力，連忙躬身，“老族長，是元瑾新募的幾個下人，今日在街上對少爺與那位阿鈺姑娘出言不遜，意圖不軌，已被少爺當場……”
“夠了。”
賀嵐瞬間噤聲。
“元瑾那孩子，看來是在家裏被慣壞了，連手下的人都管束不住，放縱至此。他這縣令，還沒上任，就先給臨山送了這麽一份‘大禮’。”
“賀嵐，記下。”
“第一，今日那三個已死的惡仆，查明其出身家族。其親族之中，凡在王家產業，附庸中任職者，一律清退，永不複用。其家族往後不得參與王家任何事務與供奉。”
“第二，立刻去驛站，收迴王元瑾手中所有代錶王家身份的印信文書。告訴他，臨山縣令之職，他不必再想了。天亮讓他自行滾迴登州祖宅，去‘思過堂’麵壁一年，沒有我的允許，不得踏出半步。”
“第三，以我的名義傳諭全族，即日起，凡我王氏子弟及門下所屬，無論在族內還是在外行走，皆需謹言慎行，正身修德。再有敢仗勢欺人敗壞門風者，無論親疏，無論功過，一律嚴懲不貸，其所在支脈，連坐問責！”
賀嵐聽得心頭凜然，深知老家主這是動了真怒，連忙肅容應道，“是！”
王鎮嶽這才重新看向張懷遠，臉上怒容稍斂，但眸中冷意未消，“讓張縣令見笑了。家門不幸，出此醜類，驚擾地方，更是險些釀成大錯。”
張懷遠拱手一揖，“老先生言重了。世家大族，枝繁葉茂，偶有子弟失檢，也在所難免。王家能如此迅疾肅整門風，本官唯有敬佩。”
他略作停頓，繼續道，“另好叫老先生知曉，王稽查來曆頗為殊異。他自稱來自‘天外天，白玉京’。”
王鎮嶽眉峰驟然一凝，“天外天？白玉京？”
“正是。”
他將王一言此前在書房中的對話，包括那句“仙人撫我頂，結發受長生”之詩，及其對命運之說的縹緲迴應，擇要簡述。
最後道，“本官所知，僅止於此。王稽查究竟是何來曆，與王家有無淵源，本官一介俗吏，無力辨其真偽。然其人身手見識，確非尋常。既涉貴族親緣疑雲，本官自當將其所言盡數轉呈。至於其中虛實，皆需老先生自行查證了。縣衙所能提供之便利，不過黃冊名錄而已，餘者，非本官所能及能斷了。”
王鎮嶽聽罷，雙目微闔，久久未語。
“天外天……白玉京……”