除了伴生獸與混血魔族之外，令人感到極為意外的是，前來阻攔聖地劍士的軍團當中，竟然還有一支人類重騎兵。
儘管這些重騎兵將身上所有可能泄露身份的印章都給摘掉了，但隊伍裡還是有人一眼便認出了這群人的來歷。
一位穿著亮銀色騎士輕甲，頭盔後懸掛著環形紅色布條的騎士拿出單筒瞭望鏡看了一會後，隨後高喊道。
“大人，這是來自查爾斯公國的血色荊棘重騎兵，雖然他們做了掩飾，但坐騎和鬥氣波動騙不了人。
血色荊棘重騎兵的戰馬來自查爾斯高原，由於氣候的原因，他們的坐騎毛髮會比其他地區的戰馬更濃密一些，且馬蹄也更為寬大。
而重騎兵因為修習專屬軍團呼吸法的緣故，身上會出現一些異人的特徵，您仔細看那些重騎兵的臉，是不是有細密的紅色鱗紋。”
循著騎士手指方向看去，羅寧等人也確實發現了狹窄觀察口後若隱若現的鱗紋。
查爾斯公國是聖教國的附屬國，在破曉之戰後，聖教國全麵龜縮力量，嚴防艾瑞希接下來的反撲，對於忠誠的狗腿子也是無暇他顧。
由於失去了聖教國的威懾，或者說庇護，查爾斯公國在戰後便陷入了持續的動蕩當中。
最初隻是各地貴族開始陽奉陰違，無視皇室下達的公函等，但在發現自己這麼做都沒有迎來皇室的報復後，貴族的反抗行為開始變本加厲。
比如，直接無視了皇室製定的條例，開始對周邊弱小的領地發起戰爭，亦或者是公然帶領騎士掠奪過往商隊等。
這些都還算是還算比較安分，最離譜的則是查爾斯國內的那幾個大公。
到了這個位置，再想往上，正常情況下是不可能的，因為皇室絕對不會給你這個機會，你但凡敢露出一點“上進”的念頭，各種打壓就會降臨到你的家族。
從地緣上的孤立，在到商業上的隔絕，最後到盟友上的切割，一套皇室三連擊下來，即便是公爵領，也要脫一層皮。
但查爾斯公國眼下並不屬於“正常”的範圍。
附屬國，皇室的掌控力本就比正常的王國會弱很多，之前還能夠震懾住地方貴族，主要是因為皇室和聖教國高層關係非常好，且皇室本身也掌控了好幾個軍團。
地方貴族如果敢有任何的異動，不光要麵對皇室，還得麵對皇室背後的聖教國的怒火。
作為放牧人，聖教國肯定更願意看到一個穩定的政權，而不是皇室貴族互相征伐的混亂畫麵。
穩定的國家能給聖教國帶去源源不斷的上供，而處於內亂的國家，通常隻能進行一波收割，而無法做到長遠的收益。
且後者的環境也對放牧人不太友好，會增加管控成本的同時，說不定還會催化出對放牧人帶有強烈敵意的群體。
聖教國雖然強大，但也不想憑空製造出敵人來，即便敵人很弱小，但玩弄信仰的人，很清楚這些弱小的群體，一旦發展出規模後，到底會有多麼的恐怖。
血色荊棘軍團隸屬於查爾斯公國的曼德爾公爵。
這位公爵是最先跳出來和查爾斯皇室公開唱反調的，因為一開始之初，他就不贊成查爾斯皇室加入聯軍入侵艾瑞希王國，他更希望查爾斯皇室能夠玩“左右橫跳”的策略，兩頭撈取好處。
畢竟會哭的孩子纔有奶喝，在艾瑞希和聖教國還沒有出現明確的勝負之前，過早的下場，隻會將查爾斯公國陷入隻能一條路走到死的路線。
但查爾斯皇室並沒有聽從曼德爾公爵的提議，而是毅然選擇了響應聖教國的召喚，成為聯軍中聖教國最忠誠的馬犬。
然後就出現了喜聞樂見的環節，眼看著聯軍馬上就要獲得全麵勝利了，突然殺出一個天降猛難，直接摧毀了聖教國南下的野望，並讓整個查爾斯公國實力大損。
這裏麵不單皇室折損了許多軍團，其他地方貴族也一樣。
於是等破曉之戰結束後，曼德爾公爵便成為了不滿貴族群體的領頭者，站出來向皇室表達了不滿。
曼德爾公爵要求國王釋出致歉公函，為死去的戰士哀悼，同時卸下所有職位，隱居幕後，將權力交給貴族議會。
直白一點說，就是曼德爾公爵要國王自己廢了自己。
這一點國王肯定不會答應，於是在藉口邀請曼德爾公爵進入王都麵談時，派出心腹將其逮捕了起來，並用叛國罪的名義，在王都十多萬人的見證下，一刀給曼德爾公爵斬了，事後還將對方的遺體，懸掛在城門口三天。
酷烈殘暴的行為，換做是在和平時期，肯定是能夠震懾住手下一群貴族的，但問題是沒了聖教國庇護的皇室，在貴族眼裏就，和爪子比較尖銳的貓咪沒兩樣。
被抓了，隻是疼幾天，咬咬牙，便能將這隻瘋貓給亂拳打死。
且能夠打死瘋貓的機會也不是經常有的，錯過了這一次，後麵可能就再也遇不到了。
於是地方貴族暫時放下了彼此之間的仇恨，凝聚在了一起，並開始向皇室展開了報復。
而倒黴鬼曼德爾公爵，他的死亡雖然給背後的家族帶去了混亂，但很快就被他的遺孀給鎮壓下來了。
這位遺孀叫做奧克塔薇爾，比公爵本人小了近一輪，原先是查爾斯公國某個男爵的女兒，因為從小就表露出了長相很得意這一點，所以就連周邊國家的人，或多或少也都聽過她的傳聞。
除了擁有出色的外表外，奧克塔薇爾本人也非常的聰慧。
不論學什麼東西，插花、雕塑、茶藝、以及管家技能等等，都能獲得指導老師的讚美。
即便是那些大貴族從小培養出來的金絲雀，都無法和她相媲美。
過於優秀雖然讓她吃了不少的苦頭，但卻獲得了一份人人艷羨的未來。
在成年禮那一天，四十多歲的曼德爾公爵，向她求了婚。
而奧克塔薇爾也答應了曼德爾公爵的請求。
兩人在曼德爾公爵府舉行了一場空前盛大的婚禮，據說為了滿足奧克塔薇爾夫人的花雨心願，曼德爾公爵在那一天幾乎將領地內的鮮花都給摘空了。
且為了表示對奧克塔薇爾的尊重，曼德爾公爵還特意和皇室達成一項交易，讓皇室為奧克塔薇爾進行了冊封。
婚後雙方關係也像那場婚禮一樣唯美，在各種場合都能看到兩人你儂我儂的畫麵。
但唯一美中不足的地方，就是婚後幾年，奧克塔薇爾夫人的肚子都沒有什麼動靜，這可愁壞了曼德爾公爵，明麵上找牧師，私下裏找巫婆，可沒少忙活，但結果是兩人都很正常，之所以沒有動靜，或許是因為某些特殊原因吧。
儘管奧克塔薇爾沒能為公爵領誕下繼承人，但曼德爾公爵並沒有因此怪罪於她，甚至反而更加的寵愛對方，不僅將整個公爵府交給她管理，還讓她掌管了家族的生意。
在曼德爾公爵做出這個決定時，曾遭到了許多效忠者的反對。
不過後麵奧克塔薇爾用成績反駁了質疑的聲音，她不單將公爵府管理的井井有條，更是讓曼德爾家族生意變得非常的紅火。
曼德爾公爵對自己小嬌妻的依賴也變得越發強了，許多無法做出決定的事情，甚至還會和奧克塔薇爾進行商量。
據說，支援曼德爾大公站出來，且前往王都和皇室進行洽談，也有她的一部分功勞。
然而百密終有一疏，奧克塔薇爾低估了“權力爭鬥”的殘酷。
她信心滿滿的謀劃，最終成功將自己的支柱送到了斷頭台上。
經歷了一段時間的失落後，在現實的威逼下，奧克塔薇爾又振作了起來，她接收了曼德爾公爵留下的政治遺憾，快速肅清了曼德爾家族裏的反對意見，將曼德爾家族再一次擰成了一股繩。
按照正常劇情走，接下來為了徹底鞏固自己的地位，奧克塔薇爾夫人應該向皇室發起複仇行動才對，可她好像並沒有這麼做，而是將曼德爾家族最精銳的力量一血色荊棘軍團派來了永東雪原，並參與進了墮落法師的計劃當中。
這一點讓現場許多聖地劍士、包括軍官都很不理解。
對方聰慧之名自小就有，怎麼想都不太可能做出如此失心瘋的事情。
難不成她希望通過給墮落法師施恩，然後利用墮落法師來為自己復仇？
那還不如去和查爾斯公國其他地方貴族合作，一起向皇室施壓呢，後者就算最後落敗了，多少也能保住一點顏麵。
但和前者合作，奧克塔薇爾本人，包括曼德爾家族，都將會遭到徹底的清算。
不論她有什麼苦衷、亦或者是理由，死亡將會是她最終的歸屬。
此次行動聖地一共派出了近兩千人，其中有五位大師級的強者，二十七位正式級巔峰階位劍士，三百多位耀光劍士，以及一千多法印劍士。
隊伍裡修為最低的都有中階正式級水準，陣容可以說非常豪華。
在距離阻截陣地還有約五百米的位置，職業劍士軍團緩緩停了下來，並擺出了空心方陣，這是對付人類重騎兵最好用的方陣。
使用這個軍陣，也等同於告訴對方，聖地拒絕了對方的要求。
在陣型擺好後不久，對麵的陣線出現了一陣騷動，隨後重騎兵方陣分開一道口子，一位矇著麵紗的妙齡麗人騎馬緩緩走出。
雖然看不清麵容，但掌握血色荊棘軍團的主人隻有一個，所以對方是誰並不難猜。
對方並沒有貿然上前，顯然曼德爾公爵的死亡給對方留下了很深的陰影，在走出大約十多米的距離後，麗人在身旁法師的護持下，用擴音法術向聖地發起了對話。
“尊敬的聖地劍士，柯林斯法師眼下正處於關鍵時刻，暫時不能脫身，無法前來迎接，還請見諒。”
聽到這句話，聖地這邊許多軍官忍不住搖頭髮出了一聲輕笑。
倒也沒有輕視對方的意思，隻是發現，從別人嘴裏聽來的話，總歸不是真的。
像眼前這位奧克塔薇爾夫人，傳言中對方擁有著與美貌相對等的智慧，但眼下看來，這些話顯然存在著一定誇大的嫌疑。
聖地如果默許墮法的行為，那麼肯定不會派這麼多人前來。
這點聰明人一看就知道，但對方還故意出來攪稀泥，要麼是覺得真的還有商討的餘地，要麼就是抱著拖延時間的打算。
不論哪一種，都有點太過小瞧聖地了。
“奧克塔薇爾夫人，您身為曼德爾家族的代言人，應該知道自己的一舉一動都牽扯著無數人的生死。”
說話的聖地派來的五位大師級強者之一，名字叫做杜克，稱號移動天災。
沒有一開口便將這件事給定性，說明這位背負雙劍的職業者，心裏還是打算給對方留一點顏麵的。
然而奧克塔薇爾並沒有領情。
撩了下鬢邊被吹亂的髮絲，奧克塔薇爾眉眼彎彎的道：“杜克先生，您的好意我心領了，但這件事，我又不得不做的理由。”
旁聽的羅寧悄悄豎起了耳朵，從這句對話中，他敏銳察覺到了兩人的關係似乎不一般。
似乎發現了羅寧好奇，一旁的瓦拉格低聲解釋道。
“杜克先生曾是奧克塔薇爾夫人的劍術教習，聽說奧克塔薇爾天賦很不錯，很得杜克先生的看中，本還想收她做弟子的，但後麵奧克塔薇爾夫人選擇了另外的路，杜克先生提起時總是覺得可惜，如果當初他態度堅決一些，或許聖地又能多出一位有望衝擊大師級的年輕劍士。”
瓦拉格也參與了這次行動，自從那次示好之後，他便轉了崗位，從看大門的，變成了羅寧和聖地的專屬聯絡人。
杜克閉了閉眼，再睜眼時，目光中的遺憾已經消失了，隻剩下了冷漠。
“奧克塔薇爾，這是最後的機會，我不管你因為什麼原因加入到墮法陣營當中，但此時反悔，還來得及。
我會盡全力為你保留最後的顏麵，這是作為你昔日老師的承諾。”
這句話似乎勾起了奧克塔薇爾埋在記憶深處的回憶，那雙勾人的眼眸裡浮現出了朦朧的色彩。
沉默了幾秒，跨坐在馬背上的麗人搖了搖頭。
“老師，已經沒法回頭了，我會用我的餘生去償還之前犯下的過錯。”
說完這句話後，奧克塔薇爾調轉馬頭，回到了軍陣後方。
奧克塔薇爾的離開就彷彿開戰前吹響的號角，雙方人馬開始動了起來。
鐵甲與猙獰惡獸組成的佇列，開始大踏步向前，期間伴隨著要將頭頂雲層都給擊散的吶喊聲，墮法爪牙似乎想要憑著對戰爭的狂熱，便將聖地給逼退。
然而聖地的回應是，齊刷刷的抽劍。
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