臨山這邊的日子，過得飛快。
墾荒營成立一個多月，城外那片河穀荒地已經變了模樣。
原本雜草叢生的河灘被開出一塊塊整齊的田壟，雖說冬天地凍，種不了莊稼，但墾荒營的人也沒閑著，挖渠、壘壩、燒荒、積肥，幹得熱火朝天。
流民還在不斷地湧來，現在已經破萬了。
墾荒營的營地一擴再擴，從河穀邊上一直往西延伸，快要挨著那片黑壓壓的林子了。
那片林子，叫幽荒。
老輩人說，那林子不能進，進去了就出不來。
可墾荒營的人不管那些，林子邊上的地肥，砍了樹燒了荒，開出來就是好田。
再說了，有侯爺在，有趙猛和周武清剿隊在，還怕什麽野獸？
臘月二十四，午後。
趙猛帶著一隊人，在林子邊上伐木。
這是今天第三批樹了，上午砍的那些已經拖迴去當柴火，下午這批打算留著開春蓋窩棚用。
“加把勁！！”
趙猛擦了把汗，衝前麵喊，“天黑前把這五十棵放倒，明兒個就能往裏再推十丈。”
話音剛落，腳下的地麵忽然開始震顫。
趙猛的臉色瞬間變了。
他扔掉手裏的斧頭，手按上刀柄，“有東西，上樹！快！！！”
話音未落，十幾個人已經扔下工具，三兩步躥上了身邊的大樹。
動作幹脆利落，沒有一絲慌亂。
地上隻剩三個人，包括趙猛，他們是隊正，負責殿後。
震顫越來越近，越來越重，震得樹枝上的積雪簌簌往下掉。
“來了——”
趙猛眯著眼睛盯著林子深處，手已經握緊了刀柄。
林子邊緣的灌木叢猛地炸開。
是十幾頭野獸衝出，有野豬模樣的，渾身鬃毛豎起，獠牙有半尺長，有狼一樣的，但比狼大兩倍，眼睛泛著綠光，還有幾頭像鹿，卻長著三根角，角上帶著血跡。
它們從林子裏衝出來的時候，撞斷了好幾棵碗口粗的小樹，積雪四濺。
“放！”
趙猛一聲令下，樹上的十幾個人同時拉開弓，箭矢如雨點般射向那群野獸。
那些野獸速度極快，但依舊有三四頭被射中，發出慘叫聲。
一頭野豬模樣的捱了兩箭，卻還是往前衝了十幾丈，直到第三箭射進眼眶，才轟然倒地。
剩下的被箭雨逼退，繞了個彎，往林子另一邊跑去。
樹上的弓手還在放箭，追著那幾頭射。
趙猛鬆了一口氣。
“先都別下來，盯著林子——”
話沒說完，地麵又開始震顫。
這迴比剛才更重。
震得人腳底發麻，趙猛的瞳孔收縮。
他看見林子深處的樹木，一棵接一棵地倒下。
那東西還沒露麵，光是撞斷樹的聲音，就已經震得人耳膜生疼。
“下來！快下來！往後跑！”
趙猛大吼。
樹上的人紛紛往下跳，有的一屁股摔在地上，但不管不顧爬起來就跑。
趙猛三人殿後，邊退邊跑。
他跑了十幾丈，迴頭看了一眼。
一頭妖獸從林子裏撞了出來。
那東西比牛還大好幾圈，渾身披著黑褐色的鬃毛，腦袋像熊，嘴卻長著一對向下彎曲的獠牙。
它從林子裏衝出來的時候，一棵兩人合抱的大樹被它直接撞斷，斷口處木屑飛濺，樹幹砸在地上，砸起一片雪霧。
它搖了搖頭，停下身形。
血紅的眼睛掃了一眼那些四散奔逃的人，還有地上那頭死去的野獸。
然後它張開嘴，發出一聲低吼。
那吼聲像是悶雷滾過，震得人腿都軟了。
趙猛的心一下子沉到了穀底。
真氣境！！！
“散開！都散——”話還未喊完，妖獸已經撲了上來。
趙猛拔刀衝上去一個劃鏟，避開妖獸突刺的獠牙，一刀劈在它後腿上。
刀鋒入肉三寸，那妖獸吃痛，轉過頭來，血紅的眼睛盯著他。
趙猛隻覺一股腥風撲麵而來，妖獸爪子已經到了眼前。
他閃身一滾，堪堪躲開，那爪子在身邊的樹幹上留下三道深痕。
“咻——！”
一支箭從側麵飛來，釘在那妖獸的眼皮上。
箭簇入肉半寸，妖獸晃了晃腦袋，箭掉了下來。
周武的聲音從後麵傳來，“結陣！圍住它！”
三十名鐵棘團騎兵從兩側包抄過來，馬匹在林間空地上跳躍騰挪，馬蹄踏得泥土飛濺。
可林子太密，騎兵根本衝不起來，隻能在外圍轉圈。
妖獸根本不搭理他們，它盯著趙猛又撲了過去。
趙猛往後一滾，滾到一棵大樹後麵。
妖獸撞在樹上，樹幹劇烈搖晃，積雪簌簌往下掉。
周武咬牙，“下馬！步戰！”
騎兵們翻身下馬，提著刀槍圍上去。
可妖獸太兇了。
它左衝右突，一丈之內，沒人能近身。
一個鐵棘團的伍長剛衝到它側麵，被它爪子一拍，整個人橫飛出去，撞在石頭上，當場沒了聲息。
“幹你娘！！！”
周武紅了眼，提槍衝上去。
他真氣運轉，槍尖泛起寒芒，一槍刺向妖獸的脖子。
槍尖刺入半尺，妖獸吃痛狂吼，一爪子拍在周武胸口。
周武悶哼一聲，倒飛出去，砸斷了一棵小樹。
“統領！”
幾個親兵衝上去扶他。
周武吐出一口血，推開他們，“別管我！圍住它！別他媽讓它跑了！”
可那妖獸根本不跑。
它站在空地中央，血紅的眼睛掃視著四周那些持刀拿槍的人，嘴裏發出低沉的吼聲。
那吼聲裏沒有恐懼，隻有威脅。
土坡上，秦昭帶著一隊人趕到了。
她站在坡頂，隻往下看了一眼，臉色就變了。
“真氣境。”
身後的衙役們麵麵相覷。
秦昭沒理他們，死死盯著那頭妖獸。
她從軍八年，在邊關見過不少妖獸。
那些從幽荒內層跑出來的，最弱的也有開竅境，強的甚至化形境。
她親眼見過一頭化形境的妖獸屠了一個堡，三百多號人，不到一刻鍾，死得幹幹淨淨。
真氣境的妖獸她也交過幾次手，其中最嚴重的那次，她帶領三十名精銳，死了七個，傷了十三個，才把那頭畜生耗死。
同境之中，人類極少是妖獸的對手。
不是功法不行，是身體差太遠。
妖獸天生皮糙肉厚，真氣境的人類，挨一刀可能會死，真氣境的妖獸，挨十刀都不一定破防。
且妖獸力氣大恢複力強，一頭牛犢大的妖獸，一巴掌能拍碎一堵牆，皮開肉綻的傷口，過上幾天就結痂。斷掉的骨頭，過上個把月就能長好。
人類呢？受傷了得養，流血了得止，斷骨了得接。
所以碰見真氣境以上的妖獸，人類的打法隻圍和耗。
圍到它筋疲力盡，耗到它血流不止，直到它最終倒下。
秦昭深吸一口氣，抽出背後的槍。
“秦教頭，那是真氣境……”
“我知道。所以我下去。你們在上麵看著。”
她衝下土坡，槍尖拖在身後，在地上劃出一道淺溝。
趙猛已經被逼到一棵大樹後麵，刀都捲了刃。
“趙猛！”秦昭的聲音從側麵傳來。
趙猛轉頭，看見她衝過來。
“你別過來！這是真氣境妖獸！！”
秦昭沒理他。
她衝到妖獸側麵，一槍刺向它的後腿關節。
槍尖入肉三寸，那東西吃痛，轉過頭來。
秦昭拔槍就跑，結果那妖獸追了兩步，又反身去追趙猛。
秦昭皺眉，這畜生還知道圍點打援？
她咬牙，又衝迴去，又一槍刺在它屁股上。
這迴妖獸徹底被激怒了，它不管趙猛，朝秦昭撲過來。
秦昭轉身就跑，繞著樹轉圈。
那東西追著她，一頭撞在樹上，又一頭撞在另一棵樹上。
它撞得越來越慢，血從傷口裏滲出來，染紅了鬃毛。
周武也提著槍衝上去。
“圍住它！它跑不動了！”
四十多人從四麵八方圍上去，刀槍齊下。
妖獸終於倒了，倒下之前，它吼了一聲，震得樹葉簌簌往下掉。
秦昭站在幾步之外，拄著槍，大口喘氣。