【第90章 騎術實驗】
------------------------------------------
高橋馬鞍與馬鐙的雛形剛一完成，審食其便迫不及待地要驗證其實際效果。他深知，再好的構想，唯有經過戰場實操的檢驗，才能真正發揮價值。而要做這件事，最關鍵的人便是灌嬰——作為郎中騎兵的主將，灌嬰最懂騎兵作戰的痛點，也最清楚什麼樣的鞍具能提升戰力。
當日傍晚，審食其便帶著兩名親衛，抬著新式鞍具，直奔郎中騎兵的營地。此時的營地內，騎兵們剛結束白日的休整訓練，正三三兩兩地聚在一起擦拭兵器、打理戰馬。灌嬰正站在營地中央的空地上，盯著幾名士兵演練騎射，見審食其前來，身後還跟著抬著物件的親衛，當即快步迎了上來。
灌嬰拱了拱手，目光落在親衛抬著的鞍具上，眼中閃過一絲好奇，“這便是審中尉那日說的新式鞍具？”
“正是。”審食其點頭，示意親衛將鞍具放在地上，“雛形剛成，今日特來請灌嬰將軍幫忙驗證一番，看看這東西是否真能提升騎兵戰力。”
灌嬰聞言，頓時來了興致，蹲下身仔細打量起這兩件新式物件。高橋馬鞍的前後鞍橋高高凸起，比尋常鞍墊厚實了不少，外層裹著鞣製得極為柔軟的皮革，摸上去質感極佳；旁邊的馬鐙是兩個黝黑的鐵環，邊緣被打磨得十分光滑，避免劃傷馬蹄或騎手的腳，鐵環兩側還繫著結實的皮繩，用來連接馬鞍。
“這前後凸起的部分，便是你說的‘鞍橋’？”灌嬰伸手按了按鞍橋，觸感堅硬，顯然內部有鐵骨支撐，“這鐵環便是‘馬鐙’，用來套住騎手的腳？”
“正是如此。”審食其蹲下身，指著鞍橋解釋道，“前後鞍橋能卡住騎手的腰胯，衝鋒時即便戰馬顛簸，也不易滑落；馬鐙套在腳上，能讓騎手牢牢固定在馬背上，無需再用雙腿費力夾馬，雙手便可全力操控兵器。”
灌嬰眼中閃過一絲精光，站起身道：“聽起來倒是頗為實用！正好，我麾下有幾位騎術精湛的老兵，還有幾位剛加入不久的新兵，讓他們分彆試試，便能看出這鞍具的好壞。”說罷，他當即高聲喊道：“趙虎、李忠、王二，你們三個過來！”
三人很快應聲趕來，皆是郎中騎兵中的佼佼者。趙虎是從軍多年的老兵，曾是秦國騎兵，騎術極為嫻熟，參與過多次大戰；李忠騎術中等，勝在沉穩；王二則是剛加入騎兵不久的新兵，騎術尚顯生疏，時常在騎行中感到吃力。
灌嬰指著地上的新式鞍具，對三人道：“今日讓你們試騎一種新式鞍具，各自體驗一番，將感受如實說來。”隨後，他又吩咐身邊的士兵，牽來三匹性子溫順、平日裡用於訓練的戰馬。
工匠早已跟著審食其一同前來，見狀立刻上前，手腳麻利地將高橋馬鞍和馬鐙安裝在第一匹戰馬上。安裝過程十分順利，皮繩牢牢固定在馬鞍兩側的鐵環上，馬鐙的高度也經過了初步調整，恰好適合普通身高的騎手。
趙虎第一個站了出來，翻身上馬。剛一坐上馬鞍，他便明顯感覺到了不同——前後鞍橋緊緊貼合著他的腰胯，將他的身體穩穩“卡”在馬鞍上，無需像往常那樣刻意收緊雙腿，便能保持穩定。他試探著將雙腳伸進馬鐙，鐵環恰好套住腳掌，腳下有了支撐，整個人的重心瞬間變得穩固了許多。
“駕！”趙虎輕輕一夾馬腹，戰馬緩緩邁開腳步。他先是在空地上緩慢騎行，感受著鞍具的舒適度，隨後漸漸加快速度，戰馬開始小跑起來。以往小跑時，戰馬的顛簸會讓他的身體不斷晃動，需要時刻調整姿態才能保持平衡，如今有了高橋馬鞍和馬鐙的支撐，身體穩如泰山，幾乎感受不到顛簸帶來的晃動。
趙虎心中愈發驚喜，當即催動戰馬，開始在空地上演練起戰術動作——轉彎、急停、爬坡。以往轉彎時，他需要大幅傾斜身體，同時用雙腿死死夾住馬腹，才能避免被甩出去，如今隻需輕輕轉動身體，藉助馬鐙的支撐，戰馬便能靈活轉彎，動作流暢無比；急停時，雙腳蹬住馬鐙，身體向後微微一仰，便能穩穩穩住重心，無需再擔心向前栽倒；爬坡時，馬鐙提供的支撐讓他能更輕鬆地借力，戰馬也因為騎手重心穩定，爬坡的速度比以往快了不少。
“好！太好了！”趙虎騎著馬在空地上轉了一圈，猛地勒住韁繩，翻身下馬，臉上滿是激動，“灌嬰將軍、審中尉，這新式鞍具簡直是神物！有了它，騎行時穩如泰山，無需再費力夾馬，節省了不少體力，演練戰術動作也比以往靈活了數倍！若是衝鋒時，有這鞍具支撐，定能發揮出更強的戰力！”
灌嬰眼中的興致更濃了，對李忠道：“你也試試！”
李忠連忙上前，翻身上馬。他的體驗與趙虎大同小異，剛坐上馬鞍便感受到了前所未有的穩定。他特意模擬了戰場衝鋒的場景，催動戰馬朝著前方的草垛衝去，臨近草垛時猛地揮戟刺出，動作乾淨利落。以往衝鋒時，他總要分心穩住身體，出戟的力道會大打折扣，如今有了馬鐙的支撐，全身的力氣都能集中在手臂上，出戟的力道比以往大了不少。
“確實好用！”李忠翻身下馬，語氣堅定，“有了這鞍具，衝鋒時的穩定性大幅提升，出戟的準度和力道也增強了許多。而且長時間騎行下來，雙腿也不會像以往那樣痠痛，能節省大量體力，便於長時間奔襲作戰。”
最後輪到王二。他有些緊張地翻身上馬，剛坐上馬鞍時還有些拘謹，可當雙腳伸進馬鐙，感受到身體的穩定後，緊張感瞬間消散了不少。他催動戰馬緩慢騎行，臉上漸漸露出了驚喜的笑容。以往他騎行時，總是擔心自己會掉下來，注意力高度集中，騎不了多久便會渾身冒汗，如今有了新式鞍具的保護，他能更輕鬆地掌控戰馬，騎行起來也愈發從容。
“審中尉、灌嬰將軍，這鞍具太好用了！”王二騎了一圈下來，興奮地喊道，“以前我總擔心騎不穩，現在有了這東西，感覺自己騎術都變好了！”
周圍圍觀的騎兵們見三人試騎後都讚不絕口，紛紛圍了上來，好奇地打量著新式鞍具，議論紛紛。
“這東西真有這麼神？我也想試試！”
“若是咱們都換上這新式鞍具，日後作戰定能事半功倍！”
灌嬰看著眼前的景象，心中已是極為震撼。他作為騎兵主將，最清楚騎兵作戰的痛點——騎術再精湛的士兵，長時間騎行也會疲憊不堪，衝鋒時的穩定性更是難以保證，每年都有不少士兵因為騎行不穩，在訓練或作戰中墜落受傷。而這新式鞍具，恰好解決了這些痛點。
“審中尉，你這發明，簡直是為我郎中騎兵量身定做的！”灌嬰轉過身，對著審食其鄭重一拱手，語氣中滿是敬佩，“有了這高橋馬鞍和馬鐙，我郎中騎兵的戰力至少能提升一倍！”
“灌嬰將軍過獎了。”審食其笑了笑，“這東西好不好用，還得經過戰場的檢驗。如今雛形已證實用效，我想與將軍一同前往中軍，向假楚王彙報此事，懇請他下令全軍工匠趕製，儘快為郎中騎兵裝備上。”
“正有此意！”灌嬰點頭，當即下令士兵將新式鞍具收好，隨後便與審食其一同，朝著中軍大帳趕去。此時天色已漸漸暗了下來，中軍大帳內依舊燈火通明，韓信正在與李左車、陳豨等將領商議後續南下伐楚的事宜。
“末將審食其、灌嬰，拜見假楚王！”兩人走進大帳，躬身行禮。
韓信抬了抬頭，見是二人，笑道：“兩位深夜前來，想必是有要事？”
“回假楚王，確有要事稟報。”審食其上前一步，將新式鞍具的事情一五一十地說了出來，從構思、找工匠製作，到今日的試騎驗證，一一詳細道來。灌嬰也在一旁補充，將趙虎等人試騎的感受如實稟報，著重強調了新式鞍具對提升騎兵戰力的作用。
韓信聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即吩咐道：“將新式鞍具呈上來看看。”
審食其當即讓隨行的親衛將鞍具抬進大帳。韓信站起身，走到鞍具前仔細打量，又伸手按了按鞍橋，掂了掂馬鐙的重量，眼中的興致越來越濃。
“前後鞍橋支撐腰胯，馬鐙固定身形，無需夾馬便可穩定……”韓信口中喃喃自語，腦海中已然浮現出騎兵裝備這鞍具後作戰的場景，“如此一來，騎兵的續航能力、衝鋒穩定性、兵器操控性都能大幅提升，即便是騎術稍差的士兵，也能快速適應騎行，這對提升整個騎兵部隊的戰力，意義重大！”
李左車等將領也紛紛圍了上來，仔細打量著鞍具，臉上滿是驚歎。李左車道：“所言極是！騎兵向來是戰場利器，卻受限於鞍具簡陋，難以發揮全部戰力。如今有了這新式鞍具，我軍騎兵定能成為破敵的關鍵！”
韓信點了點頭，轉過身看向灌嬰，沉聲道：“灌嬰將軍，你麾下的郎中騎兵，乃是我軍精銳，若是裝備了這新式鞍具，戰力定然能再上一個台階。我正有一計，需要你的郎中騎兵出手。”
灌嬰心中一凜，連忙道：“請韓將軍示下！末將定當遵從！”
韓信走到案幾前，指著上麵的地圖，緩緩說道，“彭城乃是楚國腹地，糧草充足，城池堅固，若是硬攻，我軍必然會付出巨大傷亡。”
他頓了頓，繼續道：“我打算讓你率領郎中騎兵，攜帶足夠的糧草和兵器，繞開楚軍的正麵防線，悄悄潛入楚國腹地，在楚軍後方折騰一番。焚燬他們的糧草倉庫，襲擊他們的運輸隊伍，擾亂他們的後方秩序。如此一來，正麵防線的壓力便會大幅減輕，我軍便可趁機南下，直逼彭城。”
灌嬰眼中閃過一絲興奮，這正是騎兵擅長的作戰方式！以往受限於鞍具簡陋，騎兵長途奔襲後體力消耗極大，難以開展有效的襲擾作戰，如今有了新式鞍具，這個問題便迎刃而解。
“末將遵命！”灌嬰高聲應道，“有了這新式鞍具，末將麾下的郎中騎兵定能完成任務，攪得楚軍後方雞犬不寧！”
韓信滿意地點點頭，隨即臉色一沉，對著帳內的將領們下令：“傳我命令！即刻召集全軍所有的鐵匠和皮匠，集中到中軍營地附近的工坊，由審中尉負責統籌，全力趕製高橋馬鞍和馬鐙！”
“如今鐵料頗為緊張，全軍趕製恐有難度。”陳豨遲疑著開口，“此前冶鐵的鐵料大多用來打造兵器，若是大規模製作鞍具，怕是會影響兵器的補給。”
“此事我已有考量。”韓信沉聲道，“優先調配鐵料用於製作馬鐙和鞍橋的鐵骨，兵器補給暫時放緩。相比於兵器，這新式鞍具能讓騎兵戰力翻倍，性價比更高。而且，我們隻需先為郎中騎兵全員裝備，後續再逐步為其他騎兵部隊配備，無需一次性大規模量產，鐵料應當足夠支撐。”
頓了頓，韓信又補充道：“另外，從各軍抽調部分士兵，協助工匠們搬運材料、處理皮革，加快製作進度。務必在十日之內，完成郎中騎兵所需鞍具的製作！”
“末將遵命！”諸將齊聲應和。