【第17章 萬金離楚】
------------------------------------------
項羽第一次起疑，是在那個楚使歸來的傍晚。
使者跪在帳中，麵如土色，聲音發顫地稟報漢營見聞：“……漢王聞使至，大喜，即命備太牢之禮。及見臣，卻佯驚曰：‘吾以為亞父使，乃項王使！’遽命撤去盛饌，更以粗糲之食進……”
帳中燈火跳躍，映著項羽臉上變幻的陰影。他沉默地聽著，手中那枚玉韘被無意識地轉動著，光滑的表麵折射出冰冷的光。
太牢之禮，是祭天祭祖的規格。劉邦竟為“亞父使者”備此大禮，見是項王使者便立刻換作粗食——這區彆，太過刺眼。
“漢王……還說了什麼？”項羽開口，聲音沉緩。
使者伏得更低：“漢王……漢王席間似有醉意，喃喃自語，說……說‘亞父知我’‘天下事可托’……臣不敢妄聽，急忙告退……”
項羽揮手讓使者退下。帳中隻剩他一人，燈火將他的影子投在帳幕上，巨大而沉默。
他知道這是離間計。劉邦、張良、陳平——那些躲在滎陽城裡的人，最擅長的就是這種陰微伎倆。他們知道楚營最大的軟肋在哪裡。
但知道是計，不代表不受影響。恰恰相反，正因為這是陽謀，才更讓人難以釋懷——劉邦敢用此計，正是算準了這計策戳中的，是實實在在的病灶。
項羽起身，在帳中踱步。腳步聲在空曠中迴響。
他想起了很多事。
想起钜鹿戰後，諸將入轅門“膝行而前，莫敢仰視”，而範增隻是拄杖立於他身側，受那些跪拜如理所當然。
想起彭城大捷，慶功宴上，眾將齊呼“霸王萬歲”，而範增隻是微微頷首，彷彿這一切本該如此。
想起每一次軍議，範增開口，帳中便鴉雀無聲。他說的每一句話，都被諸將奉為圭臬。有時項羽有不同的想法，還未開口，範增一個眼神掃過，他便知道——亞父已有定見。
還有那些流言。以前他隻當是無聊閒話，如今卻一句句浮上心頭：
“軍中但知亞父令，不知霸王詔……”
“鐘離將軍戰功赫赫，然封賞不及項氏子弟，亞父亦不為言……”
“滎陽久攻不下，亞父之策，霸王從無更改……”
項羽停下腳步，望向帳外沉沉的夜色。
他知道範增忠心。這位老人將自己半生心血都傾注在他身上，待他如子，教他兵法謀略，助他登上霸業之巔。冇有範增，就冇有今日的西楚霸王。
可也正是如此——這位“亞父”的威望、智慧、決斷，早已成為他王座旁另一座無形的高峰。將士們仰望他項羽，也仰望範增。甚至有時，仰望範增更多一些。
這纔是最讓項羽無法忍受的。
他可以容忍敵人的百萬大軍，可以容忍劉邦的狡詐無常，但絕不能容忍——在自己的軍營裡，有另一個人的威望，隱隱與自己並肩，甚至……淩駕。
“來人。”項羽開口，聲音在靜夜中格外清晰。
親兵應聲而入。
“傳令：自今日起，亞父所呈軍務，皆需先報於本王。攻城之事，暫緩。”他頓了頓，“還有，鐘離眛所部調離前鋒，移至右翼待命。”
親兵愣了一下，顯然對這突如其來的調整感到意外，但不敢多問，領命而去。
命令傳下去，楚營的氣氛開始微妙地變化。
範增很快察覺到了異樣。他幾次求見項羽，欲議攻城之策，得到的回覆總是“霸王正在忙”或“霸王身體不適”。軍議雖然照常召開，但他的建言，項羽開始不置可否，甚至當著諸將的麵，提出截然相反的看法。
最明顯的是對待鐘離眛的態度。這位戰功赫赫的大將被調離關鍵位置，麾下精銳被拆散補充到其他營中。請功的文書遞上去，如石沉大海。
範增終於在一次軍議後，單獨留了下來。
帳中隻剩二人。老人拄著竹杖，背脊依舊挺直，但眼中已有了深重的疲憊。
“霸王，”他緩緩開口，“老臣愚鈍，近日霸王舉措，老臣實不能解。滎陽圍城已數月，正當一鼓作氣之時，為何緩攻？鐘離眛驍勇善戰，為何調離前鋒？可是老臣……何處謀劃失當？”
項羽看著這位輔佐自己多年的老人，心中掠過一絲複雜的情緒。但他很快將這點情緒壓了下去。
“亞父多慮了。”他的聲音平靜無波，“用兵之道，虛虛實實。緩攻是為蓄力，調將是為應變。亞父年事已高，這些瑣事，不必過於操勞。”
“瑣事？”範增的聲音陡然提高，竹杖重重頓地，“此乃決戰之機！滎陽一破，劉邦授首，天下可定！霸王豈可視為瑣事？！”
項羽的臉色沉了下來。
“亞父，”他的聲音冷了幾分，“這西楚，到底是亞父做主，還是我項羽做主？”
這句話如一道驚雷，在帳中炸開。
範增愣住了。他難以置信地看著項羽，看著這位自己一手輔佐起來的霸王，看著他眼中那毫不掩飾的審視與冷意。良久，老人忽然笑了，笑聲蒼涼而悲愴。
“好……好一句誰做主……”範增搖著頭，一步步後退，“老臣明白了。霸王是嫌老臣……礙事了。”
他想起鴻門宴上，自己舉起的玉玦；想起無數次深夜長談，他傾囊相授；想起這些年殫精竭慮，白髮日增。原來所有的忠心與付出，在君王眼中，最終都會變成“僭越”與“礙事”。
“老臣這一生，最大的錯，”範增仰天長歎，老淚縱橫，“便是鴻門宴上，未能逼霸王殺了劉邦！纔有今日之禍，纔有今日之……疑！”
這話如一把刀子，狠狠刺進項羽心裡。鴻門宴——那是他永遠不願被提及的隱痛。當時他優柔，他念舊，他放走了劉邦。範增此刻提起，是在指責他，更是在提醒他：你今日的困境，皆因當日不聽我言！
項羽勃然大怒，拍案而起：“亞父是在教訓本王？！”
“老臣不敢！”範增躬身，聲音卻透著徹骨的寒意，“老臣隻是……心如死灰。既然霸王已不再信老臣，老臣留在軍中，徒惹猜忌，徒亂軍心。請準老臣……告老還鄉，歸於彭城，了此殘生。”
他說完，不再看項羽，拄著竹杖，轉身一步步走出大帳。那背影佝僂而決絕，彷彿一夜之間，所有的精氣神都被抽乾了。
項羽看著老人離去的背影，胸口劇烈起伏。他想叫住範增，話到嘴邊卻嚥了回去。他知道，範增這一走，楚營智謀去了一半。但他更知道——範增必須走。
唯有範增離開，他項羽才能真正成為西楚唯一的聲音。唯有範增離開，那些“軍中但知亞父”的流言才能徹底消散。縱使心痛，縱使可能鑄成大錯，但這是維護王權的必要代價。
“傳令，”項羽閉上眼，聲音沙啞，“亞父年邁體弱，準其回鄉休養。派……派百人衛隊護送，不得有誤。”
他冇有說“挽留”，也冇有說“日後歸來”。
範增離去的訊息，如野火般燒遍楚營。緊隨其後的，是更隱秘的清洗。鐘離眛被徹底架空，兵權移交項氏族侄。龍且、季布等非項氏嫡係的將領，皆遭冷遇疏遠。軍中議論紛紛，人人自危，往日那股上下一心、令行禁止的銳氣，悄然消散。
這一切，都被囚禁在小院中的審食其，透過看守的隻言片語和營中日益低迷的氣氛，看得清清楚楚。
夜深人靜時，他站在院中，望向滎陽方向，心中感慨萬千。
“陳平此計……果然成了。”他喃喃自語。
四萬斤金——這是他從史書中看到的數字。漢王幾乎掏空了府庫，將這筆巨資交給陳平，任其施為。金錢如水銀瀉地，無孔不入。收買眼線，散佈流言，製造假象……最終，撬動了範增這根支撐西楚的最重要支柱。
“還是有錢好使啊。”審食其苦笑。在這亂世，智謀固然重要，但冇有真金白銀開路，再妙的計策也難以施展。劉邦肯下如此血本，正是其可怕之處。
就在範增離去後的第七日深夜，小院的門，被極輕地叩響了。
不是往常的節奏。三長兩短，停頓，再三短。
審食其屏息貼門。門外傳來壓得極低的聲音：“審舍人？沛縣審食其？”
“閣下是？”
“友非敵。”門外人語速極快，“陳先生有言：楚營將亂，旬月內必有逃生之機。請舍人務必保重，耐心等待。時機一到，自有人聯絡。”
話音落，腳步聲已迅速遠去。
審食其背靠門板，長長吐出一口氣。陳平的內應，已滲透至此。反間計成，範增去，楚營離心——他們等待多時的逃生之機，或許真的不遠了。
他望向北屋，屋內寂靜，但他知道，呂雉一定也醒著。
月光清冷，照亮小院。院牆外，楚營的燈火依舊連綿，但那份鐵板一塊的森嚴，已然從內部出現了裂痕。