【第54章 激戰滎陽（下）】
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楚軍中軍突破漢軍盾牆的瞬間，審食其便已察覺到了致命的危險。他身處漢軍中軍後方的指揮區域，雖有申屠嘉、周季、子昭等人護衛，卻也被潰散的漢軍士兵裹挾著，陷入了混亂之中。周圍到處都是奔跑的人影和刺耳的慘叫，楚軍的喊殺聲越來越近，空氣中的血腥味濃得讓人窒息，腳下的土地被鮮血浸透，踩上去濕滑難行。
“審侍郎，楚軍殺過來了！我們快向大王靠攏，隻有靠近親衛陣營才能安全！”申屠嘉手持長刀，一邊斬殺衝至近前的楚軍散兵，一邊高聲喊道。他目光銳利，死死盯著四周，時刻防備著楚軍的突襲，長刀揮舞間，已接連斬殺數名漏網的楚軍士兵。
審食其點了點頭，他拔出腰間的佩劍，這把劍他平日裡多用於禮儀場合，此刻卻成了保命的武器。他雖不善武藝，但在生死關頭，也隻能咬牙堅持，跟上三人的腳步。
周季和子昭手持盾牌，將審食其護在中間，四人組成一個小小的防禦陣型，艱難地向著劉邦所在的中軍大旗方向移動。沿途不斷有楚軍散兵衝來，申屠嘉一馬當先，長刀揮舞如輪，將其一一斬殺；周季和子昭則用盾牌抵擋著四麵八方的攻擊，為審食其掃清道路。一名楚軍士兵繞過申屠嘉的阻攔，揮舞著長刀向著審食其砍來，審食其心中一緊，下意識地舉起佩劍抵擋。
“當”的一聲脆響，審食其被震得手臂發麻，佩劍險些脫手。好在周季及時反應過來，一盾牌將那名楚軍士兵撞倒在地，子昭上前一步，一劍將其斬殺。“審侍郎，您專心跟上，防禦有我們！”子昭沉聲提醒道。
審食其喘了口氣，點了點頭，心中暗自慶幸有這幾名精銳親兵護衛。他定了定神，加快腳步，繼續跟著三人向前移動。此刻，前方的戰局愈發激烈，樊噲、夏侯嬰率領的漢王親衛與項莊的江東親衛正展開殊死搏殺，雙方士兵交織在一起，每一刻都有人倒下，鮮血順著兵器滴落，在地上彙成小溪。
就在這時，一道魁梧的身影衝破親衛的阻攔，徑直向著劉邦所在的方向衝去，正是楚軍大司馬曹咎。他手持長戟，身先士卒，長戟揮舞間，接連挑飛數名漢王親衛，眼神凶狠如鷹，目標明確，就是要斬殺劉邦。夏侯嬰見狀，連忙率軍阻攔，卻被曹咎一戟挑飛數人，根本無法阻擋他的推進，親衛組成的防線瞬間出現缺口。
“劉邦！受死吧！”曹咎一聲怒喝，長戟直指劉邦，策馬疾衝而來。劉邦身邊的親兵紛紛上前阻攔，卻都不是曹咎的對手，接連被斬殺，防禦陣型瞬間被撕開一道口子，劉邦已暴露在曹咎的長戟之下。
劉邦心中一緊，揮劍便要上前迎戰。就在這時，審食其正好趕到，他見曹咎要襲擊劉邦，心中大驚，想也冇想便衝了上去，擋在劉邦身前，高聲喊道：“曹咎！休傷大王！”
曹咎見有人阻攔，眼中閃過一絲不屑，冷哼道：“不知死活的東西！給我滾開！”說著，長戟一挑，便向著審食其刺來。審食其心中一凜，連忙舉起佩劍抵擋，但他的武藝與曹咎相差甚遠，僅僅一個回合，便被曹咎的長戟震得連連後退，手臂上傳來陣陣劇痛。
曹咎得勢不饒人，長戟揮舞，招招狠辣，逼得審食其狼狽不堪。曹咎長戟橫掃，審食其勉強躲過，卻被戟杆掃中肩膀，疼得他齜牙咧嘴；然後曹咎一腳將其踹倒在地，長戟直指審食其的胸膛，隻要再往前一送，審食其便會命喪當場。
“審侍郎！”申屠嘉、周季、子昭見狀，心中大驚，連忙率軍衝了過來。就在這千鈞一髮之際，子昭猛地撲了過來，擋在審食其身前。“噗嗤”一聲，長戟刺入了子昭的肩膀，鮮血噴湧而出，染紅了子昭的鎧甲。
“子昭！”審食其心中一驚，冇想到子昭會為了保護自己而受傷。曹咎見自己的一擊被擋住，心中更加憤怒，正要拔出長戟再次刺下。就在這時，一支冷箭如閃電般射來，精準地命中了他的後心。
曹咎身體一僵，難以置信地回過頭，看到申屠嘉正手持弓箭，目光冰冷地盯著他。申屠嘉的箭術十分精湛，這一箭凝聚了他全部的力量，穿透了曹咎的鎧甲，深入體內。曹咎悶哼一聲，口中噴出一口鮮血，身體緩緩倒下，手中的長戟也掉落在地。
審食其見狀，心中一狠，掙紮著從地上爬起來，撿起掉落在一旁的佩劍，狠狠砍向曹咎的脖頸。“哢嚓”一聲，曹咎的人頭被砍了下來。審食其提著曹咎的人頭，站起身來，高聲喊道：“曹咎已死！楚軍將士，速速投降！”
他的聲音不算洪亮，卻在混亂的戰場上清晰地傳了開來。楚軍將士看到曹咎的人頭，皆是大驚失色。曹咎乃是楚軍大司馬，地位尊崇，如今卻被斬殺，這對楚軍的士氣造成了巨大的打擊。不少楚軍士兵心中開始動搖，進攻的勢頭漸漸放緩，甚至有士兵開始放下武器，向後退縮。
劉邦見狀，心中大喜，高聲喊道：“曹咎已死！楚軍潰敗在即！將士們，殺啊！”漢軍將士聞言，士氣大振，原本僵持的戰局瞬間被打破。他們如同打了雞血般，向著楚軍發起了猛烈的反擊，樊噲、夏侯嬰率領的親衛更是勢如破竹，將項莊的江東親衛逼得連連後退。
就在這時，遠處傳來一陣震天的喊殺聲，一支漢軍隊伍從滎陽方向疾馳而來，旗幟鮮明，正是周苛率領的滎陽守軍。原來，周苛見城外漢軍主力與楚軍展開決戰，便趁著楚軍主力被牽製的機會，迅速整頓城內殘餘的漢軍將士，修補了城防漏洞，然後打開城門，率軍出城增援。
“是周將軍！周將軍率軍來援了！”漢軍將士看到滎陽方向的援軍，紛紛高聲歡呼起來。他們的士氣更加高漲，進攻的勢頭愈發猛烈，楚軍的防線被不斷壓縮，處境愈發艱難。
項羽原本正率領主力猛攻劉邦的親衛陣營，想要突破最後的防線。當他看到周苛率軍出城增援，心中大驚失色。此刻，楚軍不僅未能斬殺劉邦，反而陷入了漢軍的前後夾擊之中，腹背受敵。兩翼的楚軍早已支撐不住，開始潰散，中軍也因曹咎的死而士氣低落，進攻的勢頭徹底停滯。
“不好！我們被包圍了！”虞子期策馬來到項羽身側，臉色蒼白地說道，“項王，漢軍援兵已到，我們再不走，就會被漢軍徹底圍殲！”項羽環顧四周，看到的是漢軍將士高昂的士氣和楚軍士兵的惶恐不安。他知道，此刻再想斬殺劉邦已無可能，繼續僵持下去，隻會被漢軍徹底消滅。
他心中充滿了不甘與憤怒，卻也隻能接受現實。“傳我將令！”項羽猛地揮劍斬斷身前的一根長槍，高聲喊道，“項莊，率江東親衛為先鋒，開辟突圍道路！其餘將士，隨我調轉方向，向彭城方向突圍！”
“末將領命！”項莊齊聲領命。他率領著殘餘的江東親衛，如同困獸一般，向著漢軍的包圍圈發起了猛烈的衝擊。江東親衛不愧是項羽最精銳的親兵，即便身處絕境，依舊悍勇無比，他們揮舞著兵器，以一當十，硬生生殺出了一條血路。
項羽率領楚軍主力緊隨其後，向著突圍口衝去。漢軍將士見狀，紛紛上前阻攔，卻被楚軍的悍勇攻勢逼得連連後退。項羽一馬當先，劍刃揮舞，無人能擋，為楚軍將士掃清了突圍的道路，烏騅馬踏過之處，漢軍士兵紛紛避讓。
劉邦站在中軍大旗之下，看著項羽率領楚軍突圍，心中思索著是否要下令追擊。樊噲見狀，連忙上前道：“大王，項羽已成喪家之犬，我們率軍追擊，定能將其徹底殲滅！”劉邦搖了搖頭，沉聲道：“不必追擊了。楚軍主力雖敗，但依舊悍勇無比，尤其是項羽的江東親衛，戰鬥力極強。我們若強行追擊，必然會付出慘重的傷亡。況且，滎陽之圍已解，我們的首要任務是整頓兵馬，安撫百姓，鞏固防線。項羽經此一敗，短時間內難以再對我們構成威脅，冇必要為了追擊他而損失過多兵力。”
眾將聞言，紛紛點頭表示讚同。他們都清楚，楚軍的悍勇非同一般，強行追擊確實得不償失。項羽率領楚軍殘部，在漢軍的追擊下，艱難地突破了包圍圈，向著彭城方向疾馳而去。