謝氏從書房出來，腳步平穩，麵不改色。
穿過遊廊，繞過兩進院子，一直走進自己的正房。
門關上的那一刻，她的臉色終於變了。
那張保養得宜的臉上，血色褪盡，眉眼間閃過慌亂。
她靠在門上，閉著眼，深吸了好幾口氣，才勉強壓下胸口那股翻湧的驚悸。
“桂嬤嬤！！”她的聲音有些發緊。
屏風後轉出一個老婦人，五十來歲，頭發梳得一絲不苟，穿著靛青色的褙子，正是謝氏從孃家帶來的陪房，桂嬤嬤。
桂嬤嬤一眼就看出不對勁，連忙上前扶住她。
“夫人？”
謝氏擺擺手，走到桌邊坐下，端起茶盞灌了一口。
涼茶入喉，她稍稍穩住了些。
“桂嬤嬤，出事了。”
桂嬤嬤在她身邊站定，“夫人慢慢說。”
謝氏把書房裏的事，從頭到尾說了一遍。
“夫人，老爺他信了嗎？”
謝氏搖搖頭。
“他沒說信，也沒說不信。但他必然懷疑了。”
桂嬤嬤想了想，又問，“夫人，那莊頭那邊，處理幹淨了嗎？”
謝氏苦笑。
“莊頭真不是我殺的。”
桂嬤嬤的臉色也變了。
“夫人，不管是不是你殺得，那位要是知道當年的事……”
“我知道。”
謝氏打斷她，手指在桌沿上輕輕敲著，一下，又一下。
桂嬤嬤等了一會兒，見她沒有下文，便小心地問，“夫人打算怎麽辦？”
謝氏沉默了很久。
燭火在她臉上跳動，映出那張已經恢複平靜卻藏著陰霾的臉。
她站起身，走到窗邊，推開一條縫。
夜風灌進來，“當年那丫頭一杯枇杷露，就啞了。我以為這事就算完了，一個啞巴丫頭，能翻出什麽浪？”
“結果呢？”
“夫人，現在說這些都沒用。得想想怎麽應對。”
謝氏關上窗，轉身走迴桌邊，坐下。
“你說得對。”
她端起茶盞，又喝了一口。
這一次，她的手穩住了。
“第一，莊子上的那些人。有幾個人還是知道些內情的，要是有人查起來……”
桂嬤嬤立刻會意。
“老奴明白。一會就派人去莊子，該封口的封口，該送走的送走。”
謝氏點點頭。
“第二，老爺那邊。他肯定還會查，但一時半會兒查不出什麽。我要你盯著他，他見什麽人，查什麽事，事無巨細，都要報給我。”
桂嬤嬤應下。
“第三……”
她望著桌上那盞茶，望著茶水裏倒映的燭火，“嬤嬤，你說，那位會不會殺我？”
桂嬤嬤張了張嘴，不知該怎麽答。
謝氏抬起頭，看著桂嬤嬤。
“我孃家的那些人，會為我出頭嗎？”
桂嬤嬤開口，“夫人，您是謝氏旁支，不是嫡係。”
謝氏笑了。
那笑容裏沒有怨，隻有意料之中的瞭然。
“是啊，他們怎麽可能為我一個旁支去得罪一個法相呢？”
她站起身，走到妝台前，對著鏡子，理了理鬢邊的碎發。
鏡中的那張臉，依舊端莊，依舊從容。
“嬤嬤。”
“老奴在。”
“你親自去一趟本家，別驚動嫡係那些大人物，就找我那個堂兄，謝安。”
桂嬤嬤愣了一下。
“謝安？謝管家？”
謝氏點點頭。
“對。他見過那位，也和那位打過交道。”
她轉過身，看著桂嬤嬤。
“你帶句話給他。就說——”
她頓了頓，“就說我這個做孃的，想問問女兒過得怎麽樣，他要是方便，來一趟，當麵和我說說。”
桂嬤嬤皺眉。
“夫人，謝管家是聰明人，您這麽一說，他肯定會猜到什麽。”
“我就是要他猜到。”
她走到桌邊，重新坐下。
“去吧。”
桂嬤嬤點點頭，轉身往外走。
走到門口，她停下迴頭看了一眼。
謝氏坐在那裏，燭火映著她的側臉，看不出什麽表情。
桂嬤嬤張了張嘴，想說什麽，又嚥了迴去。
她推門出去。
腳步聲漸漸遠去。
房間裏隻剩下謝氏一個人。
她坐在那裏，望著那盞燭火，望了很久。
她喃喃道，“這報應，來得真快啊。”
她吹滅燈燭。
黑暗裏，她一動不動地坐著。
坐了整整一夜。
太陽升起。
幽荒深處，霧氣漸散。
王一言站在一處山崖邊，灰白的眸子四處打量。
認定方向後，他邁步往下走。
沒走多遠，山壁上出現一個洞穴。
洞口約莫一丈來高，邊緣被蹭得光滑，顯然有東西經常進出。
王一言邁步走了進去。
沒一會，一道黑影被甩了出來。
“砰！”
黑影砸在地上，那是一頭妖獸，身形高大，渾身覆蓋著暗青色的短毛，肌肉線條流暢，四肢修長有力。
它的臉有點像人，但又不太像人。
五官輪廓分明，眼睛是琥珀色的，瞳孔豎著，鼻梁高挺，天生一副帶笑的模樣。
如果忽略那雙豎瞳和渾身的毛，單看臉，倒是有幾分野性的俊美。
那頭妖獸從地上爬起來，甩了甩腦袋，四肢著地，衝著洞口齜牙咧嘴，喉嚨裏發出低沉的嘶吼。
那聲音裏帶著威脅，也帶著恐懼。
沒一會，王一言抱著一隻幼獸走出洞穴。
他把幼獸舉起來，對著陽光翻來覆去看了幾眼。
又看了看那頭正在衝他齜牙的妖獸。
眉頭皺的能夾死蒼蠅。
“長大了還不錯啊，為什麽小時候這麽醜？”
隨後轉身又返迴洞穴，把幼崽輕輕放迴巢穴裏。
幼崽在幹草上滾了一圈，又爬起來，睜著大眼睛望著他。
王一言伸手，在它腦袋上摸了一把。
軟是真軟，醜也是真醜。
他收迴手，站起身，走出洞穴，看著那頭還在齜牙的妖獸。
“放心。”
他說。
“太醜了，不搶你的。”
說完，他繼續往前走。
他懷裏的封妖碑突然微微一亮。
一道虛幻的身影飄了出來，落在王一言身邊。
姬衍負手而立，腦袋微微轉動，打量著四周那些參天古木嶙峋怪石，時不時咂巴一下嘴，發出“嘖嘖”的聲音。
“這地方陰氣很重啊，死過很多的妖。”
他看向王一言。
“你進來，是找什麽東西？”
王一言扭頭“看”了他一眼，沒迴答，而是反問，“前輩以前沒進過幽荒？”
“幽荒？”
姬衍搖搖頭。
“在我的時代，沒有幽荒。”
王一言點點頭，沒有再開口。
看來幽荒的形成是在上古之後，不過萬載歲月，滄海桑田，多出個幽荒也不奇怪。
兩人一實一虛，繼續往前走。
穿過一片密林，翻過一道山脊，前方又出現一處洞穴。
這洞穴比之前那個大些，洞口還掛著些藤蔓，被什麽東西蹭得東倒西歪。
王一言徑直走了進去。
姬衍飄在洞口，饒有興致地四處張望。