夜間，官道上一大隊騎兵正在趕路。
馬蹄踏在凍硬的土路上，發出沉悶的聲響。
火把的光在夜風裏搖曳，把騎士們的影子拉得忽長忽短。
領頭那人忽然抬起手。
整隊人馬的速度開始放緩，馬匹打著響鼻，蹄聲漸漸稀落下來。
一人打馬上前，湊到領頭者身邊，“家主，怎麽了？”
王承淵沒有迴答。
他望著官道旁邊那塊立在夜色裏的石碑。
火把的光照過去，石碑上刻著兩個大字，臨山。
王承淵眯了眯眼。
那親兵順著他的目光看去，也看見了那塊碑。
他愣了一下，左右看看，又抬頭辨認了一下方向，臉上的表情變得古怪起來。
“這不是榆關縣的地界嗎？”
他指著不遠處隱約可見的山勢，又指了指官道前方。
“往前六十多裏纔是臨山啊，這臨山縣碑怎麽捅這兒來了？”
王承淵沒有說話。
他隻是看著那塊碑，看了好一會兒，然後收迴目光，一夾馬腹，繼續往前走。
“走吧。”
“家主？”
親兵趕緊跟上，心裏卻還在犯嘀咕。
他忍不住迴頭又看了一眼那塊碑，嘴裏嘟囔著，“這不對啊，榆關的縣碑呢？挪哪兒去了？”
旁邊另一個騎士湊過來，“你不知道？”
親兵一愣，“知道什麽？”
那騎士往臨山方向努了努嘴。
“臨山那邊如今發展速度極快，這一個月是一天一個樣。又是開荒又是建縣庠又是擴城的，不止流民往那邊湧，各類商戶也往那邊湧，聽說還來了好幾撥世家，送糧送錢送東西。”
“榆關這邊呢？窮得叮當響，縣令整天唉聲歎氣，百姓眼看著臨山那邊發展，眼睛都紅了。”
親兵張了張嘴。
“所以他們把縣碑挪了？”
騎士點點頭。
“不是榆關縣衙挪的，是百姓自己挪的。聽說有幾個村的人半夜偷偷把臨山縣碑往自己那邊扛了幾裏地，硬生生把自家劃進臨山地界。”
“其實不止榆關縣，周邊平度縣，百雲縣都在把臨山的縣碑往自己那裏挪，現在臨山自己人都找不到縣碑在哪。另外你問臨山周邊幾個縣的百姓是哪人，張嘴就是臨山。至於戶籍？那是什麽東西？墾荒營又不管這個，有力氣就行。”
親兵聽得目瞪口呆。
“這……這也行？”
騎士聳聳肩，“臨山那邊又沒說不收，其他縣又攔不住，那就隻能這樣了。”
親兵沉默了。
他又迴頭看了一眼那塊立在夜色裏的石碑，“那這碑……”
“估計是哪個村的百姓趁夜扛過來的，想讓路過的人知道，往前走就是臨山了。”
親兵不知道該說什麽了。
前麵，王承淵的聲音傳來，“別嘀咕了，跟上。”
親兵一夾馬腹，趕緊跟上去。
馬蹄聲漸漸遠去。
而騎兵隊伍剛走不到一刻鍾，官道旁的小徑上，亮起十幾支火把。
火光在夜風裏跳動，照出一張張黝黑的臉。
十幾個村民從林子裏鑽出來，手裏拿著繩索、扁擔、還有幾根粗木杠子。
領頭的那個年紀最大，頭發花白，臉上溝壑縱橫，他走在最前麵，火把舉得老高，往官道兩邊照。
“找到了找到了！”
有人喊了一聲。
一群人呼啦啦圍上去，火把湊近那塊石碑。
火光映出“臨山”兩個大字。
老村長蹲下身，伸手摸了摸碑麵，“他孃的，找了一天了，終於找到了。”
他站起身來，衝後麵一揮手，“快快快，繩子套上，往村頭搬！”
幾個年輕力壯的漢子立刻上前，把繩索往石碑上套。
其中一個一邊套一邊抬頭問，“村長，咱把石碑搬過去，臨山那邊能認嗎？”
老村長瞪了他一眼。
“認不認的，搬迴去了不就知道了？”
那漢子撓撓頭，“要是臨山不認，俺們不是白忙活嘛……”
老村長沒理他，從懷裏摸出煙槍，往嘴裏一塞，也不點火，就那麽叼著。
“白忙活？”他哼了一聲，“你知道臨山那邊現在啥樣不？”
漢子搖頭。
老村長把煙槍從嘴裏拿出來，指著臨山的方向。
“俺二哥家那三小子，上個月領全家跑過去的。前兩天托人口信迴來，說在墾荒營分了地，還領了糧種。縣庠還不收錢，他家那倆娃都送去念書了。”
“念書啊！就算把咱家祖墳燒了，能出個識字的娃不？”
漢子聽得眼睛都直了。
“真的假的？”
“三小子說的能有假？”
老村長把煙袋又塞迴嘴裏，“那小子還說了，臨山那邊不看出身，隻要是個人，肯幹活，就收。”
他看著臨山的縣碑，“咱村這破地方，旱的旱死，澇的澇死，咱們交了糧連肚子都填不飽。往年想跑都不敢跑，誰怕跑出去被人家當成流民，打死都沒人管。”
“現在臨山就在跟前，你還問認不認？”
那漢子被他說得臉一紅，低頭繼續套繩子。
旁邊另一個村民插嘴，“村長，那咱把碑搬過去，榆關縣衙那邊能樂意？”
老村長瞥了他一眼。
“樂意個屁！！但樂意不樂意，關咱啥事？他榆關縣令還能把咱都弄死？”
他把煙槍往腰裏一別。
“再說了——”
他指了指臨山的方向。
“隻要縣碑往村裏一放，咱們就是臨山的人，有侯爺護著，榆關縣的縣令加上一幫連飯都吃不飽的差役。他敢來？”
幾個村民聽了，眼睛都亮了起來。
“那咱趕緊搬！”
“對！趕緊的！”
繩索套好了，幾個漢子一起用力，把那塊幾百斤重的石碑抬了起來。
老村長走在最前麵，火把舉得高高的。
“慢點慢點，別摔了。”
“摔不了！”
“往後，咱村就是臨山的人了。”
他的聲音在夜風裏飄著。
身後，十幾個村民抬著石碑，嘿喲嘿喲的，沿著小徑，一步一步往村子裏走。