狩獵日的地點每年都會變化,上一屆是迷霧山脈,這一屆則輪到了幽影密林山脈。
之所以每年進行輪換,是為了避免學員過度依賴上屆學長學姐留下的經驗。
要知道,魔獸的習性,也會跟著環境的變化而變化,上一屆的經驗,不一定就適用於下一屆。
很可能因為人類每年有計劃的捕殺,讓一些本是死敵的魔獸,在狩獵日臨近時期,突然就聯合起來,亦或者因為外部壓力劇增,導致生存空間變得狹小,然後某個魔獸群裡,突然就誕生出了一隻智商武力盡皆線上的異種,接著在學員入場後,反過來進行獵殺等等。
狩獵日的目的是希望學員能在血與火中完成進化,這種依靠交易或饋贈得來的經驗,終究隔了一層朦朧的紗,絕無可能比親身在血火、困境與頓悟中錘鍊出的體悟更刻骨銘心。
這就好比一個驟然獲得了垂死老魔法師畢生修為的普通人。
儘管一夜之間,他便已躋身於令人敬畏的高階職業者之列,擁有了令人艷羨的力量外殼。
然而,他的靈魂卻並未隨之蛻變。
那屬於普通人的狹隘見識、僵化的思維定式,以及對體內力量體係的陌生,並未迅速轉化為強者的認知。
尤其是對於力量本身,他缺乏最根本的理解與掌控技巧,不知其執行原理,不懂其變化精妙,更無法將其與意誌完美融合。
隻能憑著最粗淺的本能去驅使,如同幼童揮舞沉重的傳奇戰錘,空有駭人的聲勢,但隻能嚇嚇比自己階位低的人,因為在同階位的人眼中,他身上破綻簡直不要太多。
聖地開設學院是為了培養出六邊形劍士,而不是一個空有外表的花瓶,所以在發現了新學員依賴上屆學長學姐經驗這一點後,便果斷對狩獵地點進行了隨機輪換。
學員的狩獵範圍和參加單人榜的冒險者是不一樣的,後者多數都是經驗豐富的老獵手,本身具備著比學員更強大的實力,同時也熟悉各種魔獸的習性,所以狩獵範圍會更加的深入,甚至於連核心區都對他們開放。
而學員,則被限製在了幽影密林山脈淺層區域。
一旦有學員越過紅線,教習們便立馬就會發覺,隨後等待學員的,將會是提前離場。
淺層區域一共有七個大區,分別是黑森林、永東雪原、腐蝕峽穀、哀嚎密徑、狼嘯山、鷹巢山、巨蛛地宮等。
學員按照抽籤方式隨機選擇地點,塞裡昂手氣比較好,抽中了永東雪原,這處區域最大的威脅,便是霜巨人。
這是遠古冰霜巨人的後裔,這個血脈往上可以追溯到冰霜泰坦,那是一種幼年時便擁有大師級實力的遠古神話生物,據說有數百米高!
人類喜歡用元素的寵兒來讚美某些魔法天賦出色的法師,但冰霜泰坦,他不是冰元素的寵兒,而是冰元素的掌控者。
元素潮汐的低落,讓泰坦、以及許多遠古生物都退出了歷史舞台,但他們的血脈並沒有至此斷絕,霜巨人就是他們的後代,這一點也獲得了魔法期刊的認證。
不過和那種生來便能掌握冰元素法則的老祖宗不同,眼下的霜巨人,個體實力雖然也很強,但對比老祖宗,他們就顯得有些不夠看了。
特別是人類在魔法領域壓過了精靈一族,成為了魔法女神行走在人間的代言人之後,他們便隻能龜縮在北地這一畝三分地裡,偶爾遇到人類魔法師前去拜訪時,還必須特意加練一下歌舞。
這個習慣不單霜巨人有,其他生活在阿諾德大陸的少數異族也有。
人類沒能成為主角時,站著如螻蟻,偶爾還經常成為其他族群的盤中餐。
人類強大後,異族便也開始能歌善舞起來。
以人為食這種陋習,更是早早就被禁止。
並且因為人類做大的緣故,霜巨人對於入侵自己領地的普通人類,態度也不像一開始那樣遇到了就會將其殺死。
而是會詢問其緣由,如果是無意闖入,罵幾句後會將人給送出去。
可以說,除了那種專門抓捕霜巨人幼兒賣到鬥獸場的捕奴團,霜巨人基本是不會主動找人類麻煩的。
當然,人類這邊也一樣,普通人死在霜巨人手裏,肯定會有勢力去找霜巨人麻煩,如果是捕奴團這種為了利益鋌而走險的惡徒,人類也不會去為難霜巨人,雙方之間的相處模式,對比其他物種還算是比較好友的。
隻要學員不幹抓人孩子這種事,霜巨人基本不會對學員出手,甚至於還會看在聖地的麵子上,在關鍵時候給與一定的庇護。
這也是永東雪原在所有狩獵地區裡排第一名的緣故,因為這裏除了冷一點,危險性會比其他區域低很多。
像黑森林、哀嚎密徑以及巨蛛地宮這三個地區,即便是聖地已經多次派遣高階職業者進入探查,但仍舊無法保證該地區處於絕對可控狀態,因為裏麵實在是太複雜了。
可能某個不知名的角落,便有一處空間裂縫,和其他高危位麵相連,然後一些魔獸圖鑑上根本未曾記錄的生物,便順著縫隙鑽了過來。
……
在得知了事情大致經過,並確定了羅寧一行人願意繼續參加狩獵後,瓦拉格一行人沒有過多的停留,留下一句“聖地一定會鄭重處理這件事”後,便快馬離開了。
在返回聖地後,阿爾德雷克脫離了隊伍,前往了羅寧提及的潘德重騎駐地,並向李頓傳達了羅寧的話。
得知又來活後,李頓並沒有露出不爽的神色,反而像是聽到樓下有人打架,迫不及待趴窗吃瓜的民眾一樣,眼中的興奮幾乎快要滿溢位來。
李頓拍著胸脯說一定將這事給辦的漂漂亮亮的,隨後便出了帳篷去點人了。
沒過一會,李頓便帶著一群大漢來到了阿爾德雷克麵前。
原先那套象徵著潘德重騎兵身份、刻有繁複花紋與埃德蒙徽章的沉重板甲已被盡數卸下,換成了北地蠻人特有的戎裝。
上身是一件經過反覆油浸日曬、硬如皮革的厚實皮襖,邊緣粗糙地綴著一圈濃密的長毛。
腰間用一條寬厚的金屬扣皮帶緊緊束住,外麵則罩著一件簡陋卻實用的鑲釘皮甲,用以抵禦最致命的劈砍。
下身是同款毛茸茸的厚實皮褲,塞在一雙包裹至膝的沉重皮靴裡。
裸露在外的雙臂彷彿鋼筋絞成一樣,充滿了力量感。
有一說一,潘德重騎兵真的很適合扮演北地蠻人這個角色,甚至可以說是無縫插入。
平均兩米一的身材,加上那侵略性極強的冰冷目光,任誰看了都會覺得,這是一支經驗非常豐富的蠻人精銳小隊。
對於李頓親自上陣這件事,阿爾德雷克並沒有多嘴,他跟在若拉身邊,多少也聽說了一些關於李頓的傳聞,知道年輕人閑不住,心裏十分渴望能夠建立功勛。
與其多費口舌,不如幫對方將善後工作做好,以這群人的實力,翻車的概率幾乎為零。
找齊人馬後,阿爾德雷克聯絡了聖地的對外話事人,在得知這是羅寧的意思後,聖地很快便給出了回復。
他們會在狩獵日結束之前,便將這件事給落實下去,不過具體可能需要幾天的時間。
阿爾德雷克聽懂了對方的意思,躬身謝過對方。
再次回到潘德重騎駐地後,阿爾德雷克手中多了一個小麻袋,裏麵放著一百二十枚教習袖標。
這些袖標是三流工坊加急臨時趕製出來的,和正版的相差很大,一眼就能看出這是假冒的。
製作這個的目的,就是為了告訴別人,這件事和聖地沒關係。
將袖標註意分發、並佩戴在胸口上,隨後李頓大手一揮,早已進入蠻人狀態的潘德重騎兵們,便嗷嗷叫著策馬奔出了營地,並朝著黑森林的方向疾馳而去。
……
達裡安的運氣不怎麼好,抽到了黑森林。
這是幽影密林山脈裡,危險程度最高的區域。
這裏常年籠罩著一層灰色霧氣,且區域內光線非常黑暗,是黑暗生物最佳的獵場。
就算是職業者,在這裏也必須打起十二分的警惕,因為你無法確定,下一秒,身旁重重的陰影裡,是否會突然竄出一隻魔獸,撕裂你的喉嚨。
除了各種暗屬性魔獸外,這裏還棲息著不少各族的流放者,據說,往屆的學長還在這裏遇見了黑皮卓爾精靈以及深淵魅魔等。
乍一聽,你或許會覺得,這難道不是好事嗎?
如果這樣認為,那就大錯特錯了。
要知道這裏可不是人類世界,而是一個連最基本生活條件都無法達成的荒野!
別說像正常人一樣洗澡,就連最基本的飽腹,都是一件非常困難的事情,因為你隨時可能會成為其他生物的晚餐。
在這樣的環境下,任你模板再好,隻要待上一段時間,基本都和野人沒什麼區別。
指望來一場浪漫的異族之戀,那你就得保證,你自己口味足夠重,麵對一個一搓就能搓出半斤汙垢的野人,你仍舊下得去嘴。
除了這些比黑巫師還要危險的流放者外,還有各種稀奇古怪的生物。
比如能夠吞噬靈魂的噬魂妖、嚎叫聲能夠引發人類心底罪惡慾望的哀慟女妖、還有能夠附著在人類背上取而代之的靈魂蛞蝓等等。
論危險程度,後者要遠勝於前者。
因為前者的攻擊,尚且有跡可循,無論多麼猛烈、多麼刁鑽,終究還得立足於物質世界的法則。
而後者的攻擊,卻直指生命最核心、最脆弱的本質,也就是靈魂。
它的到來往往無跡可尋,且能夠無視最堅固的鎧甲與最強大的物理防護。
它可能在你最鬆懈的睡夢中,化作一縷寒意侵入你的意識,也可能在你被負麵情緒籠罩的瞬間,如毒蛇般咬噬你的精神。
等你察覺到不對時,一切都已經晚了。
在抽中這個區域後,達裡安便使用了自己的人脈,從黑市裡購得了一件專門防護靈魂攻擊的魔導器。
是一盞造型非常復古的提燈,就握在達裡安的手中,燈芯是幽藍色的,散發著淺淡的輝光。
這道輝光看著雖然有些滲人,但作用還挺明顯的,在一行人踏入黑森林那一刻起,身上便籠罩著一層看不見摸不著的寒意,即便運轉鬥氣,吞下恆溫藥劑,也無法驅離。
但在提燈被點亮後,這道寒意便神奇的消失了。
“老大,這東西可真神奇,你從哪裏弄到的啊,能不能也給我也搞一個,後續我來這裏做賞金任務,也能方便很多,不然被那道冷意罩著,休息時都得睜著一隻眼。”說話的是隊伍裡的前鋒劍士烏爾夫。
烏爾夫是六班的種子學員,出身底層,混過幫派、乾過流鶯街打手、也做過賞金獵人,戰鬥經驗不輸資深冒險者。
他是唯一一個直接簽訂了追隨者契約的人,所以達裡安對他還算比較溫和,畢竟對方算是自己招募的第一個下屬,同時本人未來成長空間也很大,對於這種未來能夠幫助到自己的人,達裡安並不吝嗇。
連日來一直緊繃的麵孔舒緩了一些,達裡安露出了一個略顯僵硬的笑容。
“如果能夠獲得團隊第一名,這東西便送給你了。”
聽到這句話,烏爾夫咧嘴做了一個忠誠的手勢,同時道:“不愧是老大,能遇到您可真是我上輩子修來的福分。”
達裡安揮了揮手,示意烏爾夫注意周圍,目光偏轉,落到了其他隊員身上。
“你們也一樣,如果盡心儘力為我做事,好處自然少不了,如果三心二意,那就別怪我不客氣。”達裡安淡淡的說道。
周圍隊員沉默了一瞬,隨後齊聲應是。
這個反應...達裡安並不喜歡,他更想聽到的是,這些人納頭便拜的言論。
但自從怒牙軍團被滅,那麵象徵著榮耀與力量的旗幟在烈焰中化為灰燼,自己不得不收斂起所有鋒芒,將昔日的驕傲深深埋藏,轉入無人可見的陰影中活動後,這種萬眾矚目、一呼百應的畫麵,便很難再出現了。
甚至於,一部分曾對自己敬畏有加的隊員,他們的態度也開始變得微妙而複雜。
雖然表麵上看著仍舊很尊敬,但卻少了圍著自己轉的熱絡。
這對於自傲的達裡安而言,便是一種輕慢。
儘管心裏惱火的不行,但達裡安卻沒有表示出來,眼下還需要他們出力,暫時還不宜教訓他們,等此時事了,他會讓所有人知道,自己還是那個淩駕於所有學員之上的存在。
正想著,正前方探路的斥候突然舉起右手做了一個有敵情的手勢。
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