就在王一言問出“該由誰來殺？”時，一陣壓抑的女子啜泣聲，從圍觀的百姓中傳來。
不知是哪位母親，在聽到“孤女”、“擄掠”這些詞時，觸動了心傷。
那哭聲，比王一言的雷霆宣言更尖銳地刺中了張懷遠。
風兒穿過縣衙前的空地，捲起幾片落葉，打著旋兒，卻吹不散那凝固的死寂。
王元瑾臉上血色盡褪，藏在賀先生身後，手指無意識地掐進了掌心。
賀先生身體依然緊繃如弓，眼神深處藏著極度的恐懼與警惕。
趙猛和眾衙役僵在原地，他們看著場中央的少年，又看看自家縣尊筆直的身影，眼中盡是茫然。
遠處的百姓屏住了呼吸。
張懷遠站在原地，官袍被風吹動。
他七年心血構建的秩序高牆，在現實與力量的夾擊下，發出了無聲的哀鳴。
該由誰來殺？
他……不知道。
官袍在午後的微風中輕輕拂動。
短暫的震驚和受挫後，他立即反應過來。
“差點被這小子唬住了。”
恐懼、憤怒、不適……所有這些情緒都被壓縮成最純粹的燃料，驅動起他那顆在底層官場摸爬滾打半生的頭腦。
眼前的盲眼少年是一把好刀，一把鋒利到足以斬斷一切常規，卻也危險到誰摸誰死的快刀。
按律？按律他該立刻下令，不惜代價將其就地格殺。
可張懷遠比誰都清楚，以王一言目前展現出的實力，哪怕是在場所有人全部死絕了，人家可能隻是衣角微髒。
對抗不利。
那就利用。
利用這把刀，在他權威尚未完全失效的視窗期，為臨山砍掉最後的荊棘，甚至為繼任者埋下些不得不遵循的規矩。
他深吸一口氣，這口氣吸得又深又長。
隨即，他腰背挺得比剛才更直，久經案牘，斷人生死的氣場重新籠罩全身。
他上前一步，靴底踏在青石上發出清晰的聲響，瞬間將所有人的注意力從王一言身上強行扯了迴來。
“王一言，”張懷遠開口，聲音恢複了慣有的冷硬，字字清晰，“你口口聲聲依‘法’、依‘理’的質問本官。好，本官今日就與你論一論這‘法’與‘理’！”
他目光如炬，直視王一言那雙空洞的眼睛。
“你之所為，看似替天行道，實則是以暴製暴，以私刑踐踏國法！以“己法”代“國法”！這便是你口中的法？今日你眾目睽睽當街殺人，鐵證如山！任憑你有通天之力，隻要尚在這大乾疆土，頭頂這片天，便要受這國法製約！此乃乾坤至理，不容僭越！”
他首先是要重掌法理話語權。
緊接著，他話鋒微轉，目光掃過百姓，又掠過驚魂未定的王元瑾，聲音沉緩下來：
“趙四等人，若真有你所說之既往罪行，本官自會詳查。若屬實，死有餘辜。而今日這三人，光天化日之下，強擄民女，按律當嚴懲不貸。雖是你一麵之詞，但本官信你。”
認了“法”，但怎麽認，大有文章。
他巧妙地將王一言的指控轉化為“有待覈查的線索”和“按律當懲的現行”，剝離了其個人複仇的色彩，納入了官府的敘事框架。
“然則——”
張懷遠的聲音陡然拔高，“你仗武力擅行殺戮，視公門如無物，此為你依仗之‘武力’！此‘武力’可誅惡，亦可為滔天之禍，今日你能殺該殺之人，他日更能殺無辜之人，若之後有人效仿於你，或因私怨，或為錢財，或看人不順眼，便持‘力’濫殺，屆時這臨山縣，是朗朗乾坤，還是弱肉強食？此‘武力’不受約束之害，你可曾思量？！”
他將個人武力可能帶來的無束縛災難無限放大，既是在警告王一言，也是在敲打王元瑾。
鋪墊完成，核心殺招隨之丟擲。
張懷遠停頓片刻，讓這番話語的肅殺意味沉澱，然後緩緩開口：
“王一言，你既自稱感念本官治下秩序予你活命之恩，又口口聲聲要守護如你妹一般的孤弱。如今本官尚在任一日，便容不得法外私刑橫行，也見不得惡徒逍遙法外，敗壞我臨山風氣。”
“現，本官給你兩條路。”
他豎起一根手指，語調森然：“其一，依《大乾律》，殺人者死。你連殺七人，罪無可赦。本官即刻簽發海捕文書，詳述案情，上報州府，請調邊軍精銳，奏請朝廷派遣鎮守修士前來。窮盡大乾之力，縱使你真有通天徹地之能，也必有一日將你緝拿歸案，明正典刑，以儆效尤！”
這番話說得斬釘截鐵，卻是標準的恫嚇流程。
張懷遠知道這番威脅對王一言來說等於零，但必須得說，這是“法”的態度。
接著，他豎起第二根手指，目光緊緊鎖住王一言平靜無波的臉：
“其二，”他的聲音壓低，“本官以臨山縣令之權，援引《大乾刑律·特殊治安例》第七條，特聘你為——‘臨山縣巡檢司臨時稽查使’。”
“謔——！”
此言一出，圍觀的差役、百姓，乃至王一言身後的阿鈺，都忍不住發出低低的驚呼。
王元瑾更是猛地瞪大眼睛，臉上血色瞬間褪盡，嘴唇翕動，似乎想說什麽，卻被身旁的賀先生悄然按住。
張懷遠對周遭反應恍若未見，繼續用他那冷硬的語調闡述：
“此職非朝廷常設正員，乃非常時期，為追緝流竄巨寇、剿滅結夥悍匪所設之臨時職銜，有權‘便宜行事’，調查、緝捕、乃至臨機決斷。但，此權僅在本官任內有效！僅限用於追查趙四餘黨，及徹查今日這三名惡奴背後是否有人指使，是否仍有同黨潛伏之專案！”
他特意在“本官任內”和“專案”上加重了語氣。
“在此職權範圍之內，你為查案、緝兇所行必要之事，本官可視為‘辦案所需’，不予追究。但在此職權之外，你若再動私刑，或危害無辜百姓，則前罪未消，新罪又添，兩罪並罰，本官絕不姑息！”
“同時，”張懷遠目光轉向一旁神情緊繃的趙猛，“你需受本縣捕頭趙猛節製，每日需向其匯報查案動向，重大行動需提前知會。你，不得脫離監管，不得擅離臨山縣境！”
趙猛一愣，伸出手指，指向自己，“啊？我？”