一旁的報喪鳥見了這一幕，也脫下外袍隨手丟給了一個半大孩子，那名孩子愣了半晌，隨後朝布萊克行了一個不倫不類的騎士禮。
這一幕把報喪鳥看笑了，同時也觸動了他內心的柔軟。
他幼年時，條件也很一般，如果沒有遇到自己的老師，多半也會和眼前的半大少年一樣，即便快成年了，還隻能到處撿野果子吃，一份正經工作都沒有。
報喪鳥從後腰處掏出了一把短匕，遞給了少年，同時盤了盤對方髒兮兮的腦袋，道：“看你也是喜歡舞刀弄槍的性格，如果不想荒廢下去，就鍛煉好體格，等成年了就去北境參軍，亂世之秋，傀儡軍擴編是必然的結果，你如果能被選上，你家人以後都會過的很舒服。”
少年隻聽懂了後麵的話，他重重點了點頭。
報喪鳥灑然一笑，隨後快步跟上了布萊克，兩人在小路上繞了幾圈後，來到了一處破廟裏，在這裏他們見到了村長。
布萊克和報喪鳥本都以為對方是一個頭髮花白、雙眼渾濁的老人，畢竟艾瑞希很多地方都有著讓“聲望高”的老人擔任領頭羊的習慣。
但眼前過分年輕的倩影卻讓兩人有些反應不過來，要不是對方主動開口邀請兩人就坐，兩人還傻乎乎的站在門口。
眼前的女孩大約二十多歲，棕色長發紮成馬尾辮垂放在胸前，五官雖然並不精緻，但搭在一起卻很耐看，給人一種鄰家溫柔姐姐的感覺。
女孩待兩人落座後，從篝火堆裡夾出兩個冒著熱氣的地瓜，接著又給兩人分別倒了一杯熱茶。
整個過程都很隨意，並沒有茶館侍女那種一舉一動都透著“精緻儀式感”的感覺，但布萊克和報喪鳥卻莫名的覺得，眼前的女孩比那些茶裡茶氣的酒館侍女還要有韻味。
做好這一切後，女孩開口道：“村裡條件濺落，隻有粗茶地瓜招待，還請貴客不要嫌棄。”
麵對外人的場合，布萊克習慣性不說話，把應酬的工作交給了自己的前輩。
然後過了好幾秒，身旁也沒有動靜，布萊克疑惑扭頭，發現報喪鳥此時正呆愣愣的看著眼前的女孩，一副合不攏嘴的表情。
布萊克雖然年紀不大，但年輕人之間的那點事卻很熟悉，主要也是他長的非常得意，外出時經常遇到求要聯絡方式的女孩，其中甚至不乏一些出入有馬車專門接送的富裕家庭少女。
那時候布萊克隻要肯鬆口，他完全可以過上富裕的生活。
但布萊克沒有這麼做，因為他很清楚，那種美好隻是一時的，等過了那段新鮮期，他的結果就是哪裏來的，最後又回到哪裏去。
見到喪鳥人都看呆了，布萊克心裏暗嘆了一口氣，隨後主動扛過了對話的任務。
“您太客氣了，我們也不是什麼尊貴的人，做的事情都是為了維護腳下這片土地的和平，所以當不得您如此稱讚。”
女孩似乎有些驚訝布萊克得體的應對，因為自她成為村長以來，接觸到的士兵以及官員，要麼語言非常的粗俗，要麼就是用色眯眯的眼睛看著她，並且言語之間多有曖昧，像布萊克這麼得體的，她還是第一次遇見。
女孩似乎很開心，眉眼直接彎成了月牙狀，這一笑就彷彿傍晚地平線上玫紅色的晚霞，嬌艷到讓人幾乎挪不開眼。
一旁的報喪鳥就是最好的例子，就彷彿丟了魂一樣，一雙眼睛直愣愣的看著女孩，那副入迷的模樣，看得布萊克感覺好丟人。
布萊克隱蔽的用手肘撞了撞報喪鳥的腰部，將對方頂醒過來。
輕咳了兩聲，報喪鳥進入了正題。
“這位村長怎麼稱呼。”
女孩麵朝布萊克，似乎沒有看見報喪鳥露出來的醜態，亦或者也可能是習慣了。
“大人您叫我馬莎就行了。”
“當不起大人這個稱呼，今日冒昧前來拜訪，主要是想問一下，近期村內或者村外，可有什麼可疑人物路過或者逗留？”
女孩歪了下螓首，雙頰泛暈的麵容上露出了思考之色。
“近期？您是指近些天，還是今日內？”
“今日。”布萊克言簡意賅。
“前些天倒是有一群騎士路過，但今天卻是沒有。”女孩說話時雙眼正視著布萊克，身體也微微朝著他這個方向傾斜。
“原來如此。”
布萊克不置可否的點了點頭，他心裏充滿了疑惑，這是附近唯一有人煙的地方，戴卓爾要是曾在附近逗留，不可能會錯過這裏才對，就算物資很充沛，不用補充什麼東西，但戰馬肯定要喝水的。
隻要戰馬需要喝水，那麼就必然會在小溪附近逗留，一群人不可能隱藏得住蹤跡，肯定會被村民發覺，可村長卻說沒看見，這是提早就被對方收買了？還是戴卓爾為了藏匿蹤跡，根本沒有靠近這裏，走了其他的反方向？
疑惑無從解答。
布萊克心事重重的和女孩告了別。
臨走前女孩特意為兩人準備了一個水囊，同時還將塞過來一包地瓜，讓布萊克在路上吃。
理由是即便身處邊緣之地，他們也聽說過傀儡軍的威名，他們很感謝傀儡軍在北境的付出，沒有傀儡軍，他們這些可憐人恐怕也要過上朝不保夕的生活。
盛意難卻，布萊克最後隻能苦笑著收下。
兩人走出了村落，女孩還領著一大幫村民站在村口揮手相送。
直到兩人離開了小路，再次鑽進了樹林裏，淳樸的畫麵才消失不見。
前麵一直在思考戴卓爾逃離的方向，所以布萊克沒有關注同僚，等閑下來思考接下來該怎麼辦時，布萊克發現報喪鳥整個人透著一股很強烈的暮氣。
“前輩？前輩！你怎麼了。”布萊克伸手搖了搖報喪鳥的肩膀，將他從失魂落魄的狀態中喚醒。
報喪鳥回過神後，扭頭看了布萊克一眼，視線在那張過分俊俏的麵容上停頓了好幾秒，隨後回頭，重重嘆了一口氣。
布萊克：“？？？”
“前輩，發生了什麼我不知道的事情嗎？”布萊克低聲問道。
報喪鳥聞言再次嘆了一口氣，接著給出了一個無厘頭的回答。
“有時候真的好羨慕你啊。”
報喪鳥有些摸不著頭腦：“羨慕我什麼，前輩？”
“羨慕你運氣好，剛來就能獲得大人物的賞識，那三套高階複合技能魔晶，說實話也是沾了你的光，以我自己的本事，根本沒有遇見那位大人的機會。”
布萊克聽後搖了搖頭，鄭重道：“前輩你太貶低自己了，這是屬於我們的功勞，如果光靠我一個人，我早就死在了養殖場裏了，還請你不要這麼看低自己，我相信就算沒有我，你也能獲得麵見那位大人的機會。”
布萊克是想安慰報喪鳥的，但這句話不知道戳中了他那個弱點，報喪鳥臉上的苦澀之意變得越發的濃了。
“謝謝你的安慰，但我自己的事，我自己清楚。這一次真的是沾了你的福氣。”
見布萊克想要反駁，報喪鳥揮手打斷了對方。
“你先別急著反駁，養殖場那次可以說是運氣，後麵得以麵見那位大人，並跟隨在他身邊充當護衛...勉強也可以說是運氣！
但剛纔可就不是運氣了，那個女孩整個人麵朝你，膝蓋方向也對著你，我這邊她看都沒看一樣，包括最後的水囊和地瓜，其實也都是為你準備的，我雖然沒有談過女朋友，但是這點還是看得出來的。”
布萊克乍一聽還沒有聽出味道來，直到回想了最後一段話，這才明白報喪鳥的糾結點在哪裏。
“前輩，如果可以，我寧願用這一身皮，去換您擁有的實力。”
報喪鳥扭頭，一副“你怎麼能有如此逆天想法”的表情。
布萊克低頭看向路麵，嘴裏淡淡說道：“您也知道，我家境並不好，從小到大經歷最多的，就是外人的欺辱與謾罵。
這段經歷也讓我深刻認識到了，沒有實力的俊俏，是多麼可悲的一件事情，在那些高高在上的大人物眼裏，我就是一個花瓶而已，喜歡的時候觀賞一下，不喜歡了，就隨手丟到一邊。
為了避免自己成為花瓶，我做了很多的努力...所以如果有選擇，我寧願不要這一份皮相，我更想要可以對欺淩者說不的實力。”
這一段話直接將報喪鳥給乾沉默了。
在布萊克刻骨銘心的回憶麵前，他的那點小心思，瞬間就變得格外的醜陋。
沉默了好一會，報喪鳥開了口。
“不好意思，提起了你的傷心往事。”
“沒關係，那一切都已經過去了，接下來我會盡自己的最大努力，去改變自己的命運。”
像是被布萊克的話給觸動了，報喪鳥臉上露出了會心的笑容，他用力拍了拍布萊克的肩膀，大聲道：“加油小子，期待你超過我那一天！”
布萊克掀起嘴角，點了點頭。
沮喪的時光很快過去，兩人很快將目光轉移到了正事上麵。
“接下來咱們怎麼辦，戴卓爾估計沒往這個方向走。”
布萊克沉吟了幾秒，正準備回答，結果餘光中突然升起了一道黑色煙柱。
報喪鳥注意到了布萊克的異常，也跟著回頭，然後發現煙柱升起的方向，其實就是他們離開的村落。
“估計是那個熊孩子不小心點燃了稻草堆吧，這種事情在我們小時候很常見，我就乾過一次，然後被老人家拎著棍子追了幾畝地。”
報喪鳥搖著頭說道，他並沒有想到，這樣貧苦的村落，孩子根本不可能用點火石或者其他的引燃物。
“走了，時間不多了，咱們還得趕緊找到戴卓爾的蹤跡，不然一旦耽擱了，恐怕會影響大人的計劃。”
說完，報喪鳥便邁腿朝著前方走去。
走了約十多步，報喪鳥發現布萊克沒有動作，於是轉頭催促道：“走啊，還愣在那裏做什麼，不會是看上那個女孩了吧，你這樣我可是會傷心的，這麼多年，我還是第一次遇上有好感的女孩，雖然她眼裏全是你，但你多少也要顧及一下我的感受，等任務結束了再來找她也不遲...”
報喪鳥笑著打趣道，他雖然對之前的女村長挺有好感的，但他並不是喜歡強迫別人的性格，如果布萊克真的也看中了對方，報喪鳥雖然也會有一些失落，但他還是會默默的祝福兩人。
布萊克沒有動作，他眉頭緊緊的蹙在了一起。
“不是吧，你認真的？”報喪鳥走了回來，說話的同時，也抬頭眺望遠處的黑煙。
“不對勁...”布萊克低聲嘟囔道。
“什麼不對勁。”
“煙不對勁，正常稻草燒起來，升起來的應該是灰色偏多的輕煙，但你看那邊，黑的就彷彿黑夜一樣，這種煙，我隻在焚燒屍體的地方見過。”布萊克
擰著眉頭說道。
“又這麼誇張，你不會看錯了吧。”報喪鳥將信將疑的說道。
“我希望我是看錯了，但為了保險起見，咱們還是回去看一下吧，我始終覺得，咱們並沒有找錯方向，可能...算了，還是回去一下吧，這樣至少能換個心安，就當是人家給我們水囊和食物的回禮吧。”
布萊克很少在某些事情上表現出如此堅決的態度，這一路來基本都是報喪鳥在做決定，報喪鳥也習慣了這些，眼下麵對布萊克的提議，心裏有一種怪怪的感覺，但他也沒有反駁。
“行吧，聽你的。”
說完這段話後，報喪鳥主動走到前方帶路。
兩人路過了之前遇到村婦的岸邊，石板上還擺著沒有清洗完的刺蝟果，但是之前遇到的婦人卻已經消失不見了。
“奇怪，人都跑哪去了，怎麼連漿果都不要了？”報喪鳥疑惑的嘟囔道。
布萊克沒有回答，隻是腳下的步伐變得越發快了。
沒一會兒，兩人便抵達了村門口。
之前這裏還站著一大堆人目送他們離去，此時伊人已經不見，隻有一地淩亂的腳步，中間還有許多深陷的圓形腳印。
報喪鳥作為黑衣衛正式成員，看到這些腳印的第一眼，便認出來。
這是安了蹄鐵的馬蹄印！
“我草，不會真的被你說中了吧！”報喪鳥難以置信的呢喃道。
布萊克扭頭看了報喪鳥一眼，麵露苦澀的點了點頭。
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