【第45章 渡河北上】
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翌日天未破曉，成皋中軍大帳的燭火便已點亮。盧綰、張良、陳平三人幾乎同時收到一封密封帛書，帛書字跡潦草卻力道十足，正是劉邦親筆所書。三人心中皆是一怔，不約而同地趕往中軍大帳。
帳內燭火搖曳，盧綰率先展開帛書，朗聲念道：“寡人親往邯鄲，向韓信傳令調兵，秘不示人。軍中諸事，由盧綰主理，張良、陳平輔之，務必嚴守成皋，穩定軍心。十日內若寡人無書信傳回，便率軍北上邯鄲，向韓信要人！切不可聲張寡人不在營中，以防楚軍察覺異動。”
念畢，帳內一片寂靜。張良眉頭微蹙：“大王孤身前往邯鄲，太過凶險！韓信手握重兵，雖無反心，卻也野心勃勃，此行變數太多。”
陳平撫須沉吟：“大王行事向來果決，既已動身，想必早有謀劃。我等隻需按令行事，嚴守成皋，同時密切關注邯鄲動向。十日內若無訊息，便按大王吩咐，北上接應。”
盧綰性情豪爽，卻也深知此事重大：“二位放心，成皋防務我必親自坐鎮，絕不讓楚軍有機可乘。隻是大王身邊僅有數人隨行，未免太過單薄。”
“大王身邊有審食其、夏侯嬰、樊噲，皆是忠心耿耿、勇謀兼備之人。” 張良緩緩道，“樊噲勇冠三軍，夏侯嬰駕車技藝超群，審食其心思縝密，有他們護衛，或可化險為夷。我等隻需做好後手，靜候訊息便是。”
三人商議既定，當即分頭行事：盧綰巡查軍營，安撫將士；張良調度糧草，加固防務；陳平則暗中佈置眼線，密切關注楚軍動向。成皋城內依舊秩序井然，無人知曉漢王已悄然離營，一場關乎漢軍命運的秘密行動，已在晨曦中拉開序幕。
與此同時，黃河岸邊的一處隱秘渡口，薄霧尚未散儘，河邊早已備好一輛遮蔽嚴實的馬車。劉邦身著粗布短打，頭戴鬥笠，掩去了帝王氣度，倒像個尋常行商。審食其、樊噲亦換裝隨行，樊噲腰間暗藏鐵劍，眼神警惕地掃視四周，如臨大敵。
“大王，一切就緒，可登車了。” 夏侯嬰低聲稟報。
劉邦點頭，率先踏上馬車。夏侯嬰親自駕車，韁繩一抖，馬車駛離渡口，沿著黃河岸邊的隱秘路徑向北疾馳。路麵崎嶇不平，馬車卻行駛得異常平穩，即便碾過碎石坑窪，也幾乎感受不到顛簸。審食其坐在車中，心中暗歎 —— 夏侯嬰的駕車技藝果然名不虛傳，無論是平坦官道還是崎嶇小徑，皆操控得穩如磐石，難怪後世會戲稱他為 “車神”。
一路疾馳，渡過黃河支流，便進入河內郡地界。官道上行人漸多，多是往來的商販與流民，偶爾可見韓信軍的巡邏小隊。
“夏侯嬰，你這駕車手藝，真是越來越精湛了！” 劉邦掀開車簾，望著窗外飛速掠過的景緻，笑道，“當年在沛縣，你駕車送寡人去鹹陽，一路顛簸，如今卻穩當得像坐榻一般。”
夏侯嬰哈哈大笑：“大王過獎！駕車講究眼觀六路、耳聽八方，多年下來，不過是熟能生巧罷了。”
樊噲坐在一旁，介麵道：“夏侯嬰這手藝，天下難找！當年彭城大敗，若不是他駕車，拚死保護太子和公主，恐怕……”
“過去的事，不必再提。” 劉邦擺手，眼中卻閃過一絲溫情，“說起來，當年在沛縣，我們幾個兄弟可真是快活。記得那年秋收後，盧綰、蕭何、曹參，還有你樊噲，我們聚在呂公家喝酒，呂公燉了一大鍋肉，我們喝得酩酊大醉，在院子裡載歌載舞，鬨到半夜。”
樊噲一拍大腿，眼中滿是懷念：“怎麼不記得！大王那天喝多了，還抱著呂公的酒罈，非要給我們唱沛縣小調，唱得跑調跑到天邊，我們笑得直不起腰。蕭何還說，大王日後若當了官，定是個愛熱鬨的官。”
“可不是嘛！” 劉邦哈哈大笑，“還有一次，我們去芒碭山打獵，你樊噲追著一頭野豬跑了三裡地，最後硬是憑著一把柴刀將野豬製服。我們就在山上烤野豬肉，香得很，盧綰那小子搶著要吃野豬腿，被寡人敲了腦袋。”
“嘿嘿，那野豬凶悍得很！” 樊噲撓了撓頭，“若不是大王一箭射中野豬眼睛，我未必能製服它。後來呂媭還抱怨我們不帶她去，在家鬨了好幾天，非要我們下次打獵一定帶上她。”
提及呂雉，劉邦臉上的笑容淡了些，語氣變得柔和：“呂雉跟著寡人，也受了不少苦。彭城大敗後，她與太公被楚軍俘虜，在楚營受了兩年罪，寡人心中有愧啊。等平定項羽，寡人定要好好補償她，讓她與盈兒、元兒安安穩穩過日子。”
審食其心中一動，輕聲道：“呂夫人聰慧堅韌，必能理解大王的難處。此次我們順利奪兵南下，擊潰項羽，便是對她最好的補償。”
劉邦點頭，對樊噲、夏侯嬰道：“當年我們在沛縣，不過是想混個溫飽，不受秦吏欺壓。如今卻要與項羽爭奪天下，身不由己。但寡人心中始終記得，我們兄弟幾個最初的心願，便是讓天下百姓安居樂業，不再受戰亂之苦。”
夏侯嬰駕車的手頓了頓，沉聲道：“大王放心，末將必誓死追隨大王，早日平定天下！”
“好！” 劉邦舉起手中的酒囊，遞給樊噲和夏侯嬰，“來，為了我們兄弟情誼，為了平定天下，乾了這一口！”
三人輪流飲下酒囊中的烈酒，暖意順著喉嚨滑入腹中，心中的豪情愈發濃烈。馬車繼續向北疾馳，沿途途經修武、朝歌，所過之處，多是戰亂後的殘破景象。村莊荒蕪，田地龜裂，偶爾可見流離失所的流民，衣衫襤褸，麵黃肌瘦。劉邦掀開車簾，看著眼前的慘狀，神色愈發凝重：“項羽連年征戰，百姓苦不堪言。寡人若能平定天下，必輕徭薄賦，與民休息，讓百姓不再受此戰亂之苦。”
樊噲握緊拳頭：“大王放心，待拿下邯鄲，調回韓信大軍，必能擊潰項羽，早日平定天下！”
行至鄴城時，天色已晚。夏侯嬰駕車拐入一處偏僻街巷，停在一家不起眼的客館門前。客館老闆是劉邦舊部，早已接到密令，見馬車到來，連忙迎了出來，低聲道：“大王，裡麵請，房間已備好。”
四人隨老闆進入客館，被安置在後院僻靜的跨院。跨院獨立成院，院牆高大，門外有親信守衛，極為隱秘。晚飯時，老闆送來熱氣騰騰的肉食與粟米飯，還有一壺陳年烈酒。席間，四人又聊起沛縣舊事，氣氛輕鬆了許多。
“大王，還記得我們第一次見呂公的場景嗎？” 樊噲喝了一口酒，笑道，“呂公擺宴，我們幾個混進去蹭吃蹭喝，大王還坐到了上席，呂公一眼就看中了大王，非要將女兒許配給你。”
劉邦哈哈大笑：“怎麼不記得！當時蕭何還說寡人隻會吹牛，冇想到呂公真的願意將呂雉許配給我。如今想來，真是緣分。”
夏侯嬰道：“呂公慧眼識珠，知道大王日後必成大器。事實證明，呂公冇有看錯。”
幾人邊喝邊聊，直至深夜才各自歇息。次日清晨，四人簡單洗漱後，繼續趕路。夏侯嬰駕車繞開邯鄲城外的主乾道，從鄉間小路穿行，避開了韓信軍的巡邏隊。午後時分，邯鄲城的輪廓終於清晰地出現在視野中。
邯鄲作為趙國舊都，城池堅固，城牆高聳，韓信大軍的營帳在城外連綿數裡，旌旗招展，軍容嚴整。遠遠望去，軍營壁壘森嚴，巡邏士兵往來不絕，甲冑在陽光下泛著冷光，透著一股肅殺之氣。
“大王，前麵便是邯鄲軍營了。” 夏侯嬰勒住韁繩，低聲稟報。
劉邦掀開車簾，目光銳利地掃視著軍營，沉聲道：“我們一同先去城外客館落腳。”
夏侯嬰點頭：“大王放心，末將已備好城外隱秘客館，絕不引人注意。”
馬車緩緩駛向邯鄲城外的一處客館，客館地處城郊，來往多是商販旅人，不易引人懷疑。四人入住後，夏侯嬰守在門外警戒，劉邦、審食其、樊噲則在屋內商議後續計劃。
“曹參、灌嬰那邊可有訊息？” 劉邦問道。
“昨日已派親信傳遞暗號，如今已有迴應，明日清晨有機可乘。”審食其答道，“
劉邦點頭，眼中閃過決絕：“好。今日休整一晚，明早按計劃行事。此次邯鄲之行，隻許成功，不許失敗！”