【第32章 宮賜明誌】
------------------------------------------
宮中的偏殿暖意融融，銅獸炭盆裡的銀骨炭燃得正旺，映得滿室光亮。呂雉端坐在鋪著錦墊的榻上，身上已換了一身繡著雲紋的深色素袍，雖不張揚，卻難掩王後的雍容。見審食其進來，她抬了抬眼，嘴角噙著一絲溫和的笑意，語氣卻帶著主母對下屬的分寸：“食其，你來了。”
審食其躬身行禮：“參見夫人。”
“不必多禮，坐吧。” 呂雉示意他在一旁的木凳上落座，隨即對侍立的宮人吩咐，“把備好的東西呈上來。”
兩名宮人端著黑漆托盤上前，托盤上鋪滿了明黃的錦緞，上麵擺放著各式珍寶 —— 成色極佳的金餅堆疊如小山，溫潤的玉佩雕工精巧，還有幾錠沉甸甸的銀鋌，以及一串圓潤的珍珠。珠光寶氣映得人眼生花，顯然是精心挑選的厚賞。
“這些日子，辛苦你了。” 呂雉的目光掃過托盤，語氣平和，“護送我與太公從楚營脫險，一路艱險，你始終不離不棄，這份功勞，我與大王都記在心裡。這些財物，你先收下，算是一點心意。”
審食其起身推辭：“夫人言重了，照料您與太公是小人本分，不敢受此厚賞。”
“讓你收著便收著。” 呂雉的語氣帶著不容置疑的威嚴，“你如今孤身在外，身邊也需有些財物傍身。何況，往後還要多為太子和我分憂，這些不過是開端。”
她話鋒一轉，切入正題：“盈兒是太子，日後要承繼大業，身邊正需可靠之人輔佐。我已與蕭相國商議過，想舉薦你做太子的侍從官，隨侍太子左右，也方便時常照應我這邊。”
這話正中要害，既給了審食其體麵的職位，又將他安插在太子身邊，無疑是為自己和太子培植心腹。換做旁人，怕是早已感激涕零。
但審食其卻再次躬身，語氣誠懇而堅定：“多謝夫人抬愛，這份恩遇，小人銘感五內。隻是，小人有個不情之請，想婉拒這份美意。”
呂雉眼中閃過一絲訝異，卻並未動怒，隻是平靜地問：“哦？你有何想法，不妨直說。”
“夫人與太公在楚營受苦時，小人便暗自下定決心，要憑自己的本事，為夫人、為太子掙下實打實的根基。” 審食其抬起頭，目光澄澈而堅定，“昨夜我已與酈先生徹夜長談，將破楚的計策告知於他，今日酈先生已入宮向大王獻策。小人不願隻做東宮的侍從官，隻想投身軍旅或朝堂，在戰場上、在國事中立下功勞，積攢自己的勢力與威望。”
他頓了頓，語氣愈發懇切：“唯有這般，我才能真正成為夫人與太子的助力，而非僅僅依附於您的庇護。他日朝堂之上，我有實打實的功績傍身，才能為您和太子據理力爭；諸侯之中，我有自己的聲望，才能為您和太子籠絡人心。您與太子的勢力，終究要靠一個個實打實的功勞堆砌，方能穩固如山。”
呂雉靜靜地聽著，眼中的訝異漸漸化為讚許，那抹溫和的笑意也多了幾分真切：“你倒是比我想的更有誌向。”
“小人不敢忘，楚營的寒夜，您與我共禦風霜；逃亡的路上，您與我同曆生死。” 審食其的聲音低沉而真摯，“那些日子，讓我看清了亂世的殘酷，也明白了實力的重要。我感念夫人的知遇之恩，更想以實打實的功勞回報您，護您與太子一世安穩。”
他話鋒一轉，目光落在呂雉略顯疲憊的臉上：“隻是夫人也要保重自身。宮中事務繁雜，您既要照料太公，又要教養太子，還要為大王穩固後方，萬不可太過操勞。您的安康，纔是太子之福，也是大漢之福。”
呂雉心中一動，望著眼前這個年輕卻沉穩的身影，忽然想起楚營寒夜中相互取暖的瞬間，想起逃亡路上他擋在自己身前的背影。這份情誼，早已超越了主仆，卻又在恰當的分寸裡，透著彼此的默契與信任。
她輕輕點頭：“我知道了。你既有這般誌向，我便不勉強你。往後你若有需要，隻管開口，我自會為你周全。”
就在這時，殿外傳來宮人急促的腳步聲，一名內侍躬身進來稟報：“夫人，審舍人，大王在議事殿傳召，請審舍人即刻前往，有軍國大事相商。”
審食其心中一凜，知道酈食其的計策起了作用，大王這是要當麵問他詳情。他向呂雉再次躬身：“夫人，那小人先行告退，前往議事殿見大王。”
“去吧。” 呂雉頷首，眼中帶著期許，“好生應對，莫要辜負了自己的誌向，也莫要辜負了大王的信任。”
審食其應諾，轉身跟著內侍走出偏殿。廊下的晨光正好，映著他挺拔的背影，一步一步走向議事殿的方向。偏殿內，呂雉望著他離去的方向，指尖輕輕摩挲著榻邊的錦墊，嘴角露出一絲瞭然的笑意 —— 她知道，這個與自己共曆患難的年輕人，終將在這亂世之中，闖出一番屬於自己的天地，而這份天地，也終將成為她與太子最堅實的依靠。