王元瑾第一次如此清晰地感受到，在絕對的力量層級麵前，他引以為傲的一切，都薄如紙糊。
緩緩坐迴椅中，隻感覺渾身力氣被抽空，端起酒杯，手卻有些微顫，酒液晃出些許。
他想起張懷遠那番關於“武力不受約束之害”的言論，當時隻覺是官場套話，如今迴想，張懷遠恐怕比他更早意識到那盲眼少年擁有何等恐怖的力量。
難怪連張懷遠也隻能用那等“招安”之法，硬生生給他套上個臨時官身。
這不是什麽官場權衡的老謀深算，而是在絕對的力量差距麵前，唯一能做出避免最壞結局的選擇。
而賀先生要在臨山“停留幾日”……王元瑾眼神晦暗。
他當然知道是為了什麽。
大房那位失蹤了十一年的嫡子，一直是家主心中逆鱗，亦是懸在整個王家頭頂的一把利劍。
這些年，王家為了尋找這位，耗費的人力物力堪稱海量，也從未真正瞞著族內。
明麵上，各種探查、懸賞、與聽潮樓等外部勢力的情報交換從未停止。
暗地裏，不知多少家族資源被調動，甚至影響了一些正常的家族事務與利益分配。
二房、三房乃至其他遠支，對此並非沒有微詞，隻是礙於家主的權威以及老爺子王鎮嶽的默許，無人敢公然反對罷了。
當年那件事引發的登州清洗，血雨腥風記憶猶新。
若非族中一位頗有分量的族老，聯合幾位老人拚死力保，陳明“清洗過甚恐動搖家族根基，反讓仇者快意”的道理，他們二房三房恐怕會被一同清洗。
即便如此，當年被牽連清理掉的家族附庸和旁係子弟也不在少數。
那份源於家主丟子之痛的憤怒與猜忌，至今仍讓許多族人心有餘悸。
“大房丟了個兒子，就要弄得全族不安麽？全族的資源，無數人的前程，都要為一個人的下落讓路。連我今日受此大辱，家族第一反應也非為我張目，而是警惕那位瞎子可能帶來的風險，並繼續尋找。”
“這…就是那位大房嫡子的分量麽？”
他默默飲盡杯中殘酒，冰涼的液體滑入喉中，卻澆不滅心頭的煩躁與嫉妒。
另一頭，趙猛返迴了書房。
隻見張懷遠已不在書案後坐著，而是負手立在窗前。
午後的光線透過窗欞，在他身上投下明暗交錯的格柵，襯托得他那挺拔背影格外沉寂。
“縣尊。”
趙猛在門口站定，抱拳低聲道，“王稽查使和阿鈺姑娘已經安頓在西跨院那處閑置的官廨了。按您的吩咐，一應用度雖簡，但幹淨齊備。”
張懷遠“嗯”了一聲，聲音有些低沉，他望著窗外被斜陽渲染的庭院，“他可還說了什麽？對住處，有無不滿？”
“沒有。”
趙猛搖頭，“王稽查使隻道了句‘有勞’，便無他言。”
他猶豫了一下，還是說道，“卑職送他們過去時，見王稽查使步履之間對院中台階、門檻瞭如指掌，確非常人。”
張懷遠聞言歎了一句，“非常之人，行非常之事，臨非常之局。”
他轉過身，麵容在下午偏斜的光線下半明半暗。
趙猛看著他，心裏那股憋了許久的擔憂終於忍不住翻湧上來。
他上前半步，“縣尊，卑職知道有些話不該卑職多嘴，但今日衙前這一出，再加那新來的縣尊，臨山，怕是要亂了。百姓們心裏都沒底，今日圍觀的那些人迴去一傳，不知會說出多少樣來。您這一走，下麵那些積年的老油子胥吏，怕是第一個就要陽奉陰違，試探深淺。城裏的‘青皮幫’，碼頭上的漕棍，甚至城外棚戶區那些越來越多的流民……沒了您鎮著，誰知道會出什麽亂子？再加上那位……”
他話沒說完，但意思很清楚，那尊殺神雖說被您套了個官身，可誰能管得住？到時候臨山會變成什麽樣子？這七年好不容易攢下的安穩氣象，恐怕……
這些擔憂，不隻是趙猛的，也是此刻許多臨山縣衙胥吏，乃至城中稍有見識的百姓心中所想。
張懷遠這七年，手段是硬了些，得罪人也不少，可至少讓臨山清明有序，賦稅有度，惡霸有所收斂。
如今主心骨要換上一個明顯跋扈且禦下無方的紈絝子弟，又憑空多了一把無人能控的利刃，前途如何，怎不讓人心惶惶？
張懷遠靜靜地聽著趙猛的傾訴，那不僅僅是下屬的憂慮，更是一個老捕頭對這片土地最樸素的關切。
他走到書案旁，手指拂過冰涼的桌麵，那裏曾堆積過無數卷宗，簽發過無數政令。
“趙猛，”他開口，“本官在臨山七年，是非功過，自有後人評說。去留之事，朝廷自有章程，非你我所能置喙。”
他停頓了一下，目光投向窗外西斜的日頭，那光線依然明亮，卻已失去了正午的熾烈，帶著走向衰微的意味。
“本官亦不願見臨山再陷紛亂。”
這句話他說得很輕，也很無奈。
“然世事如弈，非盡在算中。人力有窮，而勢如流水。有些局麵，非一人之誌所能扭轉。”
他收迴目光，看向趙猛，“除非有外力將棋局掀翻，否則，流水的官道，鐵打的衙門，該走的人，終須得走。”
趙猛先是茫然，隨即猛地抬頭看向張懷遠，“縣尊，您是說……王稽查使？”
張懷遠不置可否，收迴目光，語氣恢複平靜，“本官什麽也沒說。做好你分內的事，便是最大的穩妥。”
“卑職明白了。”趙猛躬身，不再多言。
張懷遠揮了揮手：“去吧。約束好下麵的人，非常時期，謹言慎行。王稽查使那邊依律例配合便是，其餘，不必多問。”
“是。”趙猛領命，退出了書房，輕輕帶上了門。